El Gobierno franc¨¦s se enfrenta a un proceso por el caso Executive Life

Tras haber pagado unos 10.000 millones de euros para salvar Cr¨¦dit Lyonnais, los contribuyentes franceses no terminan de quitarse de encima los problemas originados por esa entidad. El Gobierno de Par¨ªs se arriesga ahora a un proceso en toda regla en EE UU, tras rechazar un pacto extrajudicial con la Fiscal¨ªa californiana para saldar las responsabilidades por el caso de Executive Life, una compa?¨ªa de seguros que fue adquirida por el Lyonnais en 1991, en condiciones supuestamente ilegales.

Este asunto mezcla los intereses de un empresario privado, Fran?ois Pinault, con los del Estado franc¨¦s. El Gobierno ha dicho "no" a la fiscal¨ªa porque el arreglo en cuesti¨®n exclu¨ªa las responsabilidades de Pinault, due?o actual de Executive Life (rebautizada con el nombre de Aurora), tras haberla comprado al Lyonnais, a trav¨¦s del grupo Artemis, en condiciones sospechosas para la justicia californiana. Dejar a Pinault fuera del pacto habr¨ªa permitido reclamaciones de ¨¦ste contra el Estado franc¨¦s.

A su vez, el reconocimiento parcial de culpabilidad s¨®lo arreglaba los aspectos penales, pero dejaba la puerta abierta a las reclamaciones civiles. De modo que los 585 millones de d¨®lares en que se valoraba el pacto extrajudicial (475 millones a cargo del Estado, 100 del Lyonnais y 10 de un intermediario) no garantizaban un carpetazo definitivo al asunto.

Situaci¨®n infernal

Un Estado, en este caso el franc¨¦s, se encuentra abocado a la situaci¨®n infernal de defenderse ante un jurado en California, soportando los costes del proceso, la publicidad negativa de una gesti¨®n dudosa y el riesgo de una condena. Y nada menos que como sospechoso de haber perjudicado a 340.000 clientes de la compa?¨ªa de seguros. Los actos incriminados se cometieron cuando el Lyonnais pertenec¨ªa al sector p¨²blico, y su privatizaci¨®n posterior no exime de responsabilidad al Estado.

Oficialmente, el Ejecutivo de Par¨ªs se ha mostrado parco en explicaciones. Un comunicado del Ministerio de Finanzas se limita a indicar que las negociaciones efectuadas "no hab¨ªan permitido reunir las condiciones de un acuerdo que garantice definitivamente los intereses financieros del Estado". El portavoz del Gobierno, Jean-Fran?ois Cop¨¦, confirm¨® que el pacto hab¨ªa sido rechazado porque no integraba a "las diferentes partes de este asunto", lo cual dejaba abiertos "todos los riesgos de ver cuestionados los intereses franceses a trav¨¦s a contenciosos conexos".

El ministro de Exteriores, Dominique de Villepin, cree que a¨²n ser¨ªa posible un acuerdo, evocando as¨ª la posibilidad de un arreglo al m¨¢ximo nivel pol¨ªtico. Pero esta hip¨®tesis se antoja dif¨ªcil en una ¨¦poca de escasa confianza entre los presidentes Georges W. Bush y Jacques Chirac.