Los ayuntamientos se buscan la vida

La ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea (UE) a los 10 pa¨ªses candidatos el pr¨®ximo 1 de mayo y el nuevo modelo de reparto de fondos europeos provocar¨¢ un recorte de las ayudas que reciben algunas regiones espa?olas. Este recorte, que se materializar¨¢ a partir del a?o 2007, puede llegar hasta el 30% del total.

Los ayuntamientos no saldr¨¢n indemnes de este cambio. Seg¨²n la consultora especializada en la gesti¨®n de ayudas y subvenciones Econet, los consistorios espa?oles se enfrentan a un "panorama complicado" no s¨®lo porque la tarta a repartir ser¨¢ m¨¢s peque?a, sino tambi¨¦n porque tendr¨¢n que hacer frente a una mayor competencia proveniente de otros pa¨ªses.

Es la hora de agudizar el ingenio para buscar v¨ªas alternativas, aseguran los expertos.

Las corporaciones locales deben profesionalizar la captaci¨®n de ayudas, aseguran los consultores de Econet

Seis regiones espa?olas ver¨¢n mermar sus ingresos europeos desde esa fecha: Valencia, Canarias y Castilla y Le¨®n, tras experimentar un crecimiento en los ¨²ltimos a?os que las ha alejado de las condiciones para recibir estos fondos, y Asturias, Murcia y Ceuta y Melilla porque la entrada de pa¨ªses con una renta menor las deja fuera de juego.

Aunque el panorama puede parecer sombr¨ªo, los expertos de Econet aseguran que la situaci¨®n ofrece tambi¨¦n nuevas oportunidades de ayuda para las corporaciones locales: "M¨¢s que nunca, ha llegado el momento de que se profesionalicen y especialicen sus servicios de captaci¨®n de fondos europeos para sus diferentes proyectos", enfatiz¨® su consejero delegado, K. S. Karani, en una jornada celebrada reciente en Madrid y que reuni¨® a funcionarios implicados en la gesti¨®n de estas partidas.

Para ayudarles a encontrar ese nuevo camino, la consultora ha editado una gu¨ªa pr¨¢ctica, Los fondos europeos y las corporaciones locales. Manual del alcalde.

Hasta ahora -el periodo presupuestario actual empez¨® en el a?o 2000 y se alargar¨¢ hasta 2006-, los ayuntamientos ten¨ªan acceso a la financiaci¨®n europea por dos v¨ªas fundamentales: las ayudas estructurales, cuya gesti¨®n corresponde a los Gobiernos nacionales y aut¨®nomos, y los programas y l¨ªneas presupuestarias que adjudica directamente la Comisi¨®n Europea, explica Pilar Anad¨®n, experta de Econet en corporaciones locales.

Entre las primeras est¨¢n los fondos estructurales (de desarrollo regional, agr¨ªcola , pesquero y fondo social europeo); los fondos de cohesi¨®n, cuyo objetivo es eliminar de forma paulatina las divergencias de renta entre los 15 Estados miembros y sus regiones; y las ayudas del Banco Europeo de Inversiones. Espa?a percibir¨¢ en este periodo 41.270 millones de euros de los fondos regionales y 11.160 del fondo de cohesi¨®n.

Esta situaci¨®n cambiar¨¢ radicalmente a partir de 2007, cuando los instrumentos financieros quedar¨¢n reducidos a tres: fondo de cohesi¨®n, fondo europeo de desarrollo regional (FEDER) y fondo social europeo.

Por eso, aseguran en Econet, los ayuntamientos espa?oles deben aprovechar durante el periodo que se abre en ese a?o y se alarga hasta 2013 todas las v¨ªas a su alcance. Una posibilidad es intentar ara?ar m¨¢s fondos que no dependan de la cuota territorial para su asignaci¨®n. K. S. Karani cita dos ejemplos concretos: los fondos de gesti¨®n directa en el ¨¢mbito de desarrollo local y los destinados a promover y reforzar la Sociedad de la Informaci¨®n.

Hay muchos m¨¢s. La Comisi¨®n Europea ha puesto en marcha distintos programas para la aplicaci¨®n de pol¨ªticas comunes en ¨¢mbitos tan diferenciados como la investigaci¨®n y el desarrollo, la educaci¨®n, el medio ambiente o la protecci¨®n de los consumidores.

Otra posibilidad es aprovechar de una forma m¨¢s efectiva que la actual otros instrumentos de financiaci¨®n que, como los pr¨¦stamos bonificados del Banco Europeo de Inversiones (BEI), no est¨¢n hoy tan extendidos entre las corporaciones locales espa?olas, pero que, poco a poco y seg¨²n la experiencia de la consultora especializada, est¨¢n empezando a ser m¨¢s utilizados.

Las oportunidades, pues, existen, pero hay que competir con los proyectos de otros pa¨ªses por ellas, subraya el consejero delegado de Econet. El reto para los ayuntamientos es precisamente ¨¦se: hacer propuestas solventes capaces de ganar a sus rivales.