Agujero en clave alemana

El Gobierno alem¨¢n ha anunciado que este a?o espera un d¨¦ficit presupuestario r¨¦cord debido a que la recesi¨®n del primer semestre ha supuesto un recorte de los ingresos fiscales e hizo necesario aumentar el gasto en prestaciones sociales. Casi al mismo tiempo, el presidente del Banco Central Europeo, Wim Duisenberg, mostraba su confianza en la recuperaci¨®n de la eurozona.

Wim Duisenberg considera que la eurozona alcanzar¨¢ su tasa potencial de crecimiento, cercana al 2,5%, a finales del pr¨®ximo a?o

Schr?der quiere adelantar un a?o, a 2004, el recorte de impuestos por valor de 15.600 millones de euros, pero necesita el apoyo de la oposici¨®n

El ministro de Hacienda alem¨¢n, Hans Eichel, deber¨¢ solicitar cr¨¦ditos por valor de 43.400 millones de euros, m¨¢s del doble de los 18.900 millones inicialmente previstos, para hacer frente al agujero fiscal. Y es que el Gobierno de Gerard Schr?der espera que la econom¨ªa se estanque este a?o, en vez de crecer un 0,75%, como predijo en el pasado mes de abril. El ministro de Econom¨ªa y Trabajo, Wolfgang Clement, afirma que la econom¨ªa no crecer¨¢ en 2003 y que el pr¨®ximo a?o el PIB se expandir¨¢ entre el 1,5% y el 2%.

As¨ª que la mayor econom¨ªa de Europa ha crecido menos del 1% en cada uno de los dos ¨²ltimos a?os. Alemania, que impuls¨® la disciplina presupuestaria de la Uni¨®n Europea, se sum¨® a Francia el a?o pasado a la hora de rebasar el l¨ªmite oficial de un d¨¦ficit equivalente al 3% del PIB. Eichel dice que el d¨¦ficit de este a?o superar¨¢ el 4% y que el del a?o siguiente tambi¨¦n rebasar¨¢ el tope fijado por la UE.

Un d¨¦ficit presupuestario superior al 4% del PIB ser¨ªa el mayor desde 1975, a?o en que el agujero alem¨¢n lleg¨® al 5,8%. Eichel quiere aguardar hasta el pr¨®ximo 6 de noviembre para analizar los resultados de la recaudaci¨®n fiscal antes de modificar su plan presupuestario para el pr¨®ximo a?o.

Recorte impositivo

Para estimular la econom¨ªa y para reducir el desempleo, que afectaba a 4,39 millones de personas en el pasado mes de septiembre, Schr?der quiere adelantar un a?o, a 2004, el recorte de impuestos por valor de 15.600 millones de euros. Aprobado por la C¨¢mara baja del Parlamento hace una semana, el plan necesita el apoyo de la oposici¨®n para convertirse en ley.

La confianza patronal y la Bolsa alemana han subido ante las expectativas de que la econom¨ªa mejore el pr¨®ximo a?o gracias a las exportaciones. En septiembre, los ejecutivos alemanes mostraron un grado de confianza desconocido desde abril de 2001.

Esos aires optimistas recorren otros ¨¢mbitos del Viejo Continente. El presidente del Banco Central Europeo, Wim Duisenberg, que se retirar¨¢ a finales de este mes, ha afirmado que tiene "mucha confianza" en la recuperaci¨®n de la econom¨ªa de los 12 pa¨ªses que comparten el euro.

Optimismo de Duisenberg

El crecimiento econ¨®mico "ir¨¢ cada vez m¨¢s deprisa en el transcurso del pr¨®ximo a?o y en el posterior", se?alaba Duisenberg al final de una fiesta de despedida organizada por el BCE en Francfort. A fines de 2004, "estaremos en nuestra tasa de crecimiento potencial, cercana al 2,5% anual".

Durante la gesti¨®n de Duisenberg, que ser¨¢ reemplazado por el hasta ahora gobernador del Banco de Francia, Jean-Claude Trichet, el BCE ha reducido la tasa de refinanciaci¨®n de referencia al 2%, el nivel m¨¢s bajo en m¨¢s de 50 a?os, para evitar una recesi¨®n econ¨®mica.

Pero la econom¨ªa de la eurozona est¨¢ mostrando cada vez m¨¢s se?ales del inicio de una recuperaci¨®n. La confianza industrial ha aumentado en los dos ¨²ltimos meses y los sectores de manufactura y servicios han crecido en septiembre. El gasto de los consumidores franceses ha subido en septiembre al mayor ritmo de los ¨²ltimos cuatro a?os.

La econom¨ªa de la eurozona "goza fundamentalmente de buena salud, pero podr¨ªa crecer m¨¢s r¨¢pido", sentencia Ernst Welteke, presidente del Bundesbank y miembro del consejo de pol¨ªtica monetaria del BCE.