El turismo reacciona para salvar la crisis

El turismo vivi¨® su Waterloo particular el 11 de septiembre de 2001. Ese fat¨ªdico d¨ªa en que se derrumbaron las torres gemelas de Nueva York se tambalearon los cimientos de la primera industria nacional (el 12% del producto interior bruto espa?ol y el 11% del empleo) as¨ª como los sectores colindantes como las aerol¨ªneas que van muy unidas al fen¨®meno tur¨ªstico.

El sector vio la orejas al lobo y se puso a trabajar. Las cifras de 2002 con un retroceso de los ingresos del 2,9%, encendi¨® las alarmas, sobre todo porque los precios espa?oles dejaban de ser competitivos con respecto a otros destinos mediterr¨¢neos.

Las cifras de 2003, sin ser espectaculares, permiten presentar un nuevo panorama y sentar las bases para un nuevo despegue y quiz¨¢ bases m¨¢s s¨®lidas. Al menos, ese es el diagn¨®stico que comparten Administraci¨®n, empresas, sindicatos y expertos. Hace un a?o las empresas reconocieron p¨²blicamente que Espa?a deb¨ªa reconstruir su imagen como destino tur¨ªstico, mejorar la competitividad de la industria y atraer a un turismo de mayor poder adquisitivo. Hacia eso se camina, tal y como se ha puesto de manifiesto en Fitur que hoy concluye, la feria que re¨²ne cada a?o en Madrid a los protagonistas del sector.

El 50,3% de los turistas extranjeros vienen a Espa?a sin ligarse a un paquete tur¨ªstico

El turismo interno de los espa?oles ya supone el 4% del total del negocio del sector

A pesar de que la entrada de turistas solamente creci¨® el 0,3% en 2003, (52,5 millones) los ingresos lo han hecho el 4,1% hasta octubre (31.000 millones de euros) ritmo que se espera hasta final del a?o. Esta mejora de los ingresos se ha hecho, seg¨²n los empresarios, a base de reducir los m¨¢rgenes, lanzar ofertas y luchar por el cliente. Los precios de los hoteles (el 64,7% de los turistas duermen en estos establecimientos) que en 2002 subieron el 5,2% solamente lo hicieron en un 2,1% el pasado a?o.

El turismo procedente del Reino Unido (16,1 millones de personas, el 30% del total) con un crecimiento del 9,7%, ha compensado la bajada de turistas alemanes (3,2%) de los franceses (5,1%) y de los italianos (5,4%). Otro importante elemento para salvar el a?o fue el turismo interno de los espa?oles. Seg¨²n ha se?alado Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente de Exceltur, que aglutina a las principales empresas tur¨ªsticas, la demanda interna, es decir, el gasto de los espa?oles, supone el 45% del total de la facturaci¨®n del sector. Son datos estimativos ya sobre este aspecto no hay datos oficiales, precisa Zoreda.

Las empresas tur¨ªsticas espa?olas se han puesto a competir y se han despabilado por la amenaza latente del exceso de oferta hotelera, el atractivo de otros destinos mediterr¨¢neos a mejor precio y las advertencias del Gobierno sobre los altos precios que inflaron las cifras del IPC de 2002. Y esa competencia ha hecho que, seg¨²n Exceltur, el 57,3% de los empresarios hoteleros manifieste que ha reducido sus beneficios, proceso id¨¦ntico que han sufrido el 84,6% de las aerol¨ªneas y de alquiler de veh¨ªculos. Se ha salvado el sector de agencias de viajes por la demanda de los turistas espa?oles.

El ejercicio de 2002 encendi¨® todas las alarmas: por primera vez en la historia el turismo tuvo una aportaci¨®n negativa en dos d¨¦cimas al crecimiento general de la econom¨ªa espa?ola. Este dato aportado por el Indicador Sint¨¦tico del Turismo (ISTE) que elabora Exceltur y que ha sido reconocido como un medidor fiable por parte del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

En el a?o 2003 las tornas han cambiado. Seg¨²n ha explicado Jos¨¦ Luis Zoreda, el ISTE subi¨® el 1,7% en el a?o 2003, lo que permite aportar dos d¨¦cimas al crecimiento del 2,3% que ha tenido la econom¨ªa espa?ola en 2003. Es m¨¢s, Zoreda, se atreve a pronosticar que se mantendr¨¢ esa aportaci¨®n del sector, que representa cerca del 12% del PIB, seguir¨¢ aportando dos d¨¦cimas al crecimiento de la econom¨ªa en el presente ejercicio.

Aunque el a?o 2003 no haya sido espectacular, el mercado espa?ol ha sido el que mejor se ha comportado como destino de los l¨ªderes mundiales. Espa?a ha mantenido el segundo puesto como destino mundial, detr¨¢s de Francia y el segundo por ingresos despu¨¦s de Estados Unidos.

Las cifras del 2002 alertaron a las empresas y a la Administraci¨®n que reconoc¨ªan que la locomotora tur¨ªstica no carburaba. El gasto medio por turista baj¨® el 5,5% y las empresas espa?olas cayeron en la cuenta de que el modelo de turismo que ofrec¨ªan no era competitivo en la relaci¨®n calidad-precio. El sector se ha dado cuenta que hab¨ªa que moderar precios en los hoteles de una subida del 5,2% en 2002 ha pasado una subida del 2,1% en el a?o 2003, hecho que fue resaltado por el secretario de Estado de Econom¨ªa y Turismo, Francisco Utrera, como uno de los ejes del futuro del turismo en Espa?a junto con una mejora de la calidad de los servicios y el fomento del turismo cultural, idiom¨¢tico, el de salud, de bienestar y el de naturaleza, sin repuntar precios. Los hoteleros dicen que su margen de beneficio ha ca¨ªdo pero el secretario general de Turismo, Germ¨¢n Porras, ha dicho en el Fitur que el precio medio por habitaci¨®n ha subido el 2,7%.

La estructura del negocio del turismo que viene a Espa?a ha cambiado sensiblemente, ya que el 53,3% del total de los turistas vinieron en 2003 sin ligarse a un paquete tur¨ªstico, lo que debe ser motivo de reflexi¨®n por el turismo espa?ol muy dependiente de los grandes operadores tur¨ªsticos de sol y playa.

Internet ha hecho que cada vez m¨¢s turistas se organicen los viajes y las vacaciones por su cuenta fuera de los canales tradicionales. De hecho, en el a?o 2005 est¨¢ previsto que el 75% de los alojamientos espa?oles tengan Internet, medio que en el turismo va en fuerte aumento.