Los beb¨¦s que padecen varios episodios febriles tienen menos alergias en la ni?ez
Mantener a los beb¨¦s entre algodones y preservarlos a toda costa de las infecciones podr¨ªa no ser lo m¨¢s saludable. Los ni?os que experimentan fiebre antes de su primer cumplea?os tienen menos probabilidades de desarrollar alergias a los seis o siete a?os. ?sta es la conclusi¨®n de un estudio del Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas (NIAID) de EE UU, que viene a reforzar la "hip¨®tesis de la higiene", que afirma que la exposici¨®n temprana a infecciones podr¨ªa proteger a los ni?os contra las enfermedades al¨¦rgicas en a?os posteriores.
"La incidencia del asma y las alergias ha aumentado dr¨¢sticamente en todo el mundo en a?os recientes", afirma Anthony S. Fauci, director del NIAID. "Este estudio proporciona pruebas para afirmar que la disminuci¨®n de la exposici¨®n a dificultades inmunol¨®gicas tempranas podr¨ªa ser una de las razones de esta tendencia". Kenneth Adams, encargado de supervisar las investigaciones sobre el asma financiadas por el NIAID explica que "la hip¨®tesis de la higiene se reconoce ampliamente, pero en general no se ha demostrado. Los resultados de este estudio reafirman la hip¨®tesis y, tras m¨¢s investigaciones, podr¨ªan conducir a terapias preventivas contra el asma y las alergias".
El estudio, publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology
y realizado con los historiales m¨¦dicos de 835 ni?os desde el nacimiento hasta que cumplieron el a?o, muestra que de los ni?os que no hab¨ªan experimentado fiebre durante su primer a?o, el 50% mostraba sensibilidad al¨¦rgica. De aquellos que hab¨ªan tenido fiebre una vez, el 46,7% ten¨ªa tendencia a la alergia. Los ni?os que hab¨ªan sufrido dos o m¨¢s episodios de fiebre de beb¨¦s ten¨ªan la mayor protecci¨®n, y de ellos s¨®lo el 31,4% mostraba sensibilidad a la alergia a los 6-7 a?os. En concreto, las infecciones de ojos, o¨ªdos, nariz o garganta que causaban fiebre parec¨ªan estar asociadas con un menor riesgo de desarrollar alergias que aquellas infecciones similares que no originaban fiebres.
"No esper¨¢bamos que la fiebre estuviera relacionada con un efecto tan constante", reconoce la epidemi¨®loga Christine C. Johnson, coautora del estudio, que destaca adem¨¢s que "cuantas m¨¢s fiebres padeciera el beb¨¦, menos probabilidades ten¨ªa de ser al¨¦rgico".
Test para el uso de antibi¨®ticos
Las infecciones del tracto respiratorio inferior (bronquitis y neumon¨ªas) se tratan a menudo con antibi¨®ticos, aun cuando normalmente no existen pruebas de que se trate de una infecci¨®n bacteriana. Este uso inapropiado de los antibi¨®ticos, adem¨¢s de ser in¨²til y un despilfarro, contribuye al aumento de las bacterias resistentes, con graves consecuencias para la salud p¨²blica. Ahora, un an¨¢lisis r¨¢pido de sangre va a permitir distinguir entre las infecciones bacterianas y otras (sobre todo virales), lo que podr¨ªa reducir sustancialmente el uso inapropiado de antibi¨®ticos para infecciones comunes, seg¨²n un estudio publicado esta semana en The Lancet. El test se basa en el hecho de que las concentraciones en sangre de una prote¨ªna precursora de la calcitonina, conocida como procalcitonina, aumentan sustancialmente durante una infecci¨®n bacteriana aguda. Y el estudio de Beat M¨¹ller, del Hospital Universitario de Basilea (Suiza), ha demostrado que la prueba es eficaz para orientar el tratamiento antibi¨®tico entre los pacientes con enfermedades del tracto respiratorio inferior.
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