El Defensor del Pueblo investiga si son legales las tarifas de los tel¨¦fonos m¨®viles

El Defensor del Pueblo ha abierto una investigaci¨®n con el objetivo de que se clarifique el sistema de facturaci¨®n de las compa?¨ªas de telefon¨ªa m¨®vil y que los usuarios paguen s¨®lo por el tiempo que verdaderamente consumen. Las tres operadoras del mercado espa?ol (Telef¨®nica M¨®viles, Vodafone y Amena) cobran el primer minuto completo de una llamada aunque el cliente no agote ese tiempo y s¨®lo a partir de ese minuto cobran en segundos. La asociaci¨®n de consumidores Facua estima que estos redondeos supusieron unos ingresos extra de unos 1.117 millones de euros en 2002.

La instituci¨®n presidida por Enrique M¨²gica, que ha iniciado la investigaci¨®n de oficio, ha requerido informaci¨®n a la Secretar¨ªa de Estado de Telecomunicaciones y a la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones (CMT), ¨®rgano regulador del sector, sobre los sistemas de tarificaci¨®n. Con los datos que recopile, emitir¨¢ una recomendaci¨®n. Aunque los dict¨¢menes no son vinculantes, cerca del 80% de sus consejos son aceptados por las Administraciones p¨²blicas.

Se trata de analizar si el actual sistema se ajusta a la ley o si se realizan pr¨¢cticas abusivas. "La facturaci¨®n de segundos de conversaci¨®n que los usuarios no han consumido supondr¨ªa el desarrollo por parte de las compa?¨ªas de telefon¨ªa de una actividad contraria a la Ley 26 / 1984, de 19 de julio, de la General para la Defensa de los Consumidores", asegur¨® ayer la oficina del Defensor del Pueblo, que hace tres meses llev¨® a cabo otra importante iniciativa al pedir la intervenci¨®n p¨²blica para abaratar el suelo.

Desde que se extendi¨® la telefon¨ªa m¨®vil en Espa?a, a mediados de los noventa, las compa?¨ªas facturan el primer minuto de una llamada, independientemente de que se haya agotado ese tiempo. S¨®lo a partir del primer minuto se cobra por segundos. En el caso de los contratos de prepago (el cliente abona con antelaci¨®n el coste de sus llamadas), despu¨¦s del primer minuto se cobra en fracciones de 30 segundos que tambi¨¦n se pagan en su integridad se haya consumido o no ese tiempo. La pr¨¢ctica, una especie de establecimiento de llamada similar al de la telefon¨ªa fija, ha sido siempre objeto de duras cr¨ªticas por parte de las organizaciones de consumidores.

As¨ª, Telef¨®nica M¨®viles cobra por una conexi¨®n de un minuto entre 0,07 (tarifa reducida) y 0,23 euros (horario normal) en una llamada a fijos y m¨®viles MoviStar o MoviLine (oferta Plus Elecci¨®n); y entre 0,12 y 0,45 euros si la misma llamada se realiza a un m¨®vil de otra compa?¨ªa.

Ciencia y Tecnolog¨ªa indic¨® ayer que "estudiar¨¢ cualquier reclamaci¨®n o denuncia por incumplimiento de las condiciones de prestaci¨®n del servicio a los usuarios y tomar¨¢ las medidas oportunas en cada caso". En la misma l¨ªnea, fuentes de la CMT manifestaron que atender¨¢n la petici¨®n del Defensor.Con similar prudencia reaccionaron las compa?¨ªas. Fuentes de las operadoras coincidieron en se?alar que respetan la decisi¨®n del Defensor del Pueblo y que esperaran el resultado de la investigaci¨®n antes de emitir una valoraci¨®n, mientras aseguran que la norma general en Europa, salvo algunas promociones puntuales, es cobrar un m¨ªnimo por llamada.

Las tarifas de telefon¨ªa m¨®vil, al contrario de lo que sucede con las de telefon¨ªa fija, no est¨¢n sujetas a regulaci¨®n por parte de la CMT. Est¨¢n totalmente liberalizadas. La ¨²nica obligaci¨®n de las compa?¨ªas es comunicar al organismo los cambios en sus precios con 15 d¨ªas de antelaci¨®n.

Desde la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones, en 1998, el sector ha ido adoptando medidas de cara a acercar la factura al consumo real del cliente. En fija, la entrada de Retevisi¨®n, en diciembre de ese a?o, marc¨® un hito, ya que comenz¨® a facturar por segundos, frente a los tradicionales pasos empleados por Telef¨®nica. Sin embargo, todav¨ªa se resiste el llamado coste por establecimiento de llamada, aunque muchas compa?¨ªas lo han eliminado o reducido.

Una pol¨¦mica similar a ¨¦sta se origin¨® hace unos meses con el sistema de cobro de los aparcamientos p¨²blicos cuyos clientes tienen que pagar, en ocasiones, dos horas por tener el coche aparcado una hora y cinco minutos, por ejemplo. El Ministerio de Sanidad y Consumo, que considera esta pr¨¢ctica abusiva, present¨® en octubre pasado una demanda ante los juzgados de primera instancia de Madrid para evitar la pr¨¢ctica de facturar el tiempo de utilizaci¨®n de los garajes por hora o fracci¨®n.