Una incorrecta posici¨®n del brazo puede llevar a diagnosticar hipertensi¨®n por error: ¡°Medimos m¨¢s veces la tensi¨®n mal que bien¡±

La presi¨®n arterial alta afecta a unos 1.000 millones de adultos, es el principal factor de riesgo de p¨¦rdida de salud en mayores de 49 a?os y la responsable de casi once millones de muertes al a?o en todo el mundo. En Espa?a, 46.000 muertes cardiovasculares anuales son atribuibles a la hipertensi¨®n. ¡°En nuestro pa¨ªs se puede seguir un poco la regla del 50%. Aproximadamente el 50% de la poblaci¨®n mayor de 45 a?os es hipertensa, de ese porcentaje el 50% no lo sabe y, de los que lo saben, el 50% no est¨¢ bien controlado o no tiene las cifras de presi¨®n objetiva adecuadas¡±, explica el doctor Manuel Anguita, cardi¨®logo del Hospital Reina Sof¨ªa de C¨®rdoba.

Como se?ala este miembro de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa, la recomendaci¨®n de las sociedades cient¨ªficas y de las gu¨ªas de pr¨¢ctica cl¨ªnica es que, por encima de los 40-45 a?os ¡ªy antes, incluso, si hay un historial familiar de hipertensi¨®n o de enfermedad cardiovascular¨D, se tome la presi¨®n arterial al menos una vez al a?o y que, adem¨¢s, se aproveche cada visita al m¨¦dico para tomar la tensi¨®n.

Esto es fundamental, ya que, como indica Anguita, la hipertensi¨®n arterial es un ¡°asesino silencioso¡±: apenas da s¨ªntomas, pero si se mantiene en el tiempo sin control ¡°afecta al coraz¨®n, al cerebro, al ri?¨®n y en general a todo el ¨¢rbol arterial¡±. La hipertensi¨®n es la causa m¨¢s frecuente de insuficiencia renal cr¨®nica, una de las causas m¨¢s frecuentes de insuficiencia card¨ªaca y de ictus y tambi¨¦n un factor de riesgo muy importante para el infarto de miocardio.

Pero tan importante como la medici¨®n de la tensi¨®n es que ese control se haga correctamente. Algo que no siempre ocurre. ¡°Hoy en d¨ªa estamos midiendo la tensi¨®n mal por encima del 60% de las ocasiones, tanto en consulta m¨¦dica como en casa. Medimos m¨¢s veces mal la tensi¨®n que bien¡±, lamenta Jos¨¦ Antonio Garc¨ªa Donaire, presidente de la Sociedad Espa?ola de Hipertensi¨®n (SEHLELHA).

Seg¨²n la Gu¨ªa pr¨¢ctica de la Sociedad Europea de Hipertensi¨®n para la medici¨®n de la presi¨®n arterial en el consultorio y fuera del consultorio, la medici¨®n de la tensi¨®n debe hacerse en un ambiente tranquilo, sin hablar con el paciente durante o entre las mediciones; y con un paciente que haya permanecido sentado y relajado durante los 3-5 minutos anteriores y que no haya fumado, tomado cafe¨ªna, ingerido alimentos o realizado ejercicio f¨ªsico durante los 30 minutos previos a la medici¨®n. La postura tambi¨¦n es fundamental: el paciente tiene que estar sentado con la espalda apoyada en una silla, las piernas sin cruzar, los pies apoyados en el suelo y el brazo situado a la altura del coraz¨®n y descansando sobre la mesa.

¡°Si t¨² te haces una anal¨ªtica, los resultados son objetivos. Sin embargo, la presi¨®n arterial es constantemente variable, as¨ª que cualquier modificaci¨®n en estas recomendaciones puede provocar que la medida de la presi¨®n arterial sea incorrecta¡±, explica Garc¨ªa Donaire. Un estudio publicado recientemente en la revista cient¨ªfica JAMA Internal Medicine que ha analizado la influencia que tiene la posici¨®n del brazo en los resultados de las mediciones de tensi¨®n, as¨ª lo confirma. Seg¨²n sus resultados, dos de las maneras com¨²nmente utilizadas ¡ªapoyo sobre el regazo y brazo colgando sin apoyo¡ª podr¨ªan sobrestimar sustancialmente los resultados de la prueba y llevar a un diagn¨®stico err¨®neo de hipertensi¨®n. Concretamente, los investigadores descubrieron que el apoyo sobre el regazo sobrestimaba la presi¨®n sist¨®lica ¡ªel n¨²mero superior en una lectura de presi¨®n arterial¡ª y la diast¨®lica ¡ªel n¨²mero inferior¡ª en aproximadamente 4 mil¨ªmetros de mercurio; mientras que un brazo sin apoyo colgando al costado sobrestimaba la presi¨®n sist¨®lica en casi 7 y la diast¨®lica en 4.

La normalidad de la presi¨®n arterial se suele situar en 120 mil¨ªmetros de mercurio para la presi¨®n diast¨®lica y 80 para la presi¨®n sist¨®lica. En Europa, a partir de 140/90 ya se diagnostica hipertensi¨®n. ¡°Lo que demuestra este estudio es que si mides la presi¨®n arterial de manera constante de forma err¨®nea, con un brazo sin apoyo, y eso te da una medida sobrestimada por casi 7 mil¨ªmetros de mercurio, esa es una diferencia potencial entre una presi¨®n arterial sist¨®lica de 142 y otra de 135; es decir, la diferencia entre que a un paciente se le diagnostique de hipertensi¨®n o no¡±, razona Manuel Anguita.

Sobre la base de los resultados de la investigaci¨®n, los autores del estudio alertan de que la posici¨®n incorrecta del brazo dar¨ªa como resultado que el 16% de los adultos estadounidenses ¨Dlo que equivale a 40 millones de personas¨D podr¨ªan ser diagnosticados err¨®neamente como hipertensos si se utilizan como punto de corte los 140 mil¨ªmetros de mercurio de presi¨®n diast¨®lica. ¡°El porcentaje es perfectamente extrapolable a Espa?a¡±, se?ala Garc¨ªa Donaire. En ese sentido, el responsable de la Unidad de Hipertensi¨®n Arterial del Hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid recuerda que un mal diagn¨®stico implica dar una medicaci¨®n innecesaria a pacientes que no la necesitan y hacerles un seguimiento que no precisan. ¡°Imag¨ªnate a una mujer de 80 a?os que le diagnosticamos err¨®neamente de hipertensi¨®n. Quiz¨¢s prescribirle el tratamiento ¨Dunido a los f¨¢rmacos que ya toma¨D hace que se caiga al suelo y se rompa la cadera¡±, ejemplifica.

Alternativas: tiempo y mediciones en casa

¡°Desde luego, si en las gu¨ªas de pr¨¢ctica cl¨ªnica se hace tanto hincapi¨¦ en este tema es porque a¨²n hoy no todo el mundo mide bien la tensi¨®n¡±, concede Miguel ?ngel Mar¨ªa Tablado, coordinador del grupo de trabajo de hipertensi¨®n arterial de la Sociedad Espa?ola de Medicina Familiar y Comunitaria. Tablado se?ala tambi¨¦n el efecto bata blanca, por el cual muchos pacientes se ponen nerviosos cuando entran en consulta, lo que incrementa las cifras de tensi¨®n. En ese sentido, el m¨¦dico destaca la importancia de seguir otra de las recomendaciones b¨¢sicas para las mediciones: realizar tres tomas y tomar como resultado la media de las dos ¨²ltimas.

La Gu¨ªa pr¨¢ctica de la Sociedad Europea de Hipertensi¨®n para la medici¨®n de la presi¨®n arterial en el consultorio y fuera del consultorio tambi¨¦n aconseja no hacer nunca el diagn¨®stico en una sola consulta, salvo que el paciente se mueva en cifras superiores a 180/110 mmHg, o haya evidencia de lesi¨®n en ¨®rganos diana como el coraz¨®n, el ri?¨®n, la retina o el cerebro.

¡°Tenemos poco tiempo por paciente y estamos muy saturados, pero tenemos que saber parar 5 minutos. Merece la pena tomarse el tiempo necesario y hacerlo bien que con las prisas tomar una cifra aleatoria que solo puede confundir y provocar un mal control del paciente, poni¨¦ndole f¨¢rmacos que no necesita o que se quedan cortos¡±, se?ala Jos¨¦ Antonio Garc¨ªa Donaire. El presidente de la SEHLELHA a?ade que muchos profesionales de este campo llevan a?os promulgando la confianza en la medici¨®n que se hace el paciente en su casa. ¡°Nosotros apenas vemos al paciente unos minutos en la consulta. Sin embargo, si el paciente se ha tomado la tensi¨®n durante tres o cuatro meses de una forma correcta, nos va a dar una valoraci¨®n de presi¨®n arterial mucho m¨¢s fiable a la hora de tratarlo y de controlarle la presi¨®n de la que yo pueda obtener en consulta, por muy bien que lo haga¡±, explica.

Su opini¨®n la comparte Manuel Anguita, que apunta que diversos estudios han demostrado que lo que se conoce como Monitorizaci¨®n Ambulatoria de Presi¨®n Arterial (MAPA) ¡°es m¨¢s fiable y representativa¡± de la presi¨®n real del paciente que la tomada en consulta. ¡°Si tienes dudas y est¨¢s al l¨ªmite, lo recomendable es que el paciente se tome la tensi¨®n en casa, con un aparato bien calibrado y explic¨¢ndole bien c¨®mo hacerlo, o poni¨¦ndole un holter¡±, recomienda el cardi¨®logo, que insta a las sociedades cient¨ªficas a promover entre sus socios campa?as sobre c¨®mo medir correctamente la presi¨®n arterial. ¡°Al final, educamos sobre novedades y cosas complejas, y sobre las cosas sencillas no se hace hincapi¨¦. Este estudio es una llamada de atenci¨®n para que prestemos m¨¢s atenci¨®n a esto¡±, concluye.