La nueva batalla de Don Quijote

Ni molinos ni gigantes. Si Don Quijote campeara por Castilla en 2006 se las ver¨ªa de cerca con aviones. Un grupo de empresarios y cajas de ahorro, con el apoyo del Gobierno y las instituciones de Castilla-La Mancha, est¨¢ construyendo el primer aeropuerto privado internacional de uso p¨²blico en Espa?a. Una aventura que requiere 220 millones de euros de inversi¨®n.

Los socios aportan 75 millones de euros, pr¨¢cticamente un tercio de la inversi¨®n. Otro tercio son subvenciones y el resto, deuda bancaria

El ¨¢rea situada entre Ciudad Real y Puertollano est¨¢ tan deprimida econ¨®micamente que forma parte de los objetivos 1 de la Uni¨®n Europea para recibir subvenciones. Es un erial. Pero tambi¨¦n un nudo de caminos en el centro de la Pen¨ªnsula en el que se entrelazan el eje de alta velocidad Barcelona-Madrid-Sevilla y las carreteras que unen el norte con el sur y, con la inauguraci¨®n de la autov¨ªa Lisboa-Valencia, el este con el oeste. En ese estrat¨¦gico lugar, un grupo de empresarios ha empezado a construir un proyecto pionero en Espa?a: el primer aeropuerto internacional privado. Un proyecto que indica un nuevo camino al transporte a¨¦reo en Espa?a y entreabre la puerta a competir con el monopolio de AENA, propietaria y gestora de los aeropuertos espa?oles.

A los promotores del proyecto, la sociedad CR Aeropuertos, se les llena la boca cuando dicen que el Don Quijote es privado. Y es que ¨¦sa es su se?a de identidad. Sin embargo, la composici¨®n del accionariado y otras actuaciones de soporte al aeropuerto dan cuenta del enorme apoyo p¨²blico que la empresa ha encontrado. "Tanto", dicen Jos¨¦ Cano, consejero delegado de la sociedad, y Tom¨¢s Herrera, director general, "que sin ¨¦l nada se hubiera podido hacer". Y, sin embargo, las obras ya han empezado.

Un largo camino

La realizaci¨®n del aeropuerto, una idea que surge en 1995 a ra¨ªz de una encuesta de la C¨¢mara de Comercio para revitalizar la zona, est¨¢ llevando su tiempo. Su viabilidad empieza a estudiarse en 1997; en el a?o 2000 se incorporan los socios al proyecto; un a?o despu¨¦s se constituye la sociedad promotora y gestora -CR Aeropuertos- y ese mismo a?o el Gobierno auton¨®mico aprueba la concesi¨®n de subvenciones para la construcci¨®n de las infraestructuras de acceso, y las Cortes de Castilla-La Mancha califican el proyecto de inter¨¦s regional de primer orden.

Como tal, ha engullido esfuerzos p¨²blicos y privados que encuentran su reflejo en el accionariado de la sociedad. El 25% de CR Aeropuertos es de Caja de Castilla-La Mancha, el socio de referencia, y Caja El Monte tiene el 10%. La C¨¢mara de Comercio y la Diputaci¨®n tienen conjuntamente el 11%, el mismo porcentaje que Iberdrola. El grupo de comunicaci¨®n M¨¦ndez Pozo tiene el 7%; Isolux, el 6%; la Universidad de Castilla-La Mancha, el 1%, y un grupo de empresarios privados suman el 29% restante.

Los socios aportan al proyecto 75 millones de euros, pr¨¢cticamente un tercio de la inversi¨®n total; las subvenciones, fundamentalmente europeas, cubren otro tercio, y el resto se financia con deuda bancaria con el SCH y las dos cajas accionistas.

La idea de los promotores es que el Don Quijote sea operativo las 24 horas del d¨ªa todos los d¨ªas del a?o; que su terminal tenga capacidad para dos millones de personas al a?o y convertirlo tambi¨¦n en un importante centro de carga y de aparcamiento de larga duraci¨®n para aeronaves. Hoy sorprende pensar que a alguien le apetezca llegar a ese erial. Pero la clave est¨¢, de nuevo, en el nudo de carreteras, y sobre todo en el AVE a Madrid. Don Quijote ha conseguido autorizaci¨®n -de momento verbal- para tener una terminal del tren de alta velocidad, algo por lo que todav¨ªa pelean los aeropuertos de Madrid y Barcelona.

La intermodalidad

"La intermodalidad es fundamental en este aeropuerto", dice Cano. La carga puede transportarse desde all¨ª por ferrocarril y carretera, y con el AVE los pasajeros se plantan en 45 minutos en Madrid. Al consejero delegado y a Herrera no se les escapa que el aeropuerto se construye en medio de la revoluci¨®n y el auge de las compa?¨ªas de tarifas reducidas, que han encontrado en los aeropuertos secundarios su modo de operar, y se?alan que ¨¦se ser¨¢ uno de sus nichos de mercado, pero no el ¨²nico.

"Pretendemos", dice Cano, "ser complementarios a Barajas. Nos llevaremos parte del tr¨¢fico que ahora acoge, como algunos vuelos nocturnos por las restricciones que soporta a causa del ruido, los que se desv¨ªan por condiciones meteorol¨®gicas (400.000 personas resultaron afectadas el a?o pasado) y tambi¨¦n parte de carga, pero adem¨¢s, podemos acoger otro tipo de tr¨¢fico que ahora no encuentra cabida en el aeropuerto de Madrid, y no s¨®lo charter o de tarifas reducidas".

Seg¨²n el consejero delegado, han tomado contacto ya con 50 compa?¨ªas a¨¦reas, aunque no han decidido el tipo de cliente que creen m¨¢s conveniente. Las previsiones m¨¢s conservadoras dicen que el primer a?o de funcionamiento el aeropuerto podr¨ªa recibir 700.000 pasajeros y dos millones el quinto a?o, "pero solamente una de las compa?¨ªas con las que hemos hablado nos garantiza un mill¨®n de pasajeros al a?o", apunta Herrera. De momento, tienen que decidir si optan por recibir poca gente, pero con m¨¢s poder de gasto, o mucha m¨¢s gente que gaste menos.Lo que tienen claro es que el 60% de los ingresos debe generarse en la zona comercial del aeropuerto y s¨®lo el 40% deben ser ingresos aeron¨¢uticos, justo al rev¨¦s de lo que ocurre en los aeropuertos de AENA.

De caza en avi¨®n

Adem¨¢s de complementarse, el Don Quijote va a competir con Barajas, y piensa hacerlo en precios. Las tasas que dependen del Estado y van a Eurocontrol ser¨¢n las obligadas, pero el resto de los precios ser¨¢n m¨¢s bajos y los tiempos de operaci¨®n se prev¨¦n m¨¢s cortos. La estimaci¨®n es que ya en el segundo a?o de funcionamiento el Don Quijote tenga un Ebitda (beneficio bruto de explotaci¨®n) positivo. Para ello se van a aprovechar todos los rincones del negocio aeron¨¢utico.

As¨ª, CR Aeropuertos est¨¢ negociando con una de las grandes empresas de mantenimiento de aeronaves su instalaci¨®n all¨ª para hacer mantenimiento integral de aviones, y se va a dedicar especial atenci¨®n a lo que en el argot del sector se llama aviaci¨®n general, es decir, los vuelos particulares privados. El Don Quijote tendr¨¢ helipuerto, hangares para acoger cinco reactores de negocio y ocho avionetas y "pondr¨¢ a aquellas personas que vayan a la zona por negocio, a cazar o para hacer turismo cultural, desde veh¨ªculos todoterreno hasta seguridad personal".

Los promotores est¨¢n dispuestos a romper moldes en el sector. Y eso incluye tambi¨¦n a una de sus partes m¨¢s fundamentales y correosas, la de los controladores a¨¦reos. Un enfado de su poderoso sindicato, acostumbrado a imponer condiciones de privilegio, supone incluso la paralizaci¨®n del aeropuerto. "Pero ah¨ª", anuncia Cano, "tambi¨¦n estamos buscando f¨®rmulas creativas e innovadoras".