Kerry derrota a Dean en las primarias de New Hampshire

En s¨®lo ocho d¨ªas, John Kerry ha pasado de la nada a encabezar la carrera de la nominaci¨®n dem¨®crata. Hace tres semanas, el senador agonizaba pol¨ªticamente: Howard Dean le aventajaba en todos los escenarios, pero cometi¨® errores fatales que Kerry aprovech¨®. Ahora, tras ganar en Iowa la pasada semana y en New Hampshire el martes con un 39% de los votos, es dif¨ªcil que no avance de forma imparable.

Dean sigue tocado: consigui¨® un 26%, cuando hace 10 d¨ªas ten¨ªa el 40% en los sondeos. Necesita urgentemente ganar en alg¨²n sitio el pr¨®ximo martes, pero ahora tiene todo mucho m¨¢s cuesta arriba. Es revelador que anoche decidiese el relevo de su jefe de campa?a, Joe Trippi, el hombre que puso en pie su red de Internet a trav¨¦s de la que moviliz¨® a sus seguidores, para sustituirlo por Roy Neel, del equipo de Al Gore.

Kerry barri¨® con claridad en New Hampshire, en donde hace tres semanas iba el tercero en los sondeos. Por lo dem¨¢s, se produjo el anunciado empate (12%) entre el ex general Wesley Clark y John Edwards, con un pu?ado de votos m¨¢s para el primero. Joe Lieberman (9%) no abandona a¨²n, a pesar de ser el quinto.

New Hampshire no garantiza nada -Clinton qued¨® aqu¨ª segundo en 1992 y Bush recibi¨® una paliza a manos de McCain en 2000-, pero la doble victoria de un casi desahuciado es notable. Kerry necesita ahora capitalizar sus victorias en donaciones para mantenerse arriba en una campa?a cara y dif¨ªcil que a¨²n durar¨¢ varias semanas. Respaldado por las dos victorias y los sondeos que le sit¨²an en buena posici¨®n para las presidenciales, el senador hizo un llamamiento "a todos los dem¨®cratas, para que se unan detr¨¢s de mi candidatura y podamos derrotar a Bush". Pero Kerry tendr¨¢ que soportar, ahora que es el favorito, un intenso escrutinio sobre su historial pol¨ªtico y ser¨¢ blanco de los ataques de los dem¨¢s aspirantes.

El principal, Howard Dean, no pod¨ªa ocultar el martes su decepci¨®n. Serio, tenso, Dean no celebr¨® esta vez su derrota -jam¨¢s olvidar¨¢ el coste del grito de Iowa- pero mantuvo el tipo y pidi¨® "a los que creen en el cambio, que est¨¦n con nosotros hasta el 20 de enero de 2005", fecha de la toma de posesi¨®n del pr¨®ximo presidente. Dean ha controlado la ca¨ªda tras su inesperada derrota en Iowa y pone buena cara al segundo puesto en unas primarias que daba por ganadas. Ahora es de nuevo el candidato rebelde que lucha contra el hombre del aparato y de Washington que es Kerry.

Las primarias entran en otra fase: ya no se trata de micropol¨ªtica y contacto con vecinos en lugares muy particulares como Iowa y New Hampshire. La pr¨®xima cita es nacional -siete Estados van a las urnas el martes 3 de febrero- y tiene otros componentes: en Carolina del Sur, Oklahoma, Arizona, Nuevo M¨¦xico, Dakota del Norte, Delaware y Misuri hay negros e hispanos, la televisi¨®n es muy importante, las condiciones y los mercados pol¨ªticos var¨ªan. Es una carrera de resistencia durante todo el mes de febrero y la mitad de marzo. A Dean, sin especial predicamento en el sur, le sigue perjudicandoacusar a tres de sus rivales -Kerry, Edwards y Lieberman, que votaron a favor de la guerra- de corresponsabilidad en la muerte de m¨¢s de 500 soldados en Irak. Y sigue oscilando entre dar rienda suelta al insurgente que lleva dentro o forzarse para parecer m¨¢s presidenciable y encajar en el perfil que quiere la mayor¨ªa del electorado dem¨®crata: alguien que pueda ganar a Bush en noviembre.

Igual que Dean, el ex general Wesley Clark qued¨® por debajo de las expectativas. Su consuelo fue psicol¨®gico: gracias a una diferencia de menos de un millar de votos, qued¨® tercero. El martes por la noche, el ex general dijo que New Hampshire ha sido "la primera batalla", de la que sale "m¨¢s fuerte, m¨¢s decidido, con m¨¢s experiencia". "?Y nunca, nunca subestim¨¦is lo que un soldado decidido puede conseguir cuando lucha por su pa¨ªs!". Clark sigue en la campa?a con "una visi¨®n para Am¨¦rica que nos haga fuertes fuera y seguros en casa", para ganar a Bush: "Yo puedo ganarle, y lo har¨¦".

Tambi¨¦n le puso buena cara a su escaso 12% John Edwards. Hombre del sur en el fr¨ªo noreste, lleg¨® aqu¨ª empujado por su segundo puesto en Iowa, pero no pudo repetir la sorpresa. Su mejor apuesta ahora es Carolina del Sur.