China se niega a entregar a la OMS muestras del posible caso de SARS

Las autoridades chinas se niegan a entregar a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) muestras del paciente sospechoso de padecer neumon¨ªa asi¨¢tica o SARS [s¨ªndrome respiratorio agudo y grave, en sus siglas en ingl¨¦s). La agencia de la ONU pidi¨® las muestras el d¨ªa 26, cuando supo del posible caso, pero no ha recibido respuesta. "El Gobierno chino dice que est¨¢ estudiando nuestra petici¨®n, pero es crucial que un laboratorio de nuestra red investigue si es neumon¨ªa asi¨¢tica", explic¨® ayer a este diario el portavoz de la OMS, Dick Thompson.

La cr¨ªtica de la OMS se produjo el mismo d¨ªa en que un equipo de cuatro expertos aterriz¨® en Pek¨ªn y se entrevist¨® con las autoridades chinas. Thompson explic¨® que los resultados de las muestras del paciente son confusos: "Ha dado positivo un an¨¢lisis de PCR, que mira si hay restos del material gen¨¦tico del virus en el organismo. Otros cuatro an¨¢lisis han dado negativo. As¨ª que no sabemos a qu¨¦ atenernos".

La detecci¨®n del coronavirus causante de la neumon¨ªa asi¨¢tica es complicado. En agosto, varios ancianos de una residencia de Vancouver, Canad¨¢, dieron positivo en un primer an¨¢lisis, pero otras pruebas m¨¢s precisas determinaron que se trataba de otro coronavirus, que causa un resfriado com¨²n.

Para unificar el tipo de an¨¢lisis, la OMS estableci¨® en marzo una red de 11 laboratorios (ninguno espa?ol) con sistemas de diagn¨®stico comparables. "Queremos tener muestras de heces, sangre y saliva en nuestros laboratorios de Singapur y Jap¨®n, no porque dudemos de las autoridades chinas, sino porque es un an¨¢lisis dif¨ªcil", explic¨® Thompson.

200 casos ocultos

Las autoridades chinas ocultaron el a?o pasado el brote de neumon¨ªa, lo que permiti¨® la expansi¨®n de la enfermedad. En abril, los inspectores de la OMS destaparon m¨¢s de 200 casos de la enfermedad en China que las autoridades hab¨ªan ocultado.

El paciente, un productor de televisi¨®n de 32 a?os llamado Luo, ingres¨® el d¨ªa 20 en un hospital de Guangdong con s¨ªntomas de la enfermedad, fiebre muy alta, tos y afecci¨®n pulmonar grave. Ayer permanec¨ªa ingresado aunque ya no ten¨ªa fiebre. Entre noviembre de 2002 y abril de 2003, la enfermedad infect¨® a m¨¢s de 8.500 personas y caus¨® la muerte a m¨¢s de 750, seg¨²n la OMS.

China ha aislado a 42 personas que en los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan tenido contacto con Luo. El periodo de incubaci¨®n de la enfermedad oscila entre 10 y 15 d¨ªas. Entre las personas aisladas, hay 32 trabajadores del hospital, uno de los colectivos m¨¢s afectados por el mal. La OMS investiga si Luo ha estado en contacto con alg¨²n animal del que hubiera podido contraer el virus.

La ministra de Sanidad y Consumo, Ana Pastor, afirm¨® en Pamplona que el Ministerio pondr¨¢ en marcha los controles sanitarios para evitar la propagaci¨®n y entrada en Espa?a de la neumon¨ªa asi¨¢tica en cuanto la OMS confirme el caso sospechoso que ha surgido en China, informa Europa Press. Pastor anunci¨® que el ministerio ya ha contactado con las autoridades aeroportuarias de AENA para estar informados de todos los vuelos y "tener un control de todo lo que pueda venir a lo largo de estas pr¨®ximas semanas procedente de cualquier pa¨ªs que tenga un caso de neumon¨ªa asi¨¢tica".

La OMS declar¨® el fin de la epidemia el pasado 5 de julio, pero s¨®lo nueve d¨ªas despu¨¦s el director ejecutivo de enfermedades transmisibles de la OMS, David Heymann, declar¨® a este diario: "Creo que la neumon¨ªa rebrotar¨¢ en oto?o". La OMS tem¨ªa que el virus fuese estacional. La mayor¨ªa de los coronavirus prefieren el fr¨ªo y en verano se inactivan. La epidemia surgi¨® en noviembre de 2002 en la regi¨®n de Guangdong, probablemente en un mercado de animales.

Los cient¨ªficos han encontrado el virus en m¨¢s de 50 especies de animales de la zona, as¨ª que siempre han temido que el salto entre especies se volviese a producir con el fr¨ªo. Que el virus sea estacional explicar¨ªa el r¨¢pido descenso de casos registrado en el mundo, y particularmente en China, a partir de abril. En los ¨²ltimos meses, en Singapur y Taiwan dos cient¨ªficos se contagiaron cuando manipulaban muestras del virus del SARS [s¨ªndrome respiratorio agudo y grave, en sus siglas inglesas], para el que a¨²n no hay vacuna ni tratamiento de elecci¨®n. La mortalidad supera el 45% en pacientes mayores de 65 a?os.