El gigante EADS pretende crecer a trav¨¦s de la inversi¨®n en investigaci¨®n y tecnolog¨ªa

Los pa¨ªses europeos ten¨ªan que decidir si iban a renunciar a la capacidad de lanzamiento o reestructuraban todo. As¨ª de simple fue la disyuntiva en la que se encontr¨® hace pocos meses la Agencia Europea del Espacio tras el fracaso del primer lanzamiento modelo m¨¢s potente del cohete Ariane 5 en diciembre de 2002, seg¨²n Jean-Louis Gergorin, estratega principal de la empresa EADS, que sali¨® de la crisis como contratista principal del programa Ariane. "El desarrollo de los cohetes ya no estaba en manos de los ingenieros, hab¨ªa ca¨ªdo en manos de bur¨®cratas y hab¨ªa que cambiarlo", asegur¨® Gergorin la pasada semana en Par¨ªs, y revel¨® que s¨®lo se necesitaron seis meses de negociaciones para lograr algo que ve m¨¢s como un desaf¨ªo que como una ventaja. "Ser¨ªa muy parad¨®jico que Europa dejara el espacio cuando est¨¢n entrando otros pa¨ªses, como China", coment¨® Gergorin, para quien la tecnolog¨ªa es el n¨²cleo duro del grupo.

?ste es un ejemplo de como EADS, el nuevo gigante europeo del sector aerospacial, creado en 2000, est¨¢ ya haciendo valer su peso y cambiando el panorama del sector. Como segundo grupo aerospacial del mundo -surgido de la uni¨®n de la alemana DaimlerChrysler Aerospace, la francesa Aerospatiale Matra y la espa?ola CASA- con m¨¢s de 100.000 empleados, intenta influir en las pol¨ªticas europeas aerospacial y de defensa, y pone en la investigaci¨®n y la tecnolog¨ªa su mayor esperanza, seg¨²n subray¨® su director franc¨¦s, Philippe Camus, durante el repaso a los proyectos tecnol¨®gicos de la empresa en Par¨ªs.

En 2003, el grupo dedicar¨¢ 2.300 millones de euros de fondos propios a I+D, anunci¨® Camus, un r¨¦cord para la empresa, y otros 2.700 millones ser¨¢n financiados por sus clientes. Estas altas cifras se deben sobre todo al desarrollo del Airbus 380, conocido ya como el superjumbo, el Airbus militar A400M y nuevos proyectos de defensa, sector en el que el grupo ve grandes posibilidades de crecimiento. En 2002, el 80% de los ingresos de la empresa procedieron del sector civil y el 20% del sector militar. Camus hizo un llamamiento para que los pa¨ªses europeos aumenten ya los gastos en investigaci¨®n de defensa y que lo hagan a trav¨¦s de una agencia, ya propuesta, que centralice las necesidades de defensa, incluida la investigaci¨®n.

En I+D, la reestructuraci¨®n efectuada en el seno de EADS, que no se est¨¢ produciendo sin problemas, se centra en una mayor integraci¨®n horizontal entre las distintas unidades de negocio (Airbus, Eurocopter, Lanzadores, Aviones Militares...) y el Centro de Investigaci¨®n de EADS, con sedes en Par¨ªs y M¨²nich. Dentro de la I+D, el grupo distingue entre lo que es desarrollo, en el que cada unidad de negocio tiene autonom¨ªa, y la investigaci¨®n y tecnolog¨ªa (I+T), a la que EADS dedica este a?o 450 millones de euros y que es la investigaci¨®n a medio y largo plazo en ¨¢reas tecnol¨®gicas de inter¨¦s com¨²n. Adem¨¢s, el Centro de Investigaci¨®n se encarga del programa b¨¢sico de investigaci¨®n del grupo.

Como ejemplos, Daniel Deviller, encargado de I+T, cit¨® los proyectos para desarrollar herramientas inform¨¢ticas en din¨¢mica de fluidos, t¨¦cnicas avanzadas de control para los sistemas aerospaciales de navegaci¨®n y control, estudios de compatibilidad electromagn¨¦tica, y herramientas de reconocimiento de blancos por m¨²ltiples sensores.

La lucha contra el terrorismo al estilo de Estados Unidos ha dado tambi¨¦n impulso a nuevas ¨¢reas, como las narices artificiales para detectar explosivos. En tecnolog¨ªas de defensa, est¨¢n en auge los veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados, entre ellos el curioso Quattrocopter, un minihelic¨®ptero de cuatro h¨¦lices programable y controlado remotamente, con c¨¢mara y sensores, que dispone de GPS y navegaci¨®n inercial.