El Ej¨¦rcito planea doblar con otros 1.000 soldados las tropas en Irak este verano

Una de las primeras decisiones que deber¨¢ adoptar el nuevo Gobierno salido de las urnas del 14 de marzo es si acepta tomar el relevo de Polonia y asumir el mando de la divisi¨®n centro-sur de Irak a partir del 1 de julio. Espa?a, con el apoyo de Estados Unidos, est¨¢ intentando que esta responsabilidad sea asumida por la OTAN, pero los plazos corren en contra de sus pretensiones. El Ej¨¦rcito de Tierra ha puesto ya en marcha los planes para hacer frente a este reto sin precedentes que, si hay luz verde pol¨ªtica, supondr¨¢ doblar el actual contingente de 1.300 soldados desplegados en Irak.

El acuerdo adoptado por el Consejo de Ministros el pasado 12 de diciembre autoriza la presencia de 1.300 soldados espa?oles en Irak hasta el 30 de junio. Antes de ese d¨ªa, el nuevo Gobierno, cualquiera que sea su color, tendr¨¢ que tomar una decisi¨®n. Pero no podr¨¢ limitarse a una pr¨®rroga. En esa misma fecha concluye el mandato polaco de un a?o sobre la divisi¨®n centro-sur, en la que se integran las tropas espa?olas. Aunque el segundo contingente m¨¢s numeroso tras el polaco es el ucranio, con 1.800 efectivos, Espa?a dijo desde el principio que aspiraba al mando rotatorio de la divisi¨®n y el ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, habl¨® incluso de "coliderazgo" hispano-polaco.

El problema radica en que el relevo implica doblar el contingente, hasta una cifra pr¨®xima a los 2.500 soldados, como ahora tiene Polonia. Seg¨²n los planes que ha empezado a elaborar el Ej¨¦rcito de Tierra, en previsi¨®n de que se produzca la decisi¨®n pol¨ªtica, habr¨ªa que enviar un cuartel general de divisi¨®n, basado en el de la Fuerza de Acci¨®n R¨¢pida, con base en Madrid, o la Divisi¨®n Mecanizada Brunete, en Castrillo del Val (Burgos). Adem¨¢s, ser¨ªa necesario reforzar las capacidades de apoyo log¨ªstico, transmisiones, zapadores y helic¨®pteros, entre otras. El coste actual, 20 millones de euros mensuales, tambi¨¦n se duplicar¨ªa.

En los ¨²ltimos meses, Espa?a ha intentado, con el apoyo de EE UU y Polonia, que el mando de de la divisi¨®n sea asumido por la OTAN y as¨ª se plante¨® en la reuni¨®n informal de ministros de Defensa de M¨²nich (Alemania) el pasado fin de semana.

Esta pretensi¨®n, sin embargo, no s¨®lo tropieza con los recelos de Francia y Alemania, sino con el calendario. El nuevo secretario general de la Alianza, el holand¨¦s Jaap de Hoop Scheffer, ha declarado que, "si un Gobierno leg¨ªtimo iraqu¨ª pide nuestra asistencia y tenemos el apoyo de Naciones Unidas, la OTAN no deber¨ªa abdicar de su responsabilidad". Pero no habr¨¢ un Gobierno leg¨ªtimo iraqu¨ª, con o sin elecciones, antes del 30 de junio, cuando est¨¢ prevista la devoluci¨®n de la soberan¨ªa. Aunque la cumbre que la OTAN celebrar¨¢ un d¨ªa antes en Estambul (Turqu¨ªa) d¨¦ luz verde, la Alianza tendr¨ªa que realizar una conferencia de generaci¨®n de fuerzas y dif¨ªcilmente podr¨¢ enviar tropas antes de fin de a?o.De Hoop subray¨® ayer en Londres que "todav¨ªa no ha llegado el momento" para que la OTAN intervenga en Irak y que su "prioridad n¨²mero uno es actualmente Afganist¨¢n".

Polonia se resiste a prorrogar su mando y Ucrania no est¨¢ en condiciones de ejercerlo. Ante la eventualidad de que finalmente deba asumirlo, el Ej¨¦rcito espa?ol ha empezado a prepararse. No s¨®lo hay que seleccionar las unidades, sino completar sus plantillas e incluso adquirir equipos, lo que requiere varios meses.