"Ganar ya no es una obsesi¨®n; ahora jugamos"

Acabada la Copa del Mundo de Francia, el Barcelona fich¨® en 1998 a Philip Cocu (Eindhoven, 1970). Pese al exceso de holandeses, la llegada del centrocampista del PSV gener¨® tal viento a favor que incluso Johan Cruyff aplaudi¨® la idea de Louis van Gaal, el entrenador. Desde entonces, Cocu, un centrocampista zurdo de llegada demoledora, ha recorrido casi toda la pizarra hasta convertirse en el pivote del dibujo de Frank Rijkaard, el t¨¦cnico actual, y, por acumulaci¨®n, el jugador extranjero que m¨¢s partidos (194) de la Liga ha disputado con el Bar?a, motivo de sobra para ser uno de los capitanes de un equipo que, por su distribuci¨®n sobre el c¨¦sped, recuerda a veces al del curso 1998-99, cuando Rivaldo ejerc¨ªa de Ronaldinho.

"Ronaldinho hace cosas incre¨ªbles. Pero las hace para que repercutan en el equipo"

"Hemos comprendido que, si sales al campo y te sientes bien, si est¨¢s c¨®modo, juegas bien"

Pregunta. El Barcelona perdi¨® el pasado jueves, en Glasgow (1-0 para el Celtic), su primer partido despu¨¦s de nueve victorias consecutivas. ?En qu¨¦ medida puede afectar este traspi¨¦ en la Copa de la UEFA a la visita liguera de hoy al colista, el Murcia?

Respuesta. ?ramos conscientes de que la derrota pod¨ªa llegar en cualquier encuentro. Nadie gana siempre. Eso, sin reparar en los distintos torneos y rivales. Pero estamos preparados para que no nos influya. El conjunto se mantuvo en Escocia en una l¨ªnea correcta y los jugadores no estamos preocupados.

P. Rijkaard ha tardado en encontrar esa l¨ªnea de juego y, previamente, una alineaci¨®n.

R. Es l¨®gico que le costara, que no le resultara sencillo. Lo nuevo necesita un tiempo para adaptarse. Ronaldinho y el resto de los fichajes precisaban un tiempo y Rijkaard deb¨ªa conocernos y nosotros a ¨¦l. Trabajamos cada uno al ciento por ciento pensando en el bien del equipo y conseguimos lo que busc¨¢bamos. Pero, si rebajamos la constancia o dejamos de pensar como grupo, lo pagaremos. Por eso no debemos dejar que las cr¨ªticas y cualquier derrota generen nuevas dudas.

P. ?Les afectaron las cr¨ªticas que en octubre llegaron desde todos los puntos y estamentos del club, incluso desde la propia directiva y los despachos t¨¦cnicos?

R. Sinceramente, no las not¨¦. Aqu¨ª, por derecho, la gente opina, en especial si las cosas van mal. Pero nosotros tenemos los pies en el suelo. Es cuesti¨®n de equilibrio. De los que hablan, algunos tendr¨¢n raz¨®n. Pero a nosotros deben influirnos lo justo.

P. Equilibrio, una palabra muy de moda dentro y fuera del campo. ?A qu¨¦ se refiere?

R. Se trata de no caer en el p¨¢nico ni en la euforia, de saber mantener la calma. Mentalmente, no debes dejarte influir porque ¨¦ste es un club muy grande. Por otra parte, en la cancha hay que compaginar el ataque y la defensa para cuadrar el balance: las piezas tienen que encajar, juntarse, ofensiva y defensivamente.

P. ?Por ejemplo?

R. Si Davids presiona, yo tapo; si Xavi sube, yo me dejo caer a una banda. Si tengo que subir el bal¨®n o acompa?o una jugada, son ellos quienes cierran. Se trata, sobre todo, de jugar con naturalidad y estar a gusto en el terreno. Es b¨¢sico seguir una l¨ªnea s¨®lida en la que, incluso en un mal d¨ªa, el equipo sea competitivo. Creo que una de las razones de haberlo conseguido al fin ha sido librarnos de la obsesi¨®n por ganar.

P. Despu¨¦s de tanto perder, ?ganar no es lo m¨¢s importante?

R. Es lo m¨¢s importante. Siempre quieres ganar. Pero convertirlo en una necesidad te condiciona y limita tu capacidad. Creo que el equipo ha comprendido que lo primero es jugar y que, si sales al campo y te sientes bien, si est¨¢s c¨®modo, juegas bien. Y para ganar lo mejor es jugar bien, tranquilos, sueltos.

P. El mejor ejemplo es Xavi. Est¨¢ tan c¨®modo que se sale.

R. El rendimiento de Xavi ha sido important¨ªsimo para el equipo. Rijkaard lo ha subido una l¨ªnea y ahora es m¨¢s peligroso. Llega y da pases. Es muy bueno para nosotros. Juega como lo hac¨ªa yo cuando vine al Bar?a, pero en la otra banda. Ahora yo estoy solo en el pivote, en una posici¨®n n¨¢s defensiva, y parece que hay menos gente en el medio del campo, pero, cuando el equipo juega junto, por delante y por detr¨¢s se ayuda al mediocampo y eso no se nota.

P. ?No es un cuadro muy joven para determinadas exigencias?

R. Es joven en muchos detalles. Tiene ganas, es valiente... Tiene mucho futuro. Mirad a Ronaldinho, Xavi, Saviola, Puyol, Luis Garcia...

P. ?Es Ronaldinho el l¨ªder del equipo?

R. Ronaldinho es un jugador impresionante. ?No ve lo que hace? Es espectacular y efectivo, pero, adem¨¢s, me gusta porque se compromete con el equipo. Hace cosas incre¨ªbles porque juega como le sale, pero las hace para que repercutan en el equipo, no por beneficio propio. Es un crack y muy joven. Parece que todo lo hace f¨¢cil.

P. Quien no lo tuvo precisamente f¨¢cil fue Rijkaard. ?Temi¨® que se repitiera la historia de sus antecesores?

R. En octubre o noviembre estaba peor que ahora, que puede trabajar m¨¢s tranquilo. Pero lo ha llevado bien. Incluso en su etapa de jugador ya estaba acostumbrado a la presi¨®n. Para m¨ª, es el mismo entrenador que ya conoc¨ªa de mi selecci¨®n nacional. Afortunadamente, no se ha llegado a los extremos del curso pasado. La destituci¨®n de Van Gaal fue la ¨¦poca m¨¢s dura que he vivido en el Bar?a.

P. ?No era de prever despu¨¦s de entrenar al equipo por segunda vez en muy poco tiempo?

R. Era una apuesta muy arriesgada. Empezamos muy bien y, de golpe, ca¨ªmos en picado. Justamente cuando pensamos que hab¨ªamos encontrado el camino todo se derrumb¨® y fue imposible reconducirlo. Para m¨ª, fue el momento mas complicado desde que llegu¨¦ al Bar?a. Acabamos luchando por la Copa de la UEFA y todos est¨¢bamos acostumbrados a pelear por la Champions. Fue muy duro.

P. Empezaron esta temporada mirando al cuarto puesto y ahora est¨¢n cerca del tercero. ?Cuales deben ser sus aspiraciones a tenor del progreso del conjunto?

R. Hay que pensar en el tercer puesto y mirar, paso a paso, hacia arriba. Pero no podemos perder. Ya perdimos demasiado.

P. Usted, especialmente. Cambi¨® el PSV por un equipo ganador y resulta que pocos t¨ªtulos ha ganado.

R. A nivel de campeonatos, no he cubierto las expectativas. Una Liga y una Copa no son precisamente lo que esperaba. Me ha tocado vivir una ¨¦poca mala, pero no hay equipo que gane durante diez a?os seguidos. En momentos puntuales nos ha faltado un poco de suerte. En la semifinales de la Liga de Campeones, por ejemplo. El ¨¦xito y el fracaso est¨¢n demasiado cerca. A veces se pierde o se gana por un pelo.

P. ?Compensa la capitan¨ªa y saber que se ha convertido en el extranjero que m¨¢s partidos ligueros ha disputado en la historia del Barcelona?

R. Nunca pens¨¦ en ganar este titulo cuando fich¨¦ por el Bar?a. El capit¨¢n es Luis Enrique. Pero s¨¦ lo que represento cuando me pongo el brazalete si ¨¦l no juega y eso me honra. Lo de los partidos habla de que he jugado mucho y eso es lo que siempre he querido hacer. Ser el extranjero que m¨¢s veces ha defendido al Bar?a es muy importante para m¨ª.

P. Dicen quienes le conocen que usted, ante todo, es un buen chico. ?Se definir¨ªa como tal?

R. No lo s¨¦. Me da apuro hablar de m¨ª. Es mejor que lo hagan otros.