La inflaci¨®n de la eurozona baja al 1,6% en febrero

La inflaci¨®n en la eurozona ha entrado en una fase de contenci¨®n que en febrero pasado la ha llevado al 1,6% anual, la menor tasa en m¨¢s de cuatro a?os, seg¨²n las primeras estimaciones de Eurostat, la oficina de estad¨ªsticas de la UE. Desde noviembre de 1999, con el 1,5%, no hab¨ªa estado tan baja. Mientras, el Banco Central Europeo (BCE) refuerza la idea de que la inflaci¨®n est¨¢ controlada al filtrarse que se prepara a rebajar al 1,5% su previsi¨®n para 2004.

La contenci¨®n de los precios permitir¨ªa una bajada de los tipos a medio plazo, como desean Alemania y Francia, que han reclamado esa acci¨®n al BCE para contrarrestar la fuerza del euro frente al d¨®lar.

El vigor de la moneda ¨²nica ante el billete verde es precisamente uno de los factores cruciales de la ca¨ªda de la inflaci¨®n en los 12 pa¨ªses de la zona del euro, al abaratar los precios de las importaciones y rebajar la carga financiera del petr¨®leo, que se paga en d¨®lares. El dato positivo de febrero se suma al de la tasa de inflaci¨®n de enero, tambi¨¦n revisada a la baja hasta el 1,9%, una d¨¦cima por debajo del 2% inicialmente estimado. Ya el pasado mes de diciembre la inflaci¨®n en la eurozona fue del 2%.

La solidez de la tendencia se ve reforzada con la previsi¨®n que tiene ahora el BCE, rebajada hasta una media del 1,5% en 2004. La cifra brinda capacidad de maniobra al BCE, que se impuso fundacionalmente el objetivo de combatir la inflaci¨®n en Europa y mantenerla por debajo del 2%. El canciller Gerhard Schr?der, primero, y el primer ministro franc¨¦s, Jean-Pierre Raffarin, despu¨¦s, han hablado esta semana del da?o que a la econom¨ªa de la UE est¨¢ haciendo la fortaleza del euro, que en un a?o se ha revaluado un 20% con respecto al d¨®lar, y de la pertinencia de que el BCE intervenga para controlarla. Ayer el euro subi¨® a 1,24 d¨®lares, tras dos jornadas de descensos.

Berl¨ªn y Par¨ªs piden una rebaja del tipo de inter¨¦s de referencia, fijado el pasado mes de junio en el 2%, para hacer menos atractiva la moneda ¨²nica. Los rectores del banco van a analizar la situaci¨®n la pr¨®xima semana, pero no parecen dispuestos a satisfacer las peticiones germano-francesas.