Econom¨ªa ordena investigar el fuerte aumento de los precios de los alimentos

El Ministerio de Econom¨ªa ha ordenado al Servicio de Defensa de la Competencia que investigue si la fuerte subida de los precios de los alimentos frescos (en torno al 50% en algunos casos, como las jud¨ªas verdes o los tomates en los ¨²ltimos 12 meses) responde a pr¨¢cticas de los intermediarios que vulneran la competencia. Los alimentos frescos en Espa?a, seg¨²n explic¨® ayer el secretario de Estado de Econom¨ªa, Luis de Guindos, han subido en los cuatro meses entre uno y dos puntos por encima de la media de la UE. Mientras, Agricultura se ha declarado incapaz de tomar "medidas de intervenci¨®n" para frenar los precios.

El anuncio del Ministerio de Econom¨ªa en la Comisi¨®n de Presupuestos, un d¨ªa despu¨¦s de que el gobernador del Banco de Espa?a, Jaime Caruana, advirtiera en el mismo foro de que la inflaci¨®n y el precio de la vivienda amenazan el crecimiento econ¨®mico, revela que, pese al optimismo oficial, todas las alarmas sobre la evoluci¨®n de los precios est¨¢n encendidas.

Al Ministerio de Econom¨ªa, que en noviembre del pasado a?o anunci¨® una investigaci¨®n sobre la distribuci¨®n comercial y la regulaci¨®n de las comunidades aut¨®nomas sin resultados pr¨¢cticos, no le basta la fuerte ola de calor veraniega como explicaci¨®n para las subidas de precios.

El encarecimiento de los alimentos frescos alcanz¨® el 6,5% en el ¨ªndice de precios al consumo (IPC) de agosto, y ha llegado, en el caso de algunas verduras frescas, hasta el 50% en doce meses, y de la carne de pollo, un 24%, seg¨²n el ¨ªndice de precios de alimentos que elabora cada mes este departamento (v¨¦ase gr¨¢fico). Las gallinas y los pollos murieron a miles el pasado verano en toda la UE, pero en Espa?a el IPC ha sufrido un calent¨®n singular.

Por ello, ayer mismo, seg¨²n Luis de Guindos, el Servicio de Defensa de la Competencia inici¨® el proceso "reservado" para recabar informaci¨®n sobre "las causas y consecuencias de la elevaci¨®n de precios". La investigaci¨®n, "compleja" seg¨²n Guindos, afectar¨¢ a "la producci¨®n y distribuci¨®n [de los alimentos frescos] en sus diferentes etapas" y podr¨ªa estar finalizada en dos o tres meses.

Poco antes de la intervenci¨®n de De Guindos, la directora general de Alimentaci¨®n de Agricultura, Bego?a Nieto, asegur¨® que la Administraci¨®n "no puede adoptar medidas de intervenci¨®n para controlar el precio de los alimentos frescos". La directora general esgrimi¨® la econom¨ªa de libre mercado para explicar su incapacidad para actuar.

La actuaci¨®n del Servicio de Defensa de la Competencia en los precios de los alimentos ser¨¢, previsiblemente, m¨¢s compleja que la llevada a cabo, tambi¨¦n el pasado a?o, por el Tribunal de Defensa de la Competencia. El organismo public¨®, a instancias del departamento que dirige Rodrigo Rato, un informe sobre estructuras comerciales en Espa?a (distribuci¨®n de comercios y grandes superficies por comunidades) de escaso eco. El informe, pese a los anuncios iniciales, no abord¨® la espinosa cuesti¨®n de c¨®mo se forman los precios finales en el sector alimentario. Otros intentos sobre el mismo asunto del Ministerio de Agricultura tampoco tuvieron consecuencias.

Pese a la preocupaci¨®n evidente de Econom¨ªa por algunos componentes del IPC, el departamento mantiene el discurso optimista sobre la evoluci¨®n general de los precios en los pr¨®ximos meses. Seg¨²n Guindos, en el inmediato futuro los precios, incluidos los de la vivienda, tender¨¢n a la moderaci¨®n.

Subvenciones a la vivienda

Respecto a la vivienda, Luis de Guindos se atuvo al gui¨®n de su superior Rato: aunque la evoluci¨®n de los precios "no es satisfactoria", no existe burbuja inmobiliaria y se producir¨¢ una moderaci¨®n que no llegar¨¢ a ser "dram¨¢tica". El secretario de Estado, que reclam¨® un pacto entre las administraciones y fuerzas pol¨ªticas para frenar alzas de precios que cifr¨® en el 20% anual, defendi¨® la necesidad de modificar el sistema de subvenciones a la adquisici¨®n de inmuebles.

En concreto, adelant¨® la necesidad de subvencionar la entrada que se presta para la compra en lugar de los tipos de inter¨¦s, en niveles m¨ªnimos. Esta idea, seg¨²n reconoci¨®, ya se aplica en el Plan de Vivienda del Ministerio de Fomento y est¨¢ dirigida a facilitar el acceso a los j¨®venes, el colectivo m¨¢s afectado por la carest¨ªa en el sector inmobiliario.