Una juez admite la demanda de un surfista contra la aseguradora del 'Prestige'

Una juez de Bilbao ha admitido a tr¨¢mite la demanda civil presentada por un joven surfista domiciliado en Getxo contra la compa?¨ªa londinense aseguradora del Prestige por los da?os sufridos en su equipo a causa del fuel vertido por el petrolero hundido frente a las costas gallegas en noviembre de 2002. Aunque la iniciativa puede parecer anecd¨®tica, en caso de prosperar judicialmente puede tener una gran trascendencia, seg¨²n destacan las fuentes jur¨ªdicas consultadas, ya que abrir¨ªa una v¨ªa de reclamaci¨®n civil para el resto de particulares y entidades perjudicadas por el naufragio del buque y la cat¨¢strofe ecol¨®gica subsiguiente.

La demanda, que fue admitida a tr¨¢mite el pasado 21 de noviembre por la titular del Juzgado de Primera Instancia n¨²mero 8 de Bilbao, Mar¨ªa Jos¨¦ Galindo Olea, fue presentada inicialmente en un juzgado de Getxo en julio pasado por ??igo Onaindia Calvo.

El joven demandante, que practica habitualmente el surf en las playas vizca¨ªnas de Sopelana y Plentzia, alega en su reclamaci¨®n que, tras dedicarse a ese deporte el 10 de julio del a?o pasado en el primero de dichos arenales, tanto su tabla como el traje de neopreno, recientemente adquiridos, quedaron impregnados de chapapote, que result¨® imposible de limpiar, y se estropearon de tal forma que "han quedado in¨²tiles para su funci¨®n". Ese d¨ªa se recogieron en las playas vizca¨ªnas un total de 3,6 toneladas de restos impregnados de fuel.

El surfista aporta en su iniciativa legal varias fotograf¨ªas tanto de la tabla como de las prendas da?adas, as¨ª como las facturas de su adquisici¨®n, por un importe total de 470 euros. Onaind¨ªa hab¨ªa comprado el traje da?ado apenas tres d¨ªas antes.

Dicha cantidad es la que ahora reclama a la compa?¨ªa aseguradora del Prestige, The London Steamship Owners Mutual Insurance Limited, con sede en la capital brit¨¢nica. La demanda tiene su engarce en el hecho de que esta compa?¨ªa cuenta en Bilbao con unos representantes, la agencia Bereincua Hermanos SL, ya que en caso contrario no habr¨ªa podido presentarse en Vizcaya. Por ello tambi¨¦n ha reca¨ªdo en un juzgado bilba¨ªno, pese a ser inicialmente presentada en Getxo, en virtud del art¨ªculo 51 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, que establece que "las personas jur¨ªdicas ser¨¢n demandadas en el lugar de su domicilio".

La demanda insiste en que el proceso penal por la cat¨¢strofe que se sigue en un juzgado de Corcubi¨®n (A Coru?a), en el que el principal encausado es el capit¨¢n del petrolero, Apostolos Mangouras, no impide la reclamaci¨®n. "Si el capit¨¢n del Prestige desobedeci¨® o no a las autoridades espa?olas o caus¨® da?o al medio ambiente, son intrascendentes con relaci¨®n al da?o que aqu¨ª se reclama", se?ala el texto.

El texto presentado por el reclamante al juzgado considera que la aseguradora tiene responsabilidad directa "por las p¨¦rdidas o da?os causados por el armador del buque interviniendo culpa o negligencia".

La juez, en el auto de cuatro folios en el que admite a tr¨¢mite la demanda, cita a las partes para la celebraci¨®n de la vista el pr¨®ximo 4 de febrero. El auto recuerda a la parte demandada que, si no comparece, no por ello se suspender¨¢ la vista y se le declarar¨¢ en situaci¨®n de rebeld¨ªa procesal.

El abogado del joven indic¨® a este peri¨®dico que ni ¨¦l ni su cliente deseaban hacer manifestaciones sobre el caso.

Por otra parte, el Tribunal Federal de Houston (Texas) tom¨® declaraci¨®n el pasado d¨ªa 23 de diciembre a Robert D. Somerville, presidente de American Bureau of Shipping (ABS), la sociedad clasificadora del Prestige, por la demanda civil que el Gobierno vasco interpuso contra ella en mayo pasado. Somerville declar¨® durante siete horas. El juez mantiene la reserva sobre el contenido de su declaraci¨®n.