Portugal tendr¨¢ un d¨¦ficit del 5% del PIB en 2003

El Banco de Portugal (BP) estima que el d¨¦ficit portugu¨¦s ser¨¢ de al menos un 5% en 2003, asociado a una ca¨ªda del PIB de hasta un 1,5%. Con estas cifras, publicadas ayer, el banco central luso dice que la econom¨ªa portuguesa est¨¢ hundida en una recesi¨®n mayor de la inicialmente estimada y que el Gobierno de Lisboa tendr¨¢ muchos problemas presupuestarios. En sus previsiones anteriores, presentadas en junio pasado, el banco estimaba una ca¨ªda del PIB de hasta el 1%.

El BP se?ala el d¨¦bil consumo de las familias y la falta de est¨ªmulo a la inversi¨®n como las razones esenciales para esta evoluci¨®n tan negativa en las cuentas p¨²blicas y de la econom¨ªa. Y prev¨¦ que el Gobierno necesitar¨¢ de ingresos extraordinarios de al menos un 2% del PIB para cumplir su compromiso con Bruselas, asumido el pasado agosto: situar el d¨¦ficit p¨²blico en un 2,944% para no violar el l¨ªmite m¨¢ximo del 3% impuesto por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC) de la eurozona.

La recesi¨®n econ¨®mica es el principal responsable, seg¨²n el banco, por el agravamiento del desequilibrio presupuestario. La disminuci¨®n de la actividad econ¨®mica llev¨® a menos ingresos fiscales provenientes de las empresas, mientras han aumentado mucho los gastos asociados al desempleo.

Por tercer a?o consecutivo, Portugal est¨¢ con dificultades en cumplir las reglas europeas. En 2001, el d¨¦ficit luso fue de un 4,2%. Tras la amenaza de Bruselas de cortar los fondos estructurales a Portugal, el Gobierno liberal de Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso se empe?¨® en equilibrar las cuentas del Estado. Suspendi¨® las inversiones p¨²blicas y vendi¨® mucho patrimonio, pero logr¨® bajar el d¨¦ficit hasta un 2,7% del PIB. Paralelamente, prometi¨® reformas estructurales para reducir los gastos del Estado.

Sin embargo, el BP reiter¨® ayer que no hay una disminuci¨®n de los gastos del Estado. Y la verdad es que el a?o pasado el Gobierno tuvo que conseguir menos ingresos extraordinarios -un 1,8% del PIB- para controlar el d¨¦ficit.

La oposici¨®n, por su parte, repiti¨® la acusaci¨®n que viene haciendo en los ¨²ltimos meses: el pa¨ªs empez¨® por tener un problema presupuestario para estar ahora tambi¨¦n con un problema econ¨®mico, consecuencia de la falta de inversi¨®n p¨²blica y de la quiebra de confianza de los empresarios privados por el discurso pesimista del Gobierno. Las fuerzas de la oposici¨®n -toda la izquierda portuguesa- han pedido varias veces al Gobierno el incumplimiento del PEC para no ahogar la econom¨ªa.

Portugal entr¨® en recesi¨®n en el tercer trimestre de 2002. Pese a t¨ªmidos crecimientos -inferiores al 1%- de los trimestres siguientes, la econom¨ªa sigue estancada.