Las autoridades chinas confirman su primer caso de neumon¨ªa at¨ªpica en seis meses

Las autoridades sanitarias chinas han confirmado el caso de neumon¨ªa asi¨¢tica o s¨ªndrome respiratorio agudo y grave (SARS, en sus siglas en ingl¨¦s) detectado la semana pasada en la provincia china de Cant¨®n. "Est¨¢ confirmado. Nuestros expertos han hecho diversas pruebas y todas han resultado positivas", ha reconocido a la agencia France Presse Feng Shaoming, portavoz del Centro de Control de Enfermedades de la regi¨®n.

El paciente es un productor de televisi¨®n de 32 a?os llamado Luo que ingres¨® el pasado 20 de diciembre en un hospital de Cant¨®n, la provincia donde la epidemia surgi¨® el a?o pasado, con s¨ªntomas de la enfermedad, fiebre muy alta, tos y afecci¨®n pulmonar grave. Ayer permanec¨ªa ingresado aunque ya no ten¨ªa fiebre. Las autoridades han aislado a 42 personas que en los ¨²ltimos d¨ªas hab¨ªan tenido contacto con Luo que, hasta el momento, no presentan los s¨ªntomas.

Sin embargo, el periodo de incubaci¨®n de la enfermedad, para la que a¨²n no hay vacuna ni tratamiento, oscila entre 10 y 15 d¨ªas. Entre las personas aisladas hay 32 trabajadores del hospital, uno de los colectivos m¨¢s afectados por la epidemia. Un equipo de cuatro expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), desplazado ayer a Cant¨®n, investiga ahora si el paciente ha estado en contacto con alg¨²n animal del que hubiera podido contraer el virus, una posibilidad que el propio paciente niega.

Quejas de la OMS

De momento, la OMS a¨²n no se ha pronunciado sobre el diagn¨®stico, difundido esta madrugada. De hecho, el organismo critic¨® ayer a las autoridades chinas por negarse a entregar muestras del paciente, que la agencia de la ONU pidi¨® las muestras el d¨ªa 26, cuando supo del posible caso. "[El paciente] ha dado positivo un an¨¢lisis de PCR, que mira si hay restos del material gen¨¦tico del virus en el organismo. Otros cuatro an¨¢lisis han dado negativo. As¨ª que no sabemos a qu¨¦ atenernos", se?al¨® el portavoz de la OMS, Dick Thompson.

Por otro lado, el cient¨ªfico taiwan¨¦s que contrajo el SARS el pasado d¨ªa 6 de diciembre en el laboratorio en que trabaja ha recibido hoy martes el alta m¨¦dica en el hospital Hoping de Taipei. El coronel Yang, de 44 a?os, ha abandonado el centro sanitario de madrugada y acompa?ado por tres m¨¦dicos, al parecer, para eludir a la prensa que aguardaba su salida. Yang se convirti¨®, despu¨¦s de que los an¨¢lisis de laboratorio dieran positivo, en el primer caso de neumon¨ªa at¨ªpica detectado en Taiwan desde principios de julio, cuando la OMS dio por controlado el mal en esa isla.

En China, la OMS declar¨® el fin de la epidemia el pasado 5 de julio, pero s¨®lo nueve d¨ªas despu¨¦s el director ejecutivo de enfermedades transmisibles de la OMS, David Heymann, declar¨®: "Creo que la neumon¨ªa rebrotar¨¢ en oto?o". As¨ª, la OMS teme que el virus sea estacional, ya que la mayor¨ªa de los coronavirus prefieren el fr¨ªo y en verano se inactivan. La enfermedad infect¨® a m¨¢s de 8.500 personas entre noviembre de 2002 y abril de 2003; produjo la muerte a m¨¢s de 750, de acuerdo con el balance de la OMS. La mortalidad supera el 45% en pacientes mayores de 65 a?os.