Argentina multa a Repsol YPF y otras tres empresas por pactar precios en la venta de gas

El Gobierno argentino ha impuesto multas de entre 35.000 y 42.000 d¨®lares a Repsol YPF, Shell Gas, Totalgas y la cooperativa Coopetel por pactar ilegalmente el aumento del precio de venta de la bombona de butano en la ciudad de Bariloche, al sur del pa¨ªs. Por su parte, la Comisi¨®n Nacional de Defensa de la Competencia argentina ha abierto una investigaci¨®n "por presuntas maniobras anticompetitivas" a las empresas productoras de gas luego de comprobar "que utilizan cl¨¢usulas en sus contratos de comercializaci¨®n para entorpecer la libre competencia del mercado".

La Comisi¨®n de Defensa de la Competencia ha anunciado que revisar¨¢ las operaciones de las compa?¨ªas en los ¨²ltimos 10 a?os para determinar si si acordaron los precios de venta. Las empresas involucradas en los supuestos delitos denunciados son la presidida por Alfonso Cortina, Repsol YPF, adem¨¢s de Total Austral, Pluspetrol, Pan American Energy, Tecpetrol y Perez Companc, entre otras 22 que participan en el mercado.

La Secretar¨ªa de Coordinaci¨®n T¨¦cnica del Ministerio de Econom¨ªa inform¨® en un comunicado que "la investigaci¨®n es de oficio y comenz¨® luego de un pormenorizado an¨¢lisis de los contratos de comercializaci¨®n entre los productores de gas y distintos tipos de clientes, distribuidoras de gas, clientes industriales y estaciones de servicio, tambi¨¦n se realizaron audiencias con distribuidores y comercializadores".

Hace dos semanas el secretario de Coordinaci¨®n T¨¦cnica, Leonardo Madcur, hab¨ªa admitido la necesidad de aumentar la tarifa del gas. El pr¨®ximo mi¨¦rcoles 26 comienza la revisi¨®n de los contratos de concesi¨®n de los servicios de gas entre los t¨¦cnicos del Gobierno y los representantes de las empresas. Las tres principales productoras de gas natural son Repsol YPF, el consorcio Total Austral, del que participan capitales franceses, brit¨¢nicos, argentinos y alemanes, y la brasile?a Petrobras.

Contratos abusivos

La Comisi¨®n de la Competencia comprob¨®, seg¨²n el comunicado, que los productores utilizan "cl¨¢usulas en sus contratos de comercializaci¨®n, tanto al mercado interno como al externo, que entorpecen la libre competencia". Y a?ade que "tambi¨¦n se investiga la interrupci¨®n del suministro de gas proveniente de Bolivia" y "otros hechos ocurridos en los ¨²ltimos 10 a?os".

La Secretar¨ªa de Coordinaci¨®n T¨¦cnica recibi¨® denuncias de los consumidores de Bariloche desde 1999, "cuando vieron incrementar el precio de la bombona de diez kilos en forma coincidente por parte de todas las empresas". La Comisi¨®n de la Competencia demostr¨® que "las empresas consensuaron acciones tendientes a incrementar el precio de la bombona a un nivel superior del que hubiera surgido de un proceso de libre competencia". La sanci¨®n impuesta fue una multa de 41.700 d¨®lares a YPF Gas y a Coopetel y de 34.700 a Totalgas y Shell Gas. Seg¨²n un portavoz de Repsol YPF, "no est¨¢ claro que es lo que investigan, porque van a analizar conductas de los ¨²ltimos diez a?os, incluso desde antes de que Repsol se hiciera cargo de YPF".

La imposici¨®n de las multas se produce unos d¨ªas despu¨¦s de que, el presidente argentino N¨¦stor Kirchner diese un nuevo golpe de autoridad y revocase por decreto la concesi¨®n del servicio postal a la empresa privada Correo Argentino. El Ejecutivo design¨® al diputado peronista Eduardo Di Cola como interventor para que un plazo de 180 d¨ªas convoque un concurso p¨²blico internacional para las empresas que quieran adjudicarse el servicio los pr¨®ximos 30 a?os. Kirchner hab¨ªa prometido recientemente que volver¨ªa a privatiza el correo ya que "aquellos que lo explotan no hab¨ªan cumplido ninguna de sus obligaciones".