Resurgimiento quite?o

Quito, la asombrosa y bastante desconocida ciudad de un mill¨®n de habitantes que fue la primera de las 36 de Am¨¦rica en ser declarada patrimonio de la humanidad, ha cumplido 25 a?os desde que en 1978 le fue concedido ese t¨ªtulo. Y para celebrarlo, los espect¨¢culos, las ex

posiciones y los actos culturales se han ido sucediendo desde septiembre, sobre todo dentro de los l¨ªmites del casco hist¨®rico, uno de los m¨¢s compactos y mejor preservados de la arquitectura colonial con ra¨ªz espa?ola. Son 320 cuadras en plena transformaci¨®n habitadas por unas 100.000 personas, y en cuyo per¨ªmetro se alzan dos de las iglesias m¨¢s bellas del mundo, la de los jesuitas y la de San Francisco.

El alcalde de la ciudad, Paco Moncayo Gallegos, pone varios ejemplos de lo que, en su apuesta por el turismo, ha significado la recuperaci¨®n del casco hist¨®rico, actuaciones que dejan entrever el complejo panorama social de fondo. Hace dos a?os, s¨®lo en la avenida del Veinticuatro de Mayo permanec¨ªan abiertos 14 prost¨ªbulos y numerosas tiendas que vend¨ªan material robado. "Los burdeles desaparecieron de ah¨ª: ahora est¨¢n en otro sitio", explica en su despacho del Ayuntamiento. Al mismo tiempo se incidi¨® en la persecuci¨®n del comercio ilegal y fueron expulsadas de las calles las cerca de 10.000 personas que viv¨ªan de la venta ambulante, traum¨¢tica medida que en otras ciudades suramericanas provoc¨® violentas revueltas y que en Quito se desarroll¨® sin incidentes.

Ahora las casas antiguas se recuperan para viviendas; donde hab¨ªa un solo restaurante hay una docena, y las calles del centro pueden recorrerse a placer con ojos nuevos

El alcalde insiste en que las medidas de regeneraci¨®n del espacio p¨²blico no se hacen de espaldas a la gente -"no se trata de perseguir a quien quiere sobrevivir, sino de permitir que siga trabajando dignamente", dice-. Los comerciantes desalojados se reparten desde hace unos meses en una decena de centros comerciales habilitados al efecto. Y est¨¢n en marcha varios planes municipales que intentan atraer al centro hist¨®rico a profesionales, familias y j¨®venes que lo hab¨ªan abandonado debido a su degradaci¨®n. Paralelamente se pretende mantener en sus viviendas a las familias que las ocupaban, reformando los interiores y facilit¨¢ndoles la compra a trav¨¦s de planes de pr¨¦stamo muy favorables, como el denominado Pon a punto tu casa, en el que ha participado la Junta de Andaluc¨ªa.

La mayor parte del sector hist¨®rico no era residencial, y en ¨¦l abundaban las oficinas, almacenes y bodegas. Pero ahora las casas antiguas se recuperan para viviendas o actividades comerciales; donde hab¨ªa un solo restaurante hay en la actualidad una docena, y las calles del centro de Quito pueden recorrerse a placer con ojos nuevos, limpias de aquellos abigarrados quioscos con toldos de pl¨¢stico que hurtaban las perspectivas de los soberbios edificios.

Mayor seguridad

"Los turistas ven¨ªan por horas y se iban r¨¢pidamente. No hab¨ªa un ambiente de paz y tranquilidad", explica Moncayo Gallegos, y a?ade que hoy la polic¨ªa est¨¢ mejor equipada y el casco hist¨®rico va perdiendo su fama de inseguro. El alcalde precisa que Quito est¨¢, junto a Montevideo y Santiago, entre las capitales con menor tasa de criminalidad de Am¨¦rica, y que, en todo caso, los incidentes son "delitos de la pobreza": peque?os robos en las calles, en las casas, de veh¨ªculos.

Situada a 2.818 metros, en la avenida de los Volcanes -como la bautiz¨® el naturalista alem¨¢n Alexander von Humboldt-, capital de conventos inmovilizada por el peso de la religi¨®n durante siglos, Quito redescubre as¨ª su ritmo sosegado y meditabundo. Las cr¨ªticas abundan porque "la tarea es enorme", pero Moncayo Gallegos considera que se est¨¢ yendo "en el camino correcto". Una v¨ªa en la que tambi¨¦n cabe la aportaci¨®n espa?ola: el plan tur¨ªstico de la ciudad est¨¢ en manos de la consultora que particip¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos barceloneses, y la Junta de Andaluc¨ªa colabora en diversos y ejemplares proyectos de capacitaci¨®n de profesionales y desarrollo de viviendas sociales, m¨¢s la participaci¨®n del urbanista Jos¨¦ Luis Ca?abate como asesor de la reforma del centro hist¨®rico y la elaboraci¨®n de una gu¨ªa de arquitectura de Quito que tambi¨¦n permite descubrir muchos buenos ejemplos de arquitectura contempor¨¢nea en la ciudad.