El descubrimiento de un tercer posible caso de SARS en Cant¨®n desata la alarma en China

Un hombre de 35 a?os con s¨ªntomas de padecer el s¨ªndrome respiratorio agudo y grave (SARS, en sus siglas en ingl¨¦s) ha sido ingresado en el Hospital Popular N¨²mero 8 de Cant¨®n, seg¨²n han informado esta ma?ana fuentes hospitalarias con lo que, de confirmarse, podr¨ªa elevar a tres el n¨²mero de casos de neumon¨ªa at¨ªpica registrados este invierno en China.

El paciente presenta fiebre alta y otros s¨ªntomas similares a los que padecen los enfermos de SARS, por lo se ha ordenado su aislamiento. Aunque las primeras pruebas realizadas han dado positivo, por ahora s¨®lo es un caso sospechoso. El encargado de dar la noticia, que ha sido hecha p¨²blica por el Departamento de Salud del vecino territorio especial de Hong Kong, ha sido el portavoz del Departamento de Salud de Cant¨®n, Feng Shaomin, pero no ha sido confirmado por el Ministerio de Sanidad chino.

Mientras tanto, los expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) prosiguen hoy en una zona residencial de Cant¨®n la b¨²squeda del origen del virus y ya han analizado las muestras tomadas al ¨²ltimo caso confirmado, una camarera de 20 a?os. La camarera trabajaba en un restaurante canton¨¦s en el que se serv¨ªa civeta, mam¨ªfero similar al tej¨®n y uno de los animales que supuestamente transmiten el virus del SARS. M¨¢s de tres toneladas de estos peque?os animales han sido sacrificados, incinerados y enterrados en Cant¨®n, donde el animal ha sido pr¨¢cticamente exterminado.

10.000 kilos de veneno contra las ratas

Adem¨¢s, las autoridades y vecinos han colocado 10.000 kilos de veneno contra ratas, moscas, mosquitos y cucarachas, otros animales sospechosos de transmitir el virus. El primer caso de SRAG de este invierno, un periodista de 32 a?os, ya se ha recuperado y ha sido dado de alta esta semana. Algunos medios de comunicaci¨®n de Hong Kong hablan de un cuarto caso de SARS en Cant¨®n, pero el portavoz de la OMS en Pek¨ªn, Bob Dietz, ha pedido calma ante los rumores para evitar un estallido de p¨¢nico y ha se?alado que "las informaciones de prensa proliferan, porque en ocasiones no est¨¢n claras las definiciones" entre caso en observaci¨®n, sospechoso y confirmado.

El SARS o neumon¨ªa at¨ªpica, originado precisamente en Cant¨®n en noviembre de 2002, afect¨® entre ese invierno y la primavera de 2003 a 8.470 personas de una treintena de pa¨ªses, especialmente en Asia y Norteam¨¦rica, donde caus¨® la muerte de 814 enfermos. China y la OMS han extremado las medidas para evitar que este a?o se repita el brote epid¨¦mico y el p¨¢nico vivido en el pa¨ªs durante el pasado a?o, aunque los responsables de la organizaci¨®n internacional prev¨¦n que la incidencia de la enfermedad no ser¨¢ tan fuerte en esta temporada.

En todo caso, las autoridades chinas han extremado las precauciones ante el movimiento masivo de la poblaci¨®n con motivo de las vacaciones del A?o Nuevo Lunar, que este a?o cae el 22 de enero. Se calcula que en enero y febrero habr¨¢ 2.000 millones de desplazamientos por tierra, mar y aire en el interior de China, especialmente en tren, el medio m¨¢s econ¨®mico. La red de ferrocarriles de China, una de las mayores del mundo, ya est¨¢ colapsada debido a los 120 millones de personas -un chino de cada 10- que viajan a sus ciudades de origen. En muchas estaciones de ferrocarril se toma la temperatura de los viajeros antes de embarcar, en busca de posibles s¨ªntomas de SARS. Las medidas sanitarias son m¨¢s estrictas en Pek¨ªn, la ciudad que result¨® m¨¢s afectada por el virus, y en Cant¨®n, origen de la enfermedad.