El mercenario salva al equipo

Los ¨²ltimos meses han sido duros para el Labarca 2-Caf¨¦s Baqu¨¦, un equipo formado con el dinero de un ex ciclista enriquecido en la construcci¨®n, Fernando Quevedo, que con el BH lleg¨® a ser farolillo rojo del Tour de 1992, el segundo de Indurain, y con la base del Caf¨¦s Baqu¨¦, uno de los equipos b¨¢sicos del ciclismo amateur espa?ol de los ¨²ltimos a?os, una empresa propiedad de Erkaitz Erkoroiribe, que es del pueblo de Zarrabeitia y Etxebarria y como ciclista lleg¨® a correr en el ONCE. Llegado al pelot¨®n profesional con escaso presupuesto y mucho entusiasmo, la temporada de su estreno ha vivido todo tipo de disensiones internas -con cambio de director incluido: Jon Zengotitabengoa asumi¨® todo el poder y dej¨® fuera a Sabino Angoitia, el hombre que levant¨® el Baqu¨¦ amateur- y una alegr¨ªa ef¨ªmera -el triunfo de Kintana en una etapa de la Volta- amargada por el control positivo por EPO que le dej¨® a ¨¦l sin etapa y al equipo tocado. Los ¨²ltimos meses hab¨ªan sido duros y el futuro se presentaba m¨¢s negro a¨²n. Se intu¨ªan reducciones presupuestarias, se necesitaban nuevos socios para el proyecto. Y todo este panorama lo aclar¨® ayer s¨²bitamente el elemento m¨¢s insospechado, un mercenario colombiano contratado de urgencia -contrato de obra que se dice- para la Vuelta, llamado F¨¦lix Rafael C¨¢rdenas Ravalo, de 30 a?os, de Duitama, de donde Olano gan¨® el Mundial del 95.

F¨¦lix C¨¢rdenas es un corredor incre¨ªble, machac¨®n e inasequible. Una fuerza de la naturaleza dotado de una cabeza pragm¨¢tica y calculadora. En todas las etapas de monta?a de esta Vuelta -las tres de los Pirineos, la Pandera, Sierra Nevada- su presencia ha sido constante y desestabilizadora. Un rompet¨¢cticas aut¨¦ntico que hab¨ªa logrado hacerse con el maillot de rey de la monta?a y que s¨®lo buscaba ganar una etapa para cumplir con lo estipulado en su contrato. Ayer, y gracias al trabajo del Baqu¨¦, especializado en hundir escapadas matinales para que C¨¢rdenas pueda jugar por libre llegado el momento, lo consigui¨®.

Es la segunda etapa de la Vuelta tras La Molina 2000 para C¨¢rdenas, que tambi¨¦n gan¨® una del Tour en 2001, en Ax les Termes. Corr¨ªa entonces en el Kelme, que lo pesc¨® en Colombia, y terminada la temporada intent¨® mejorar demasiado su contrato con la vieja t¨¢ctica del farol de p¨®quer. "En otro equipo me ofrece m¨¢s", dijo, seguro de que no le dejar¨ªan irse. Pero no. "Pues vete al otro equipo", le dijeron. Termin¨® malamente en un equipo italiano de segunda, de ¨¦sos que no pagan m¨¢s que un mes de contrato y termin¨® regresando a Colombia. All¨ª, en el Orbitel 05, sigui¨® brillando motivado con la ilusi¨®n de construir un equipo fuerte colombiano para volver a Europa a lo grande. Gan¨® la Vuelta a La Rioja y una etapa en Castilla y Le¨®n, pero su equipo no fue invitado a la Vuelta a Espa?a. "Entonces acept¨¦ la oferta de Erkaitz para correr la Vuelta con su equipo", explic¨® ayer. Acab¨® el Cl¨¢sico RCN en Colombia a finales de agosto y una semana despu¨¦s estren¨® el maillot de su nuevo equipo. "Y ahora, despu¨¦s de la Vuelta, escuchar¨¦ la mejor oferta para correr en cualquier equipo europeo, porque el futuro est¨¢ en Europa".