Los riesgos de la permisividad

La pol¨ªtica de residuos de la Uni¨®n Europea es muy clara en cuanto a priorizar e incentivar la disminuci¨®n en origen, la recuperaci¨®n, el reciclaje y valorizaci¨®n de los residuos, frente al vertido. Y esta es la senda por la que caminan ya la mayor parte de los sectores industriales europeos. Sin embargo, las inercias y los malos h¨¢bitos de algunos sectores se resisten a incorporar nuevos procesos y productos que minimicen los residuos o a paralizar y suspender el vertido de sus residuos t¨®xicos y peligrosos, m¨¢xime cuando estos pueden ya reciclarse o valorizarse.

Esta actitud de determinadas empresas que persisten en el vertido masivo de sus residuos peligrosos, cuando existe y est¨¢ ya probada una mejor tecnolog¨ªa disponible, econ¨®micamente viable y ambientalmente benigna, e incurren adicionalmente en una situaci¨®n de competencia desleal frente al resto de las industrias del sector que s¨ª valorizan el residuos, resulta extremadamente grave y condenable. Y lo es m¨¢s cuando la comunidad aut¨®noma en que se ubica esa industria y su vertedero de residuos t¨®xicos es permisiva y c¨®mplice de dicha actitud.

La pol¨ªtica de residuos europea se enfrenta as¨ª en algunos pa¨ªses con nefastas pr¨¢cticas y ejemplos de dumping ambiental entre empresas que cumplen y otras que incumplen. Pero, lo que es a¨²n m¨¢s preocupante, el dumping ambiental entre comunidades aut¨®nomas por la incomprensible permisividad de alguna de ellas con sus empresas que contin¨²an vertiendo residuos t¨®xicos, mientras en el resto de las autonom¨ªas y en la UE se paraliza el vertido y las empresas del sector inician la recuperaci¨®n, reciclaje o valorizaci¨®n de ese residuo o producto, por existir ya,insisto, una "mejor tecnolog¨ªa disponible" para hacerlo.

Este es el caso en Espa?a con un residuo-producto, procedente de la fusi¨®n secundaria del aluminio, que genera un residuo peligroso denominado "escorias salinas de la segunda fusi¨®n del aluminio" (ESSFA, CER 100308*). En un reciente informe del prestigioso Instituto para la Sostenibilidad de los Recursos (ISR-CER), se desvela crudamente esta grave irregularidad que est¨¢ sucediendo en Espa?a con la industria de la recuperaci¨®n-valorizaci¨®n del aluminio. Se trata del primer informe t¨¦cnico de la Serie de Reciclado de Materiales que se dirige al coraz¨®n del problema: cuando todos cumplen reciclando, pero a uno se le permite incumplir porque resulta m¨¢s barato el vertido hay el tremendo peligro de competencia desleal y dumping ambiental, que puede provocar que todos vuelvan a incumplir, reiniciando el vertido.

Este es el preocupante mensaje que se desprende del Informe de Gesti¨®n de las Escorias Salinas de los Procesos de Segunda Fusi¨®n del Aluminio (Madrid, 2002), informe riguroso que desvela un hecho que inquieta en extremo a ecologistas, ambientalistas e instituciones sensibles con la tem¨¢tica ambiental y el desarrollo sostenible. Cuando todo el sector del proceso de recuperaci¨®n del aluminio adopta la decisi¨®n y la pr¨¢ctica de reciclar-valorizar un residuo peligroso procedente de la producci¨®n secundaria del aluminio, cerrando el ciclo de este metal con el m¨¢ximo aprovechamiento de los recursos y la m¨ªnima generaci¨®n de residuos finales, una empresa -Idalsa, ubicada entre Pradilla de Ebro y Tauste (Arag¨®n), junto al f¨¦rtil valle del Ebro- persiste en su pr¨¢ctica de seguir vertiendo dichos residuos en la cercan¨ªa de sus instalaciones. Seg¨²n dicho informe, este vertido de residuos peligrosos lo hace en vertedero controlado y santificado por el Gobierno de Arag¨®n, sabedor de que existe una "mejor tecnolog¨ªa disponible" para el tratamiento adecuando de este residuo, tal y como lo est¨¢n haciendo el resto de las empresas del sector de segunda fusi¨®n del aluminio, por expresa indicaci¨®n de los gobiernos de las comunidades en que est¨¢n asentadas. Este es el caso de Alcasa y Aluminsa (Catalu?a), Remetal (Pa¨ªs Vasco), Galdan S.A. (Navarra), Refinalsa (Castilla y Le¨®n). Todo el sector ha optado razonablemente por reciclar-valorizar las escorias salinas excepto una empresa, Idalsa, que no s¨®lo sigue con la pr¨¢ctica de verter m¨¢s de 13.000 toneladas/a?o sino que, adem¨¢s, a la vista de que nadie le dice nada y su gobierno consiente, se ha lanzado a conquistar el mercado ante la situaci¨®n de ventaja econ¨®mica comparativa (competencia desleal) y construye otro horno rotativo para ampliar el volumen de vertido hasta las 26.000 toneladas/a?o.

El ejemplo no puede ser m¨¢s deplorable e ilustrativo para la pol¨ªtica que intenta promocionarse desde la UE, fundamentada en la promoci¨®n del reciclaje-valorizaci¨®n y la Directiva sobre Prevenci¨®n y Control Integrado de la Contaminaci¨®n. El comentado informe del ISR-CER es inequ¨ªvocamente revelador cuando se?ala que "hay una Comunidad Aut¨®noma en la que las escorias salinas aparecen asignadas a la gesti¨®n v¨ªa vertedero de residuos peligrosos, desmarc¨¢ndose claramente del resto de las Comunidades" (p. 52). El informe insiste que "en cuatro de las cinco CC.AA. se est¨¢ actualmente reciclando las escorias salinas de segunda fusi¨®n del aluminio en su totalidad y considerando el reciclaje como la ¨²nica opci¨®n v¨¢lida de gesti¨®n, mientras que en la quinta se ha optado claramente por el vertido de las mismas" (p. 55).

Este dumping ambiental entre autonom¨ªas sienta un precedente de graves consecuencias para la pol¨ªtica de residuos y pol¨ªtica ambiental en general. Ya no por la censurable pr¨¢ctica de la empresa, sino por la sorprendente actitud de esa comunidad aut¨®noma. Mientras, entre Tauste y Arag¨®n crecen dos vertederos de residuos clasificados como peligrosos -uno con m¨¢s de 100.000 toneladas y otro, en su proximidad, que lleva vertiendo 13.000 toneladas/a?o durante los ¨²ltimos cinco a?os y que ha vuelto a obtener licencia del Gobierno de Arag¨®n para verter hasta 26.000 toneladas/a?o-.

No est¨¢ de m¨¢s recordar los objetivos y mandatos del VI Programa Comunitario de Acci¨®n en materia de Medio Ambiente para 2002-2010. Es sumamente expl¨ªcito cuando se?ala como urgente: "la estrategia de impulsar el reciclado y aprovechamiento de los residuos proponiendo que la mayor parte de los residuos se reintroduzca en el ciclo econ¨®mico, especialmente mediante el reciclado". Es la UE la que recomienda ya en este programa "una pol¨ªtica de informaci¨®n de la poblaci¨®n (transparencia) para poner nombre y apellidos a cumplidores e infractores de la normativa".

Jos¨¦ Allende es catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la UPV-EHU.