De Onda a Olimpia

Pepe Ramos es parapl¨¦jico desde que hace 10 a?os, en 1994, sufri¨® un accidente en las fiestas de su pueblo, Onda. Ahora, en 2004, es uno de los mejores nadadores discapacitados de Espa?a, una potencia mundial en deporte adaptado. Ah¨ª est¨¢n los datos: en el ¨²ltimo Mundial de nataci¨®n, disputado en Mar de Plata (Argentina), los espa?oles obtuvieron 60 medallas. S¨®lo Gran Breta?a, Canad¨¢ y China consiguieron m¨¢s. "Las federaciones de deporte adaptado funcionan muy bien; son una maravilla", afirma Lluch Albiol, el entrenador de Pepe Ramos, quien naci¨® en Artesa, una pedan¨ªa de Onda, hace 29 a?os.

En aquel desgraciado accidente, Ramos perdi¨® la movilidad de las piernas, pero no la capacidad de superaci¨®n y el esp¨ªritu competitivo, que se acentuaron. Hasta ese fat¨ªdico d¨ªa hab¨ªa jugado al f¨²tbol sala, deporte que practicaba con amigos. "Nunca hab¨ªa entrenado la nataci¨®n", dice. Los m¨¦dicos le aconsejaron enseguida que nadara para tonificar la musculatura de los brazos y la espalda. Y Ramos se lo tom¨® al pie de la letra. "Sin ninguna duda, su principal virtud es la constancia", afirma Lluch Albiol; "creo que desde que empez¨® a nadar no ha fallado a un solo entrenamiento. El agua le encanta. Seguro que el d¨ªa que deje de competir seguir¨¢ nadando".

Los ¨¦xitos de los deportistas discapacitados espa?oles pasan casi inadvertidos. Apenas alguna rese?a en los principales diarios deportivos, nada de grandes portadas ni cosas por el estilo. Y eso que las medallas se multiplican. Pepe Ramos tiene ya experiencia en competiciones internacionales: en los Europeos de Suecia de 2001 logr¨® el bronce en la prueba de 50 metros mariposa, mientras que en el Mundial de Mar de Plata fue quinto en la misma prueba y oro en el relevo de 4x50 estilos. A los Juegos de Sydney no fue por d¨¦cimas. "Mi principal objetivo este a?o era clasificarme para Atenas 2004", asegura. Hace dos semanas, en Torrevieja, consigui¨® la m¨ªnima B -las m¨ªnimas son fijadas por el Comit¨¦ Paral¨ªmpico Internacional- en su prueba preferida, los 50 mariposa, estilo por el que se decant¨® hace unos a?os. "En crol hay gente que son unas m¨¢quinas, y es pr¨¢cticamente imposible clasificarse", cuenta.

Ramos nada cada d¨ªa 4.000 metros, hora y media de todos los estilos: libre, braza, espalda y mariposa. "Y esto es poco", dice. Su preparador, Lluch Albiol, quien le entrena desde hace un a?o, revela que durante los ¨²ltimos meses Ramos ha mejorado su estilo, "cosas normales, la frecuencia de la brazada, la respiraci¨®n...". "La mariposa", explica Ramos, "es un estilo muy duro. Como yo no puedo valerme de las piernas, hago toda la fuerza con los brazos. Y el cuello se resiente mucho". Por este motivo, el trabajo en seco, ejercicios isom¨¦tricos para fortalecer el cuello y flexibilidad, es tan importante como el entrenamiento en el agua. La m¨ªnima B no da el pasaporte directo para los Juegos de Atenas del pr¨®ximo verano, seg¨²n Gabriel Melis, director t¨¦cnico de la Federaci¨®n de Deportes Adaptados de la Comunidad Valenciana, quien explica que la selecci¨®n espa?ola ser¨¢ confeccionada por el Comit¨¦ Paral¨ªmpico Espa?ol. "Es evidente que con la m¨ªnima B tienes muchas opciones, pero depender¨¢ de los nadadores que hayan conseguido la m¨ªnima A y del cupo de nadadores que asignen a Espa?a".

En todo caso, Ramos integra desde hace tiempo la excelente n¨®mina de nadadores valencianos discapacitados. Otros nombres son Dani Vidal -oro en Sydney en 50 mariposa-, Ricardo Ten -doble oro en Sydney en 100 braza y 4x50 estilos-, David Lebec, Vicente Gil o Amaia Zuazma.