La zona euro evita la recesi¨®n con un crecimiento econ¨®mico del 0,4%

La econom¨ªa europea inici¨® en el verano el camino hacia la recuperaci¨®n, puesto de manifiesto con un incremento del 0,4% en el PIB del tercer trimestre, tanto para el conjunto de la Uni¨®n como para los 12 pa¨ªses de la zona euro. Es un giro radical con respecto al crecimiento negativo del 0,1% que sufrieron en el anterior trimestre los Doce sometidos a la disciplina de la moneda ¨²nica. La UE dice adi¨®s a la recesi¨®n. Por otra parte, la econom¨ªa japonesa creci¨® un 0,6% entre junio y septiembre y marca su s¨¦ptimo trimestre consecutivo de expansi¨®n.

Los datos dados a conocer ayer en Bruselas, al d¨ªa siguiente de los tambi¨¦n positivos anunciados en Berl¨ªn y Par¨ªs, llevaron a un portavoz de la Comisi¨®n a asegurar que "lo peor ya ha pasado" para la econom¨ªa europea. No obstante, las cifras est¨¢n lejos de ser espectaculares -en especial si se las compara con los abrumadores datos del PIB estadounidense, que en el tercer trimestre creci¨® a una explosiva tasa intertrimestral anualizada del 7,2%-, pero apuntan al esperado cambio de tendencia. "Es un resultado positivo", se?al¨® el portavoz del comisario Pedro Solbes, comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios. "Hay una tendencia hacia su continuaci¨®n a principios del a?o que viene. Lo peor ya ha pasado".

En la comparaci¨®n interanual, el PIB de los Doce subi¨® un 0,3% en el periodo junio-septiembre con respecto al mismo ciclo de 2002, la mitad del 0,6% atribuido en estas primeras cifras provisionales a los Quince (el ¨¢rea euro m¨¢s Reino Unido, Suecia y Dinamarca). El alivio por el cambio de tendencia no ciega a la Comisi¨®n, que sigue pensando que el crecimiento para el conjunto del a?o ser¨¢ decepcionante por tercer a?o consecutivo.

Su ¨²ltima previsi¨®n aventura que la econom¨ªa en la zona del euro no ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de un escueto 0,4% en 2003, que se elevar¨¢ hasta el 0,8% en el conjunto de la Uni¨®n. Cifras que est¨¢n muy lejos de lo que ocurre en la otra orilla del Atl¨¢ntico, donde distintas previsiones apuntan a un crecimiento de la primera econom¨ªa mundial que debe oscilar entre el 3,3% y el 4%.

La incipiente recuperaci¨®n veraniega en la UE se consolidar¨¢ en el actual trimestre y seguir¨¢ en 2004, seg¨²n la Comisi¨®n, que atribuye la mejora a pol¨ªticas macroecon¨®micas flexibles, contenci¨®n de la inflaci¨®n, reformas estructurales y la reducci¨®n de la incertidumbre geopol¨ªtica. La resultante de estas fuerzas es un retorno de la confianza a los agentes econ¨®micos. Para el pr¨®ximo a?o, la Comisi¨®n prev¨¦ un crecimiento del 2% en la Uni¨®n, que a partir de mayo contar¨¢ con 25 miembros. La aportaci¨®n de 10 nuevos socios -que este mismo a?o deber¨ªan crecer un 3,1%- tirar¨¢ de la econom¨ªa del continente gracias al crecimiento de la demanda interna y de las inevitables reformas estructurales que deber¨¢n realizar los pa¨ªses de la ampliaci¨®n. El PIB de la eurozona subir¨¢ un 1,8% en 2004, camino de una solidez que en 2005 deber¨ªa llevarle hasta el 2,5%.

Las tres principales econom¨ªas de la zona euro (Alemania, Francia e Italia) salen l¨¢nguidamente del bache en que cayeron en la primera mitad del a?o. Alemania creci¨® un 0,2% en el verano y Francia avanz¨® un 0,4% en el mismo periodo de tiempo. El FMI acaba de anunciar que Italia crecer¨¢ este a?o el 0,4%, el doble que Francia. La recuperaci¨®n alemana permitir¨¢ a Berl¨ªn cerrar el ejercicio de 2003 sin variaciones en ning¨²n sentido con respecto al anterior. Espa?a, la quinta econom¨ªa de la Uni¨®n, es la que mejor resultados debe ofrecer en 2003 entre las de peso notable, con una mejora del 2,3%. El Reino Unido crecer¨¢ un 2%.

Renacimiento japon¨¦s

En esta atm¨®sfera de cambio de ciclo, la econom¨ªa japonesa, segunda del ranking mundial, creci¨® entre junio y septiembre un 0,6%, m¨¢s de lo esperado. Tras el s¨¦ptimo trimestre consecutivo de expansi¨®n, el PIB nip¨®n avanza a una tasa anual del 2,2%. Analistas del sector privado japon¨¦s hab¨ªan calculado una cifra inferior, de alrededor del 0,3%. La inversi¨®n privada contribuy¨® notablemente a la mejora con un incremento del 2,8%.

Estas contribuciones de Estados Unidos y Jap¨®n (dentro de un ¨¢rea donde China crece vigorosamente) pintan un cuadro positivo para la evoluci¨®n de la econom¨ªa mundial del que debe beneficiarse Europa, pero Bruselas sigue considerando que, a corto plazo, el crecimiento de la Uni¨®n tendr¨¢ m¨¢s origen interno que externo. "La renta real disponible de las econom¨ªas dom¨¦sticas ha recibido un est¨ªmulo de la menor inflaci¨®n", se?ala un estudio de la Comisi¨®n, seg¨²n el cual "el efecto favorable sobre la renta real [de un coste de la vida a la baja] se ver¨¢ reforzado por la apreciaci¨®n del euro y los consiguientes efectos sobre la relaci¨®n de intercambio".