El Gobierno aprueba para 2004 su cuarto Presupuesto con d¨¦ficit cero

Los Presupuestos del Estado volver¨¢n a registrar un equilibrio entre ingresos y gastos el a?o pr¨®ximo. El Consejo de Ministros aprob¨® ayer las cuentas p¨²blicas para 2004, las cuartas con d¨¦ficit cero. El saneamiento se lograr¨¢ compensando el 0,4% de d¨¦ficit que se prev¨¦ registren todas las administraciones del Estado con el 0,4% de super¨¢vit de la Seguridad Social. Para el Estado, los ingresos crecer¨¢n un 5,9%, mientras los gastos lo har¨¢n un 3,9%. Justicia, seguridad, investigaci¨®n, gasto social e infraestructuras ser¨¢n las prioridades, mientras defensa se conformar¨¢ con una cifra en torno al 4%.

El Gobierno insiste el a?o pr¨®ximo en una de sus principales banderas econ¨®micas durante esta legislatura: el d¨¦ficit cero. Con el argumento de que los pa¨ªses que no tienen d¨¦ficit son los que crean empleo, el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, present¨® ayer las principales l¨ªneas de las cuentas p¨²blicas para 2004 tras ser aprobadas por el Consejo de Ministros.

El Estado central ingresar¨¢ un total de 110.496 millones de euros, un 5,9% m¨¢s de lo que el Ejecutivo prev¨¦ haber ingresado a finales de este a?o (antes de la cesi¨®n a las comunidades y los ayuntamientos). Este crecimiento es igual al previsto para el conjunto de la actividad econ¨®mica (5,9% nominal, es decir, sin descontar la inflaci¨®n). Frente a esos ingresos, el Estado gastar¨¢ 117.627 millones, un 3,9% m¨¢s que en el presupuesto inicial de 2003. La diferencia entre ingresos y gastos arroja un desequilibrio del 0,4% del PIB, que se ver¨¢ compensado con el excedente de la Seguridad Social, equivalente a ese porcentaje, y con el equilibrio en las comunidades y los ayuntamientos.

Los ingresos con mejor evoluci¨®n el pr¨®ximo a?o ser¨¢n los provenientes de impuestos. El Gobierno espera recaudar 97.923 millones de euros, un 6,9% m¨¢s que en 2003. Por el contrario, el resto de los ingresos caer¨¢ el 3,9%.

Aunque es el cuarto Presupuesto consecutivo que se elabora con las cuentas cuadradas, la presentaci¨®n de este a?o cobra especial relevancia porque el contexto de la zona euro dista mucho del equilibrio. La Comisi¨®n Europea prev¨¦ cerrar este a?o con un d¨¦ficit medio del 3% en la zona euro y gigantes como Alemania y Francia han incumplido ya dos veces el l¨ªmite que fija el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (3%). Para 2004, los Presupuestos de Francia y Alemania tambi¨¦n rebasan ese l¨ªmite.

Un 4% para Defensa

A la espera de detallar todas las partidas el pr¨®ximo martes, cuando los Presupuestos lleguen al Congreso de los Diputados, Montoro adelant¨® ayer las prioridades de gasto para 2004. La primera de ellas es Interior y seguridad ciudadana, cuyo presupuesto se ver¨¢ incrementado un 8,6%.Tambi¨¦n crecer¨¢ un 7,5% la cantidad destinada a Justicia. Las inversiones en investigaci¨®n y desarrollo, uno de los campos en los que Espa?a est¨¢ m¨¢s atrasada con respecto a la media comunitaria, avanzar¨¢n el 7,3%. El gasto social (6,8% m¨¢s) y las infraestructuras (6,4%) completan el cap¨ªtulo de prioridades del Ejecutivo. El gasto en Defensa crecer¨¢ entre 4% y un 5%.

Los presentados ayer constituyen "unos Presupuestos cre¨ªbles que atienden a las demandas de los ciudadanos", en palabras de Montoro. El esqueleto de estas cuentas descansa en una previsi¨®n de crecimiento econ¨®mico del 3% para 2004 en t¨¦rminos reales (descontada la inflaci¨®n), y el 5,9% nominal (con inflaci¨®n). Tambi¨¦n para 2003 se trabaj¨® con este supuesto, aunque finalmente el Gobierno tuvo que rebajar en agosto tal previsi¨®n hasta el 2,3%.

Adem¨¢s del Presupuesto, el Consejo de Ministros dio ayer tambi¨¦n el visto bueno a la llamada Ley de Acompa?amiento, el caj¨®n de sastre donde se incluyen otras partidas muchas veces ajenas a los Presupuestos. Ah¨ª figuran los compromisos que el Ejecutivo asumi¨® con los funcionarios el a?o pasado para incrementar sus retribuciones por encima del 2% mediante pagas extras, cupos ligados a la productividad y fondos de pensiones.

Esta ley fija tambi¨¦n la congelaci¨®n de impuestos especiales y la subida del 2% de la mayor¨ªa de las tasas (la inflaci¨®n prevista). Tambi¨¦n se eliminar¨¢ el impuesto de sucesiones para los seguros de vida de fallecidos por terrorismo o en misiones internacionales. Asimismo se modifica la limitaci¨®n que antes exist¨ªa para acumular pensiones de viudedad y orfandad. A partir del a?o pr¨®ximo existir¨¢ un ¨²nico l¨ªmite: que la cuant¨ªa que se perciba no sobrepase el 100% de la base reguladora de la prestaci¨®n.

Cr¨ªticas al PSOE

El ministro de Hacienda se refiri¨® tambi¨¦n a la alternativa presupuestaria que el PSOE ha presentado esta semana. Frente a las propuestas del Gobierno, "fiables y cre¨ªbles", Montoro subray¨® "el esfuerzo del PSOE por encontrarse a s¨ª mismo" con unas ofertas "que nos confunden a todos".

El primer partido de la oposici¨®n arremeti¨® ayer con objeciones a las cuentas del Gobierno. "Estos Presupuestos no afrontan ninguno de los problemas de la econom¨ªa espa?ola ni resuelven, por tanto, los que afectan a multitud de familias y empresas", se?al¨® el secretario socialista de pol¨ªtica econ¨®mica, Jordi Sevilla. El PSOE considera que el Ejecutivo ha elaborado sus pron¨®sticos al margen de la coyuntura internacional y critica que se vuelva a anunciar un crecimiento del gasto social por s¨¦ptimo a?o consecutivo, "cuando los seis anteriores no cumpli¨® su compromiso".

Para IU, los Presupuestos son "antisociales e injustos", ya que "consagran la evasi¨®n fiscal de las rentas m¨¢s altas, estancan el gasto p¨²blico y reducen el gasto social". Comisiones Obreras asegura que el equilibrio es posible gracias al aumento de la presi¨®n fiscal y la desaparici¨®n de determinadas partidas de gasto del Presupuesto. En la misma l¨ªnea, UGT critica la falta de transparencia y reclama m¨¢s atenci¨®n a la inversi¨®n y a las pol¨ªticas activas de empleo.