Ronquidos a prueba de remedios

Alerta con los anuncios que prometen curar los ronquidos. Pueden no ser fiables. Los ronquidos, que afectan a m¨¢s del 24% de los hombres y a m¨¢s del 14% de las mujeres, son un s¨ªntoma de trastornos de la respiraci¨®n durante el sue?o. Se originan por la vibraci¨®n de las estructuras anat¨®micas de la parte superior del tracto aerodigestivo durante el sue?o, y pueden ser un indicador de que existe apnea obstructiva del sue?o, una afecci¨®n potencialmente mortal, marcada por interrupciones de la respiraci¨®n durante el sue?o.

Los tratamientos tradicionales abarcan desde la p¨¦rdida de peso a un cambio en los patrones de sue?o o una de las m¨²ltiples opciones quir¨²rgicas. Muchos pacientes rechazan la soluci¨®n quir¨²rgica o cambiar su estilo de vida para resolver el problema, y prefieren probar primero remedios no invasivos, por comodidad o por temor.

En el mercado hay infinidad de productos comerciales contra los ronquidos (s¨®lo en EE UU hay registrados m¨¢s de 300), sin que en la mayor¨ªa de los casos su eficacia haya sido demostrada. Un grupo de investigadores del Centro M¨¦dico de las Fuerzas Armadas de San Antonio (EE UU) ha probado la eficacia de algunos de los m¨¢s populares, llegando a la conclusi¨®n de que da lo mismo utilizarlos que no.

Los autores se?alan que ¨¦ste es el primer ensayo de comparaci¨®n prospectiva sobre tratamientos populares y no invasivos contra los ronquidos. Y concluyen: "Los an¨¢lisis objetivo y subjetivo demuestran que no hay diferencia en el ronquido si los pacientes utilizan remedios sin receta o no utilizan nada. Los productos analizados no reducen los ronquidos, el ¨ªndice de alteraciones respiratorias ni las percepciones subjetivas de los ronquidos". El trabajo titulado ?Funcionan los tratamientos populares contra los ronquidos? se ha presentado en la reuni¨®n anual de la Academia Americana de Otorrinolaringolog¨ªa, que se celebr¨® del 21 al 24 de septiembre de 2003 en Orlando (EE UU).

El estudio, en el que participaron 40 pacientes (29 hombres y 11 mujeres), se centr¨® en tres remedios: un atomizador para lubricar la boca, las bandas dilatadoras nasales y una almohada anat¨®mica. Ninguno de los productos afirma tratar la apnea obstructiva del sue?o.

Los autores recuerdan que "con tantos remedios disponibles sin receta e incluso sin valoraci¨®n m¨¦dica, el consumidor debe estar bien informado. Muchos de estos productos que contienen m¨²ltiples plantas medicinales, vitaminas y minerales quiz¨¢ no est¨¦n regulados por la FDA [la agencia estadounidense del medicamento] y tal vez no se haya realizado un estudio de valoraci¨®n y seguridad". Y advierten: "Pueden darse efectos secundarios y diversas interacciones que deber¨ªan investigarse. El uso de estos productos podr¨ªa adem¨¢s retrasar una valoraci¨®n y un tratamiento adecuados de una enfermedad asociada a los ronquidos, la apnea obstructiva del sue?o".

Los participantes se sometieron durante siete noches consecutivas a una prueba con un aparato polisomnogr¨¢fico dom¨¦stico que registra mediciones ac¨²sticas de las respiraciones oronasales y un ¨ªndice de alteraciones respiratorias (IAR). La primera, la tercera y la quinta noche el an¨¢lisis se realiz¨® sin tratamiento alguno contra el ronquido; en las restantes noches se probaron los productos. Para un mejor an¨¢lisis se eligieron par¨¢metros de estudio tanto objetivos como subjetivos para la noche en que se probaba el producto y para la noche de control. Los resultados del estudio reflejan que en las variables objetivas de ronquido, el IAR y las preguntas subjetivas a paciente y c¨®nyuge, no se encontr¨® una diferencia significativa entre las noches de prueba de productos y las noches de control.