Londres considera desproporcionado el cierre de la frontera de Gibraltar

El Gobierno espa?ol decidi¨® cerrar ayer la frontera con Gibraltar ante la falta de informaci¨®n por parte del Reino Unido sobre el crucero Aurora, con 1.900 pasajeros, de los que 559 contrajeron el virus Norwalk, y 837 tripulantes, que atrac¨® a las siete de la ma?ana en el Pe?¨®n. El barco estuvo fondeado 11 horas en el puerto de Gibraltar, dejando tras de s¨ª una estela de protestas entre Madrid y Londres, que calific¨® de desproporcionado el cierre de la verja. La ministra de Sanidad, Ana Pastor, asegur¨® que se tom¨® la medida "para salvaguardar la salud de los espa?oles".

Alrededor de las 9 de la ma?ana de ayer, algunos pasajeros del Aurora empezaron a bajar del barco tras haber sido cotejados los informes m¨¦dicos de los facultativos de a bordo por parte de los m¨¦dicos gibraltare?os. Un total de 45 personas permanecieron recluidas dentro del barco. Seg¨²n el director del departamento de salud p¨²blica de Gibraltar, Vijay Kumar, "los pasajeros a los que se prohibi¨® bajar a tierra son los que 72 horas antes de llegar, a¨²n portaban s¨ªntomas del virus".

El Aurora zarp¨® de nuevo a las 18.15 de ayer rumbo al puerto brit¨¢nico de Southampton, de donde parti¨® el 20 de octubre, bajo la vigilancia atenta de un helic¨®ptero de la polic¨ªa espa?ola para confirmar su partida, ya con tan solo 11 enfermos a bordo afectados por el virus de Norwalk, una enfermedad de f¨¢cil contagio que provoca fiebres altas, v¨®mitos y diarreas..

Su breve estancia en el Pe?¨®n desencaden¨® un incidente entre los Gobiernos de Madrid y de Londres por el cierre de la frontera - media hora despu¨¦s de atracar el barco- por razones de seguridad sanitaria. La ministra de Sanidad, Ana Pastor, que se traslad¨® a La L¨ªnea de la Concepci¨®n para evaluar la situaci¨®n, condicion¨® la apertura de la frontera a que el barco zarpara hacia el citadopuerto brit¨¢nico, lugar de origen del crucero. A las 20.10 horas volv¨ªa a abrirse la verja, cuyo cierre a fect¨® a m¨¢s de 2.500 trabajadores espa?oles que trabajan en el Pe?¨®n.

Protesta oficial

El ministro brit¨¢nico de Asuntos Exteriores brit¨¢nico, Jack Straw, transmiti¨® a su hom¨®loga espa?ola, Ana Palacios, la protesta oficial del Gobierno de Londres por el cierre de la frontera. En conversaci¨®n telef¨®nica, Straw calific¨® la medida de "desproporcionada e innecesaria" y demand¨® la reapertura "inmediata" de la verja.

Londres considera que las autoridades del Pe?on hab¨ªan impuesto "medidas preventivas adecuadas" al retener los pasaportes de todos los pasajeros del Aurora y prohibir el desembarco de los afectados por el virus. "Las salvaguardas estaban en pie. La frontera no deber¨ªa haberse cerrado", se?al¨® un portavoz del Foreign Office.

A lo largo del fin de semana, el Gobierno brit¨¢nico se mantuvo en contacto con Madrid y Gibraltar en un intercambio "fluido y constante" de informaci¨®n sobre la evoluci¨®n de los enfermos y la naturaleza del virus. La decisi¨®n de cerrar la frontera se transmiti¨® a Londres pasada la medianoche del domingo, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas. "Lamento la decisi¨®n", dijo Straw ayer por la mana?a respaldando con sus declaraciones la postura de Peter Caruana, quien denunci¨® en la BBC el m¨®vil pol¨ªtico como causa directa del cierre de la verja. El portavoz del ministro en Londres consider¨® prematuro hablar de las posibles medidas legales que el Gobierno brit¨¢nico pudiera tomar en respuesta al incidente.

Despu¨¦s de las declaraciones de Straw, la ministra de Exteriores, Ana Palacio, explicaba que el domingo por la ma?ana, antes de la llegada del buque a Gibraltar, el Gobierno pidi¨® a las autoridades brit¨¢nicas datos sobre la situaci¨®n sanitaria a bordo del Aurora, pero hasta el mediod¨ªa de ayer, cuando el barco ya llevaba varias horas atracado en Nort Mole, la zona norte del puerto del Pe?¨®n, no se recibi¨® "de manera formal" la informaci¨®n requerida. Palacio a?adi¨® que teniendo en cuenta las prohibiciones de desembarco de las autoridades portuarias de Venecia y Dubrovnik -en estos dos puertos s¨®lo desembarcaron los pasajeros sanos y en El Pireo fue denegada al buque la entrada a puerto- "el Gobierno espa?ol entr¨® en contacto con las autoridades brit¨¢nicas" y les solicit¨® "de manera reiterada informaci¨®n fehaciente de la situaci¨®n del buque". Ante la falta de "comunicaci¨®n fehaciente se decidi¨® adoptar las l¨®gicas medidas de precauci¨®n, procedi¨¦ndose a suspender el tr¨¢fico de personas entre Espa?a y la colonia de Gibraltar a partir de la llegada del buque".

Por su parte, la ministra de Sanidad manifest¨® en todo momento que el buque no represent¨® riesgo alguno para la salud, y es por ello por lo que el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, critic¨® la decisi¨®n de cerrar el paso fronterizo.

Caruana calific¨® la decisi¨®n del Gobierno espa?ol, igual que Straw, de "desproporcionada y no justificada". "Se trata de una decisi¨®n pol¨ªtica, porque si no existiese el contencioso por la soberan¨ªa, no se hubiese cerrado la frontera", dijo Caruana, e insisti¨® en que "el Gobierno espa?ol nunca ha entrado en contacto con Gibraltar, a pesar de que nosotros hemos estado haciendo un seguimiento directo con la tripulaci¨®n del barco en las ¨²ltimas 72 horas".