Los expertos no creen necesario aislar a un buque para combatir el virus Norwalk

El tratamiento de la gastroenteritis producida por el virus Norwalk a bordo de barcos no requiere poner el nav¨ªo en cuarentena ni aislarlo, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y el Centro del Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta, asesor del Departamento de Salud estadounidense. En la misma l¨ªnea, el cierre de la frontera con Gibraltar que orden¨® el Gobierno con la llegada del Aurora al puerto del Pe?¨®n, y en el cual solo quedaban 11 enfermos cuando ayer zarp¨® de nuevo, es "una medida exagerada", afirma Idelfonso Hern¨¢ndez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa.

"Cuando se producen brotes en colegios o residencias s¨®lo se a¨ªsla a los pacientes", a?adi¨® el presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa. Esta conducta ser¨ªa la equivalente a la que han tomado las autoridades de Gibraltar, al permitir el desembarco del pasaje y la tripulaci¨®n sanas o que hubieran pasado la enfermedad 48 horas antes.

Los virus de la familia del Norwalk son la mayor causa de infecciones gastrointestinales despu¨¦s de las bacterianas, como la salmonella o la escherichia coli, explica la gu¨ªa sobre Consecuencias para la Salud P¨²blica y control de brotes de virus Norwalk del CDC. No tienen vacuna y causan hasta el 40% de los brotes en residencias y colegios.

"Es un agente bastante frecuente como causa de enfermedades gastrointestinales y es muy contagioso", confirma el presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa. Las causas son m¨²ltiples. Tienen una amplia distribuci¨®n, y la primera causa de infecci¨®n es la oro-fecal (llevarse a la boca una mano contaminada con heces). Pueden transmitirse a traves de los alimentos, el agua y el contacto con objetos contaminados, como cubiertos o vasos. Tambi¨¦n de persona a persona por las min¨²sculas gotas de los estornudos, por ejemplo. La mejor medida para evitar su propagaci¨®n es extremar la higiene, y hacer hincapi¨¦ en el lavado de manos.

Higiene y cuidado

El conocimiento de las v¨ªas de contagio facilita la mejor arma para frenar el virus. Con higiene, limpieza con lej¨ªa y cuidado en el manejo de los enfermos puede evitarse que se propague la enfermedad. Adem¨¢s de su levedad, tiene otra ventaja: su ciclo de vida es muy corto. El periodo de incubaci¨®n es de unos dos d¨ªas, los s¨ªntomas duran otros dos y lo habitual es que una persona deje de ser portadora 48 horas despu¨¦s de que cesen los v¨®mitos y la diarrea, explica Hern¨¢ndez. Su tratamiento es sintom¨¢tico, sobre todo hidrataci¨®n oral y antihem¨¦ticos, ya que el mayor peligro de la enfermedad est¨¢ en la p¨¦rdida de l¨ªquidos.

El apoyo a la postura del Gobierno ha venido del presidente de la Sociedad Espa?ola de Virolog¨ªa, Rafael Fern¨¢ndez Mu?oz, quien aprob¨® ayer el cierre temporal de la frontera con Gibraltar hasta que se aclaren las circunstancias que rodean al brote v¨ªrico en el crucero Aurora.

Fern¨¢ndez Mu?oz se?al¨® a Europa Press la necesidad de confirmar si el caso responde realmente a un brote del virus Norwalk, tal y como han informado las autoridades gibraltare?as. "Hay que identificar el agente causal y confirmar la situaci¨®n por un laboratorio de referencia", destac¨®.