El petr¨®leo supera los 30 d¨®lares tras decidir la OPEP recortar un 10% la producci¨®n

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se reinventa cada trimestre y esta vez quiere hacer creer al mercado que, de aqu¨ª a abril, eliminar¨¢ sus excedentes de producci¨®n de 1,5 millones de barriles diarios. A?adido a esto, el cartel pretende dejar de producir otro mill¨®n de barriles, hasta un tope de 23,5 millones, a partir del segundo trimestre, seg¨²n lo acordado ayer en Argel. El sector petrolero desconf¨ªa de que la OPEP logre recortar su producci¨®n real en un 10% y prueba de ello es que ayer el precio del crudo subi¨® en torno a un d¨®lar, hasta los 30.

La OPEP no ten¨ªa una salida f¨¢cil de la cumbre de Argel, pero de todas las posibles, ha elegido la menos cre¨ªble. Los 10 pa¨ªses del cartel que participan del sistema de cuotas (Irak est¨¢ exento) ayer acordaron eliminar el actual exceso de producci¨®n de 1,5 millones de barriles y recortar otro mill¨®n m¨¢s a partir de abril. En total, el cartel pretende dejar de producir 2,5 millones de barriles, en torno al 10% de lo que extrae actualmente a partir del segundo trimestre del a?o, el que cada a?o registra el mayor descenso de la demanda debido a la primavera y verano en Am¨¦rica del Norte, Europa y Asia.

En otras palabras, el cartel se compromete primero a cumplir lo que ya pact¨® en septiembre pasado y, una vez logrado, dice que producir¨¢ a¨²n menos para evitar el desplome de los precios. Cabe aclarar que los miembros de la OPEP carecen de credibilidad a la hora de cumplir con su cuotas de producci¨®n. En los ¨²ltimos a?os s¨®lo lo han hecho una vez, en 1999, y porque necesitaban desesperadamente elevar los precios del crudo para evitar la bancarrota de sus econom¨ªas.

Tal es la desconfianza del mercado en la capacidad de compromiso de la OPEP que ayer el precio del barril de crudo brent en el mercado de Londres se encarec¨ªa en torno a un d¨®lar al filo del cierre de la sesi¨®n, hasta los 30, mientras que el West Texcas en el de Nueva York, un mercado mucho m¨¢s sensible, apenas sub¨ªa cerca de un d¨®lar tambi¨¦n, hasta rozar los 34. Si los intermediarios petroleros realmente creyeran que la OPEP ser¨¢ capaz de rebajar su producci¨®n total (sin Irak) a 23,5 millones de barriles diarios para abril los precios del crudo se hubieran disparado.

El recorte decidido ayer por la OPEP es el segundo en menos de cinco meses (el anterior recorte fue de 900.000 barriles diarios) con el fin de evitar un desplome de los precios. No obstante, el objetivo de la reducci¨®n de ayer pasa m¨¢s por compensar a los pa¨ªses productores por la debilidad del d¨®lar. En el ¨²ltimo a?o, el poder adquisitivo de los pa¨ªses exportadores de crudo ha mermado debido a la depreciaci¨®n del 20% del d¨®lar ante el euro y de en torno al 10% ante el yen. Los grandes productores venden el crudo en d¨®lares, pero muchas de sus compras las pagan en euros o yenes y ahora les salen m¨¢s caras.

Ante la p¨¦rdida de valor adquisitivo, el ministro venezolano de Energ¨ªa, Rafael Ram¨ªrez, se?al¨® ayer que en la OPEP "preferimos los precios en la parte alta de la horquilla ideal, es decir, cerca de los 28 d¨®lares". "Dado que los productores de petr¨®leo no pueden tomar medidas directas para apoyar el d¨®lar, nosotros podemos, al menos, minimizar el impacto de su devaluaci¨®n, asegurando que los precios del crudo permanezcan en niveles razonables", a?adi¨®, por su parte, Purnomo Yusgiantoro, ministro de Indonesia y presidente de turno de la OPEP.

Reacci¨®n temprana

"Es un gran recorte. Pero hemos tomado la decisi¨®n de comenzar a ponerlo en pr¨¢ctica a partir de ahora porque necesitamos unos 40 d¨ªas para bajar la producci¨®n hasta el nivel establecido", explic¨® el ministro argelino de Energ¨ªa, Chakib Jelil. "Si los precios suben demasiado, vamos a aumentar la extracci¨®n. Por el momento, no nos arriesgamos a que los precios bajen. Eso es lo m¨¢s importante", a?adi¨®.

La pr¨®xima reuni¨®n de la OPEP est¨¢ prevista para el 31 de marzo en la sede de Viena. All¨ª se ver¨¢ cu¨¢nto crudo habr¨¢ sido capaz de dejar de producir el cartel para impulsar los precios. La OPEP sabe que por cada barril que deja de extraer, los rusos, los noruegos o los canadienses ponen dos en el mercado. En el seno del cartel pocos est¨¢n dispuestos a perder clientes para mantener altos los precios y que encima se beneficien otros.