Billete ol¨ªmpico de bronce para Espa?a

Cuando todo parec¨ªa perdido, cuando el sue?o ol¨ªmpico parec¨ªa desvanecerse de modo irremediable, Espa?a renaci¨® de sus cenizas y, en una remontada ¨¦pica, otra m¨¢s, dobleg¨® a Polonia para colgarse el bronce europeo y, de paso, sellar su pasaporte para Atenas 2004. As¨ª, en nueve minutos de esfuerzo memorable y un ¨²ltimo de gloria, la selecci¨®n espa?ola inauguraba su p¨¢gina ol¨ªmpica al clasificarse por vez primera en su historia para unos Juegos. Su anterior presencia en Barcelona 92 no respondi¨® a m¨¦ritos deportivos, sino a ser el pa¨ªs organizador.

A punto estuvieron las disc¨ªpulas de Vicente Rodr¨ªguez de prolongar ayer el blanco del expediente ol¨ªmpico. Lastradas por el esfuerzo realizado ante Serbia, primero, y frente a Rusia, en la v¨ªspera, y superadas por la efectividad ofensiva de las polacas, las espa?olas ofrecieron signos negativos durante 30 minutos. Sin tiro, con una defensa que hac¨ªa agua por todas partes, Espa?a acumulaba desventajas preocupantes -lleg¨® a perder por 20 puntos (14-34)- y una imagen que no invitaba a pensar en una nueva remontada.

Y, sin embargo, sucedi¨®. Casi de forma inexplicable. En el ¨²ltimo cuarto. Con Valdemoro en el banquillo. Cuando Fern¨¢ndez y Mart¨ªnez tomaron el mando anotador del combinado espa?ol y la efectividad polaca empez¨® a temblar. S¨®lo entonces, los cent¨ªmetros (218) de la gigantesca Dydek no fueron la muralla antes infranqueable. S¨®lo entonces las espa?olas se creyeron capaces de superar una desventaja que colocaba a Polonia en el tercer lugar del podio europeo y la facturaba hacia Atenas. Y lo lograron. A un minuto del final. Cuando Marta Fern¨¢ndez, espl¨¦ndida en los dos ¨²ltimos cuartos, firm¨® el 83-81, la primera ventaja de las espa?olas durante todo el partido. Fue el derrumbe definitivo de Polonia y la catapulta de Espa?a, que acab¨® firmando un parcial de 31-10 en el ¨²ltimo cuarto para arrebatar a las polacas la medalla de bronce y el pasaporte para los Juegos de Atenas.