Andaluc¨ªa anuncia el primer banco espa?ol de c¨¦lulas madre

La Junta de Andaluc¨ªa prosigue su carrera para ser la primera en investigar con c¨¦lulas madre embrionarias. El consejero de Salud, Francisco Vallejo, del PSOE, anunci¨® ayer la creaci¨®n de un banco p¨²blico de l¨ªneas celulares en Granada que funcionar¨¢ en 2004. Esta iniciativa choca con el proyecto de ley del Ministerio de Sanidad que prev¨¦ un ¨²nico banco nacional para descongelar los embriones y obtener de ellos c¨¦lulas madre.

Vallejo explic¨® que el banco de l¨ªneas celulares ser¨¢ p¨²blico y se encargar¨¢ de almacenar, conservar, preparar y suministrar las c¨¦lulas madre a los investigadores que lo soliciten. Las c¨¦lulas madre embrionarias se obtienen de los embriones, pueden dividirse indefinidamente y dar lugar a todo tipo de tejidos. El objetivo es utilizarlas para reparar el tejido da?ado en enfermedades como el Parkinson o la diabetes.

En el mundo s¨®lo existen dos bancos p¨²blicos de c¨¦lulas madre, uno en el Reino Unido y otro en Suecia. Adem¨¢s, existen dos empresas privadas (una en EE UU y otra en Singapur) que suministran c¨¦lulas madre. Vallejo afirm¨® que "en la pr¨¢ctica, los investigadores s¨®lo tienen acceso a media docena de l¨ªneas celulares controladas por las dos empresas". A?adi¨® que las compa?¨ªas obligan a firmar compromisos de confidencialidad "muy estrictos" y que "limitan las posibilidades de investigaci¨®n, publicaci¨®n y propiedad intelectual de los resultados obtenidos".

La Junta estima que el coste del centro rondar¨¢ los 1,5 millones de euros anuales y que la estructura necesaria "es similar a las utilizadas por otros bancos de tejidos", que se basan en los dep¨®sitos de nitr¨®geno l¨ªquido. La administraci¨®n auton¨®mica ha destinado cuatro millones de euros a la investigaci¨®n con c¨¦lulas embrionarias. El banco proyectado por la Junta establece que las l¨ªneas celulares ser¨¢n gratuitas para los investigadores si su proyecto supera el dictamen de un comit¨¦ de ¨¦tica.

Vallejo asegur¨® que es l¨®gico que Andaluc¨ªa tenga este banco, puesto que es la primera autonom¨ªa que ha permitido la investigaci¨®n con embriones. La Junta anunci¨® en 2002 su intenci¨®n de permitir dichas investigaciones y el pasado d¨ªa 8 aprob¨® la ley que lo permite. Tras la iniciativa andaluza y, seg¨²n Vallejo a causa de ella, el Gobierno, que siempre se hab¨ªa opuesto a la investigaci¨®n con embriones, cambi¨® de opini¨®n. El Senado tramita un proyecto de ley del Ministerio de Sanidad que permite investigar con los embriones que hay actualmente congelados.

El proyecto de ley establece que ser¨¢ un banco nacional, dependiente de Sanidad, el que se encargar¨¢ de aplicar "la descongelaci¨®n de los preembriones cuyas estructuras biol¨®gicas vayan a ser utilizadas en investigaci¨®n". El ministerio ha encargado un informe jur¨ªdico para ver si la ley andaluza invade competencias. Ante un posible recurso al Tribunal Constitucional, Vallejo se?al¨®: "No entiendo que piensen en recurrir. Si quieren hacer un banco nacional, podr¨¢ estar en Granada. No nos importar¨ªa que lo convirtiesen en un banco de referencia nacional. El ministerio tendr¨ªa la ventaja de que este centro va a estar funcionando cuando aprueben la ley".

El Gobierno prev¨¦ que la ley entre en vigor antes de fin de a?o. El texto da seis meses de plazo para la creaci¨®n del Banco Nacional de L¨ªneas Celulares. La ministra Ana Pastor declar¨® en septiembre en el Congreso que no estaba de acuerdo con que pueda haber "17 regulaciones de la investigaci¨®n con embriones".