El 67% de los alimentos frescos subi¨® el a?o pasado por encima de la inflaci¨®n

Casi la mitad de los alimentos se dispar¨® el a?o pasado por encima de la inflaci¨®n (2,8% en noviembre), una proporci¨®n que asciende al 66,6% en los productos frescos. Los pimientos verdes, las patatas y los limones encabezaron las subidas, superiores al 20%, seg¨²n datos del Ministerio de Econom¨ªa. En mucha menor medida bajaron las jud¨ªas verdes y la bacaladilla. Los tomates, que llegaron a registrar incrementos del 50% el pasado verano y sirvieron como referencia de la escalada de los productos frescos, se quedaron al final de a?o con una subida inferior a la inflaci¨®n.

Los alimentos subieron en 2003 m¨¢s que el coste de la vida en general. Casi la mitad de los productos que analiza el Ministerio de Econom¨ªa en su ¨ªndice de precios de alimentos (30 frescos y 30 elaborados) creci¨® por encima del 2,8% en que se situ¨® el ¨ªndice de precios al consumo (IPC) el pasado mes de noviembre (el dato de fin de a?o se conocer¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 15). Al observar s¨®lo los productos frescos, el resultado es m¨¢s desolador: 20 de los 30 productos listados, el 66,6%, se encarecieron por encima del IPC. Y 11 de ellos, m¨¢s de un 10%.

Los m¨¢s inflacionistas entre diciembre de 2002 y diciembre de 2003 fueron los pimientos verdes (28,39%), seguidos de las patatas (23,68%) y los limones (20,69%). Precisamente, los tomates, que se tomaron como m¨¢ximo exponente de las fuertes subidas de los alimentos durante el verano, han logrado acabar el a?o con incrementos del 2,41%, por debajo del IPC. Mucho m¨¢s favorable ha sido su evoluci¨®n mensual, que supuso una rebaja del 13,71%. En septiembre, este producto se vend¨ªa un 49,75% m¨¢s caro que en el mismo mes del a?o 2002.

La carne de pollo, otro de los productos que simbolizaron el descontrol de los precios, especialmente tras la ola de calor que se produjo en la ¨¦poca estival, cerr¨® diciembre con incrementos del 5,92%.

Las subidas son mucho m¨¢s moderadas en los alimentos envasados. Frente a una subida media del 7,58% en los frescos, los productos elaborados se encarecieron un 2,01%. No obstante, tambi¨¦n se contabilizaron siete con aumentos por encima del IPC. Destacan el aceite de oliva (6,77%), los espaguetis (5,48%) y los mejillones en escabeche (5,45%). S¨®lo tres -la mantequilla, el aceite de girasol y el pan de molde de trigo- lograron leves bajadas.

Durante el mes de diciembre, la evoluci¨®n de los precios fue en general moderada, hecho que contrasta con las fuertes subidas que se suelen producir en los productos frescos, principalmente los m¨¢s ligados al consumo navide?o. Pocos experimentaron incrementos superiores a la inflaci¨®n, ni siquiera los m¨¢s asociados a los men¨²s festivos. El cordero subi¨® un 1,99%, la merluza, un 2,24% y las gambas congeladas, un m¨ªnimo 0,11%. El ¨ªndice de precios de los alimentos frescos se realiza a partir de datos recabados durante las tres primeras semanas de diciembre, un periodo que ya suele recoger los incrementos de precios motivados por la Navidad.

Pese a la fuerte escalada que han experimentado los precios de los alimentos durante 2003, los resultados de este ¨ªndice que publica mensualmente el Ministerio de Econom¨ªa fueron m¨¢s preocupantes en diciembre de 2002. Entonces, 35 productos subieron por encima de la inflaci¨®n, algunos de ellos incluso sobrepasaron el 30%. Y las bajadas se limitaron a nueve productos.

Informe de Competencia

Las fuertes subidas que los alimentos de consumo esencial han experimentado en los ¨²ltimos a?os han provocado las denuncias de los principales afectados, sobre todo los consumidores, y el propio Ejecutivo decidi¨® tomar cartas en el asunto. Adem¨¢s de comenzar la publicaci¨®n de este ¨ªndice mensual con la evoluci¨®n de los precios, el Ministerio de Econom¨ªa abri¨® una investigaci¨®n a principios de octubre a trav¨¦s del Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente de este departamento, para esclarecer las causas de esas subidas de precios. El vicepresidente primero del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, avanz¨® en los ¨²ltimos d¨ªas del a?o pasado que ese informe est¨¢ a punto de concluir.