El ¨²ltimo ministro de Defensa de Sadam se entrega a las tropas de EE UU en Irak

Estados Unidos se adjudic¨® ayer dos ¨¦xitos en Irak despu¨¦s de haber perdido el d¨ªa anterior a tres hombres y tras una noche de intensos combates en el feudo de la resistencia, Tikrit, la comarca natal de Sadam Husein. La ofensiva de Tikrit permiti¨® detener a 55 personas, entre ellas los responsables de la emboscada que caus¨® las bajas. A primera hora de la ma?ana se rend¨ªa en Mosul el ¨²ltimo ministro de Defensa del dictador, el general Sult¨¢n Hashim Ahmed, tras una negociaci¨®n que los portavoces militares norteamericanos a¨²n no han reconocido.

El general Sult¨¢n no acudi¨® a entregarse rodeado de los fieros guardaespaldas que sol¨ªan acompa?arle durante los d¨ªas de la guerra. Fueron sus seis hijos y sus tres hermanos quienes le escoltaron hasta la residencia del general David Petraeus, responsable estadounidense de la zona norte. Seg¨²n Abdal¨¢, uno de los hermanos del militar, todos se hicieron fotos con los oficiales americanos antes de despedirse. La incre¨ªble estampa fue posible gracias a la mediaci¨®n de la Liga Iraqu¨ª de los Derechos Humanos y del Partido Dem¨®crata del Kurdist¨¢n, de Masud Barzani.

Un portavoz de la organizaci¨®n humanitaria, Daud Bagistani, anunci¨® la rendici¨®n. "A las ocho de la ma?ana, el general Sult¨¢n se ha entregado al mando de las fuerzas de la coalici¨®n", declar¨® Bagistani en una conferencia de prensa en Mosul, 350 kil¨®metros al norte de Bagdad. La detenci¨®n se produjo "con gran respeto", a?adi¨®. Seg¨²n el mediador, los estadounidenses han prometido borrar su nombre de la lista de los 55 iraqu¨ªes m¨¢s buscados (en la que ocupa el n¨²mero 27), lo que significar¨ªa que no va a estar sometido a reclusi¨®n indefinida ni ser juzgado.

"Confiamos en la promesa", manifest¨® Bagistani. El Mando Central estadounidense en Qatar s¨®lo reconoci¨® que el ex ministro se hab¨ªa entregado, pero no se hizo eco de ning¨²n acuerdo ni mediaci¨®n. En una carta reproducida por la agencia Associated Press del pasado 28 de agosto, el general Petraeus asegura al militar iraqu¨ª "que ser¨¢ tratado con la mayor dignidad y respeto y que no ser¨¢ ni f¨ªsica ni mentalmente maltratado" mientras est¨¦ bajo su custodia.

Observadores pol¨ªticos en Bagdad estiman que EE UU podr¨ªa haber ofrecido un "trato justo" al general Sult¨¢n a cambio de que anime a la resistencia a deponer las armas. Desde que los ataques contra las fuerzas de ocupaci¨®n han dejado de ser espor¨¢dicos y descoordinados, los servicios de informaci¨®n norteamericanos han detectado la mano de antiguos oficiales del Ej¨¦rcito iraqu¨ª. Aunque todo el mundo sabe que el poder de decisi¨®n estaba en manos de Sadam, el general es un militar de carrera al que Petraeus ha reconocido su "reputaci¨®n como hombre de honor y de integridad".

Los sucesos de las horas previas a su detenci¨®n dan una idea de la gravedad de las acciones insurgentes, la mayor¨ªa en el llamado tri¨¢ngulo sun¨ª. Tres soldados de la 4? Divisi¨®n de Infanter¨ªa, responsable de la comarca de Tikrit, resultaron muertos y otros dos heridos al caer en una emboscada el jueves, cuando buscaban un punto de lanzamiento de granadas en Al Ouja, la aldea natal de Sadam. El incidente eleva a 76 las bajas desde el final de la guerra convencional.

Al mismo tiempo, dos bases cercanas eran atacadas con granadas y disparos de ametralladoras pesadas. "Pareci¨® estar coordinado", explic¨® ayer el coronel James Hickey, "actuaron desde el oeste y el este de Tikrit; es algo inusual". Tanto que los militares decidieron una operaci¨®n de envergadura para capturar a los responsables de los ataques. La batalla, "encarnizada" seg¨²n el portavoz, dur¨® varias horas y termin¨® con la detenci¨®n de 55 sospechosos. "Nos satisface tener bajo nuestro control a los individuos que atacaron nuestra patrulla", dijo Hickey.

Poco antes, otros dos ataques en el tri¨¢ngulo sun¨ª mostraron un similar nivel de coordinaci¨®n. En una emboscada en Jaldiya, entre las ciudades de Faluya y Ramada, una explosi¨®n alcanz¨® un cami¨®n con 10 soldados. Testigos presenciales aseguraron haber visto entre cuatro y ocho soldados gravemente quemados, y la cadena Al Arabiya habl¨® de ocho muertos. Sin embargo, portavoces militares s¨®lo reconocieron dos heridos en otro incidente al este de Ramala.