La posici¨®n del brazo cambia la lectura de la tensi¨®n

La posici¨®n del brazo en el momento de medir la presi¨®n arterial puede modificar el resultado. Las lecturas de la tensi¨®n con los brazos paralelos o extendidos en la misma direcci¨®n que el cuerpo son un 10% superiores a las lecturas tomadas cuando el antebrazo se mantiene en ¨¢ngulo recto respecto al cuerpo, con el codo flexionado a la altura del coraz¨®n. As¨ª lo indica un estudio publicado en forma de carta el pasado 6 de enero de 2004 en la revista Annals of Internal Medicine.

Un porcentaje de variaci¨®n del 10% es mucho cuando se trata de una medida que ha de ser tan precisa como la de la tensi¨®n arterial: puede significar tanto que puede condicionar que una persona sea o no considerada hipertensa y, en consecuencia, sometida o no a un tratamiento.

Los investigadores que han realizado el estudio, pertenecientes a la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego (UCSD), y del Medical College de Wisconsin (Estados Unidos), han se?alado que dado que los valores de la presi¨®n arterial determinan las opciones de tratamiento, deber¨ªa adoptarse una postura determinada y constante del brazo para medirla.

Los investigadores a?aden que un estudio publicado anteriormente hab¨ªa constatado que el 73% de los trabajadores sanitarios no realiza las mediciones de la tensi¨®n con la posici¨®n adecuada del brazo (con el codo ligeramente flexionado y mantenido a la altura del coraz¨®n) y una posici¨®n adecuada del tensi¨®metro, tal y como las define la Asociaci¨®n Americana para el Coraz¨®n y la mayor¨ªa de las sociedades de cardiolog¨ªa.

El estudio fue realizado por dos estudiantes de medicina, Thomas J. Hemingway y Diego Abdelnur, y fue supervisado por David Guss, director de los Servicios de Urgencias de la UCSD. Para llevarlo a cabo, los investigadores midieron la presi¨®n arterial de 100 pacientes de urgencias, con edades comprendidas entre los 18 y los 88 a?os, que acud¨ªan por un s¨ªntoma principal dif¨ªcilmente asociado con la inestabilidad cardiovascular. Midieron la presi¨®n arterial de cada paciente seis veces: en posiciones del brazo perpendiculares (con el brazo en ¨¢ngulo recto, flexionado por el codo) y en paralelo, con el cuerpo acostado, sentado y de pie. La proporci¨®n de pacientes sentados que fueron considerados hipertensos (presi¨®n arterial elevada) fue del 22% con el brazo perpendicular y del 41% con el brazo paralelo al cuerpo.

"En todas las posiciones corporales, la presi¨®n arterial sist¨®lica y diast¨®lica medida con el brazo perpendicular al cuerpo fue significativamente m¨¢s baja que con el brazo en posici¨®n paralela", indican los autores.