Colegios 'after hours'

Que los centros escolares de la red p¨²blica abran sus puertas fuera del horario lectivo y en vacaciones para que los alumnos realicen actividades extraescolares educativas en ellos atendidos por profesionales es una de las demandas en las que m¨¢s han insistido distintas asociaciones de padres de toda Espa?a y sindicatos en los ¨²ltimos a?os.

La apertura de los colegios e institutos fuera del horario escolar se hace imprescindible, seg¨²n los expertos, por una mera cuesti¨®n de conciliaci¨®n entre la vida familiar y laboral de los padres: no hay duda que para los progenitores es un aliciente saber que cuentan con profesionales (aparte de los docentes del centro) y un lugar adecuado donde dejar sus hijos para que realicen actividades mientras ellos no pueden atenderlos. Y en los tiempos que corren esto es cada vez m¨¢s frecuente.

"Las actividades extraescolares que ofrezcan los centros deben ser educativas"

Algunos colegios cuentan con aulas matinales antes de que empiecen las clases

Pero el abrir los centros educativos m¨¢s horas tiene numerosas implicaciones que conviene tener en cuenta. La primera pregunta que habr¨ªa que hacerse ser¨ªa: ?abrirlos para qu¨¦? Hay una coincidencia bastante generalizada de los profesionales en que los centros no deber¨ªan convertirse en "aparcani?os", para lo que deben ofrecer actividades educativas. La presidenta de la confederaci¨®n laica de padres de alumnos Ceapa, Maite Pina, lo explica: "Si hablamos de un centro escolar, entendemos que todas las actividades han de ser educativas, y para eso alguien debe controlar esas actividades".

El secretario general de la Federaci¨®n de Ense?anza de CC OO, Fernando Lezcano, tambi¨¦n considera que "la funci¨®n de los centros de dar un servicio mayor a las familias debe tener un horizonte educativo: mayor sociabilizaci¨®n y mayor garant¨ªa de que sus hijos est¨¦n atendidos".

El catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa Evolutiva y de la Educaci¨®n y ex secretario de Estado de Educaci¨®n en los gobiernos socialistas, ?lvaro Marchesi, va m¨¢s all¨¢: "Las actividades extraescolares deber¨ªan permitir que los alumnos dedicaran un tiempo a estudiar. Sobre todo aquellos que no puedan hacerlo en casa. El centro deber¨ªa disponer de un aula y de un profesional del ¨¢mbito human¨ªstico y otro del ¨¢mbito cient¨ªfico para ayudar a los estudiantes a hacer los deberes o a resolver sus dudas mientras estudian".

El proyecto de abrir los centros para actividades vespertinas se remonta al a?o 1994. El equipo socialista del Ministerio de Educaci¨®n present¨® entonces 77 medidas educativas, entre las que se encontraba la de abrir los centros por la tarde. A partir de entonces se han puesto en marcha diferentes iniciativas en comunidades aut¨®nomas como Andaluc¨ªa, Extremadura o Madrid. Sin embargo, en general, los proyectos de este tipo no est¨¢n generalizados y, sobre todo, han contado en muchos casos con escasos recursos por parte de la Administraci¨®n para llevarse a cabo.

A parte de los programas que tienen las comunidades aut¨®nomas, en la mayor¨ªa de centros p¨²blicos son las asociaciones de padres de alumnos (Apas) las que se encargan de programar actividades extraescolares desde que termina el horario escolar hasta que las familias pueden recoger a sus hijos, explica Maite Pina.

En Andaluc¨ªa, la Junta puso en marcha el curso pasado un Plan de Apertura, que consiste en que los centros escolares pueden ofrecer a sus alumnos aulas matinales antes de que se empiecen las clases (desde las 7.30 horas), comedor y actividades extraescolares hasta las 20 horas. El programa funciona ya en el 25% de los centros escolares p¨²blicos de esta comunidad aut¨®noma.

Uno de esos centros es el colegio de infantil y primaria Benyamina, en Torremolinos (M¨¢laga), donde 70 ni?os de entre 3 y 12 a?os llegan cada ma?ana a partir de las 7.30 al colegio. "La mayor¨ªa de los padres trabajan y se ven obligados a dejar en el centro a sus hijos antes de que las clases comiencen", explica el director del centro, Joaqu¨ªn Escalona. Los chicos desayunan alll¨ª y, vigilados por cuatro monitores, practican inform¨¢tica, repasan sus tareas o participan en alg¨²n juego hasta que empiezan las clases a las 9.30 horas. Este colegio tambi¨¦n ofrece comedor escolar, una vez que terminan las clases a las 14.30 horas y actividades extraescolares como baloncesto, f¨²tbol, ingl¨¦s, pintura o teatro hasta las 18.30 horas.

Escalona se?ala que gracias a este programa "el colegio se ha convertido en algo m¨¢s: las familias pueden llevar a sus hijos a un colegio p¨²blico porque saben que en estos centros van a estar atendidos por profesionales fuera del horario escolar, cuando ellos no puedan atenderlos".

Tradicionalmente, han sido los centros privados y concertados los que m¨¢s se han inclinado por ofrecer actividades extraescolares por la tarde. Este hecho ha contribuido a que muchas familias prefirieran matricular a sus hijos en estos centros.

Otro ejemplo es Extremadura, donde los centros tienen jornada continua. El 97% organiza actividades extraescolares de 16 horas a 18 horas, gracias a un programa de la Junta, que es la que contratra a los monitores para que desarrollen las actividades.

Tambi¨¦n 506 colegios p¨²blicos de educaci¨®n infantil y primaria de la Comunidad de Madrid (es decir, el 70% del total de la regi¨®n) ofrecen este curso un servicio de acogida temprana bautizado Los primeros del cole. Aparte, 844 centros imparten actividades extraescolares y 249 colegios abren sus puertas en d¨ªas no lectivos o en vacaciones escolares. En esta ¨²ltima iniciativa, la Comunidad de Madrid establece convenios con los ayuntamientos que lo deseen para la apertura de centros en periodo de vacaciones (excepto agosto) y fines de semana. La comunidad y el ayuntamiento respectivo sufragan a partes iguales los gastos.

Hasta aqu¨ª, las experiencias. Quedan todav¨ªa algunas dudas por resolver de c¨®mo ser¨ªa llevarlo a cabo a nivel nacional. ?Qui¨¦n deber¨ªa sufragar estos gastos? Y, sobre todo, ?c¨®mo deber¨ªan gestionarse estas actividades? En este sentido, los profesionales coinciden en que lo m¨¢s adecuado ser¨ªa que existiese una especie de consejo integrado por el ayuntamiento, el centro escolar, alguien del equipo directivo y las Apas.