Ahold hace las maletas
El grupo holand¨¦s de distribuci¨®n vender¨¢ todas sus tiendas en Espa?a
Ahold se va. Siete a?os despu¨¦s de su desembarco en Espa?a con el objetivo de ser uno de los l¨ªderes en el sector de la distribuci¨®n, el grupo holand¨¦s ha decidido vender todos sus establecimientos. Esta decisi¨®n tiene su origen en el intento de tapar parte de los problemas financieros, aunque otra buena parte de esa responsabilidad recae en la estrategia de la firma en Espa?a, donde creci¨® muy r¨¢pidamente y a un precio muy alto, que no ha tenido una respuesta del mercado.
Es el sexto grupo en el sector de la distribuci¨®n en Espa?a, con m¨¢s de 14.000 empleados, 625 tiendas y unas ventas de 2.047 millones de euros
Su pol¨ªtica de crecimiento r¨¢pido se ha traducido en compras de cadenas como Superdiplo a precios altos que han supuesto graves p¨¦rdidas
Ahold, tercer grupo mundial en el segmento de la distribuci¨®n, desembarc¨® en Espa?a en 1996, de la mano del grupo catal¨¢n Caprabo, con la constituci¨®n de una sociedad conjunta, Store 2000. Las cosas no funcionaron ante la existencia de dos culturas diferentes.
Los propietarios y entonces gestores de Caprabo, no como sucede en la actualidad, se planteaban un crecimiento lento basado en recursos propios. Por el contrario, los holandeses ten¨ªan prisa por crecer con una pol¨ªtica de endeudamiento. Consecuencia de estas diferencias, dos a?os m¨¢s tarde se rompi¨® la sociedad.
Desde entonces, el grupo holand¨¦s ha afrontado casi una veintena de operaciones de compra de diferente volumen, aunque en algunos casos las adquisiciones han ido acompa?adas de cierres ante la existencia de tiendas no viables. Las primeras operaciones, en 1998, fueron las compras de grupos como Dialco, Dumaya, Eco ?vila y Longinos. El a?o siguiente el grupo creci¨® con otras compras, como supermercados Guerrero e Hidalgo. El gran salto del grupo en superficies de venta, y tambi¨¦n en endeudamiento, se produjo en 2000 con las compras de Kampio y, sobre todo, con Superdiplo
Pol¨ªtica de compras
La pol¨ªtica de compras de Ahold supuso en los ¨²ltimos cinco a?os unas inversiones en torno a los 1.700 millones de euros en Espa?a, seg¨²n datos manejados en el sector. De esta cifra, el volumen m¨¢s importante correspondi¨®, con 1.250 millones, a la compra de Superdiplo, lo que supuso la incorporaci¨®n de 320.000 metros cuadrados de superficie de venta.
Esta pol¨ªtica de compras, en un periodo de vacas gordas en la distribuci¨®n, signific¨® para los holandeses pagar unos precios muy elevados. Igualmente, la estrategia de r¨¢pido crecimiento a golpe de tal¨®n para adquirir cadenas completas supuso hacerse, en muchos casos, con tiendas sin viabilidad que fueron cerradas posteriormente, as¨ª como con otras que hoy no ofrecen inter¨¦s alguno a los posibles compradores.
La pol¨ªtica de expansi¨®n de los holandeses ha significado la formaci¨®n del sexto grupo de distribuci¨®n alimentaria y de productos de gran consumo en Espa?a, donde conviven diferentes formatos y una distribuci¨®n regional, en la que destacan Canarias y Andaluc¨ªa, seguidas por Catalu?a, Madrid, Castilla y Le¨®n, Castilla-La Mancha y Extremadura.
Expansi¨®n y ventas
El grupo Ahold en Espa?a, fundamentalmente gracias a la pol¨ªtica de compras y, en menor medida, con aperturas de tiendas propias, est¨¢ formado por 625 establecimientos, de los que 487 son supermercados, 48 hipermercados, medio centenar de tiendas de conveniencia en Canarias y 40 establecimientos mayoristas. El n¨²mero de empleados se eleva a unas 14.200 personas.
Esta pol¨ªtica de expansi¨®n se ha traducido en un fuerte aumento de las ventas, que experimentaron en 2002 un salto espectacular, tras la integraci¨®n de Superdiplo, hasta los 2.047 millones de euros. Gracias a una buena gesti¨®n de ventas, el grupo ha mantenido en los ¨²ltimos a?os unos resultados positivos de explotaci¨®n.
El consejero delegado de la filial en Espa?a, Gerard van Breen, se?ala que la gesti¨®n del grupo ha sido positiva, pero a la vez reconoce que el negocio no vale lo que se pag¨® por ¨¦l ante el proceso de ajuste que se ha producido en la econom¨ªa espa?ola en ese periodo. Por esta raz¨®n, el grupo se ha visto obligado a hacer aportaciones extraordinarias para amortizar ese fondo de comercio. De los 1.208 millones de euros de p¨¦rdidas registradas por el grupo a nivel mundial, 898 millones tienen su origen en las operaciones espa?olas.
Tras la salida de Unigro (El Arbol) y ahora de Ahold, los holandeses ponen fin a su presencia en la distribuci¨®n en Espa?a.
Esperando ofertas
Los responsables de la empresa han se?alado su decisi¨®n de buscar un solo comprador para el grupo, que se mantengan los puestos de trabajo y que no apliquen expedientes de regulaci¨®n. A pesar e esta postura inicial no han rechazado estudiar la venta por separado de las 170 tiendas de canarias Para Ahold, el precio ser¨ªa de unos 1.500 millones de euros, cifra que en medios del sector se considera muy elevada.
Una parte positiva para el comprador es que, de golpe, tendr¨ªa una fuerte presencia en buena parte del pa¨ªs. En el lado negativo est¨¢, sin embargo, que se trata de un grupo de diferentes formatos y, sobre todo, con establecimientos de corte muy diferente. Ahold se ha dado un plazo de medio a?o para la venta.
No hay un grupo comprador claro, nacional ni multinacional. Carrefour es un competidor directo en el mundo y su compra podr¨ªa tener problemas con Competencia en Espa?a. Wal Mart es igualmente un competidor, aunque ser¨ªa su ocasi¨®n para entrar en Espa?a.
Caprabo, con el apoyo de La Caixa, arrastra un fuerte endeudamiento tras las compras de Enaco y Alcosto. Mercadona quiere seguir creciendo con aperturas propias. Para Eroski ser¨ªa la ocasi¨®n de entrar m¨¢s en el sur y El Corte Ingl¨¦s tendr¨ªa la oportunidad de crecer de golpe en supermercados.
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