"No sabemos defendernos"

"Somos una pareja consolidada", afirma Baraja para referirse al potente centro del campo que forma con Albelda en el Valencia y la selecci¨®n espa?ola. Ambos son futbolistas de car¨¢cter y con mucha experiencia, como demostraron el s¨¢bado, en Mestalla, y como espera el seleccionador, I?aki S¨¢ez, que demuestren ma?ana, en Oslo, para hacer valer la ventaja de 2-1 sobre la noruega y clasificarse para la Eurocopa de Portugal 2004. Antes del vuelo de ayer, se reunieron, relajados y sonrientes, para conversar sobre la cita. Una aficionada, de unos 50 a?os, les espet¨® con un aire de gravedad fingida: "Si no gan¨¢is, no volv¨¢is". "Nos quedaremos a comer salm¨®n", respondi¨® con humor Baraja.

Baraja: "Debemos coger los rechaces para tener continuidad en nuestro juego"

Albelda: "Yo, que soy fuerte f¨ªsicamente, me quedo peque?ito ante los noruegos"

Pregunta. ?Les preocupa el desgaste f¨ªsico que tuvieron en el partido de ida?

Albelda. No, qu¨¦ va. Ellos acabaron mucho m¨¢s cansados que nosotros. Iversen, por ejemplo. A m¨ª me preocupa un poco m¨¢s el fr¨ªo, pero, sobre todo, el estado del terreno.

Baraja. Yo al fr¨ªo no le tengo miedo. Estoy acostumbrado al de Valladolid, pero s¨ª es importante que el campo est¨¦ bien para que fluya el bal¨®n [el c¨¦sped del estadio Ullevaal tiene un sistema de calefacci¨®n que mantiene la hierba en perfecto estado, aunque los espa?oles temen que no sea enchufado].

P. Les va a doler la cabeza de tanto juego a¨¦reo como va a proponer Noruega. ?C¨®mo piensan parar a ese junco de 1,93 metros que es Flo?

B. Como no sea subi¨¦ndonos a una escalera. Es muy dif¨ªcil.

A. Con las coberturas. Marc¨¢ndole uno por delante y otro por detr¨¢s.

B. Y hay que evitar que la ca¨ªda del bal¨®n te ocasione problemas como el otro d¨ªa

[Iversen aprovech¨® para marcar una dejada de cabeza de Flo]. De todas formas, no estamos acostumbrados a defendernos ni a sufrir. Y menos, a sacar balones bombeados. Lo que debemos hacer es tener la pelota y jugar al f¨²tbol. E intentar coger los rechaces para tener continuidad en el juego.

A. En Oslo no tendremos la claridad de Mestalla, sino que habr¨¢ muchos m¨¢s rebotes.

B. Debemos imponer nuestras armas, que son el juego de bandas y un medio del campo fuerte que presiona y sabe tener la pelota. A ellos, en Mestalla, los hicimos peores de lo que realmente son porque casi todos los rechaces los convertimos en jugada.

P. Vistos de cerca, ?son tan fuertes como parecen?

A. S¨ª. Yo, que tambi¨¦n soy fuerte f¨ªsicamente, a su lado me quedaba peque?ito. Mueren con su estilo porque no saben hacer otra cosa. Es imposible que jueguen al toque y tampoco lo har¨¢n en casa. No saben llevar la iniciativa.

B. No hacen alardes, pero saben muy bien lo que quieren hacer: defender mucho y esperar el fallo del rival. No creo que lleven la iniciativa, sino que van a bombear balones, pero con m¨¢s gente llegando a nuestra ¨¢rea que en Mestalla.

P. ?Qu¨¦ les trasmite I?aki S¨¢ez?

A. Mucha tranquilidad. Es muy dif¨ªcil sacarle de sus casillas. Nos propone cuatro conceptos b¨¢sicos, pero muy claros. Es lo que hay que hacer porque en la selecci¨®n no se tiene tiempo para cohesionar un equipo.

B. Y, sobre todo, nos da libertad dentro del campo. Partiendo de una premisa, que es un 4-4-1-1, nos da libertad para actuar conforme vaya el partido.

P. Se ha acusado a S¨¢ez de ser poco valiente en el choque de Mestalla.

A. Pues, por momentos, jugamos hasta con cinco delanteros: Ra¨²l, Torres, los dos extremos y Baraja, que se incorporaba al ataque. M¨¢s que sistemas, hay que adaptarse a c¨®mo va el partido.

P. En la defensa Espa?a dio muchas facilidades.

B. Porque nos arriesgamos mucho, ?no?

A. Jugamos al l¨ªmite. Adem¨¢s, con la altura que tienen, es muy dif¨ªcil pararlos.

P. Usted, Baraja, dijo que esta eliminatoria es para gente con mucha experiencia.

B. Eso se demostr¨® con el 0-1 en contra, cuando el mundo te cae encima. Pero la gente que ha vivido ya este tipo de situaciones sabe mejor c¨®mo superarlas. Con 28 a?os, me considero joven, pero s¨ª tengo alguna experiencia.

P. Ustedes dos juegan juntos, a escasos metros, en el Valencia y en la selecci¨®n. ?Funcionan con automatismos?

B. Hay complicidad y acoplamiento. Somos una pareja consolidada y, para eso, hay que conocerse y comunicarse bien.

P. ?Qu¨¦ importancia tiene Ra¨²l en este equipo?

B. Es la punta de lanza que da continuidad al trabajo de todos los dem¨¢s. Pero ¨¦l tambi¨¦n se beneficia del trabajo del equipo.

A. Es un referente.

P. ?Alg¨²n futbolista noruego que les gustara de la ida?

B. La fuerza de Riise, la habilidad para incorporarse de Iversen y la potencia de Flo por arriba.

A. Para m¨ª son todos iguales. No destacar¨ªa a ninguno.