"El cambio de Gobierno no me inquieta"

Sim¨®n Pedro Barcel¨®, 38 a?os, llega a Madrid cuando la ciudad est¨¢ todav¨ªa conmocionada por el atentado. Ha vivido gran parte de esos horribles d¨ªas en Londres y tiene inter¨¦s en conocer c¨®mo est¨¢ el pulso de la ciudad.No le gusta nada saber que est¨¢ alterado, crispado. No va nada con el car¨¢cter de este mallorqu¨ªn licenciado en Derecho, aficionado a tocar el piano y al f¨²tbol. En su d¨ªa, tambi¨¦n lo fue a la pol¨ªtica, que abandon¨® en 1993 tras haber sido senador por el PP, partido en el que encuentra a alguno de sus mejores amigos. Cauto por naturaleza, el copresidente del Grupo Barcel¨® y presidente de la agrupaci¨®n Exceltur, asegura con firmeza, sin embargo, que el 11-M no afectar¨¢ al turismo, y se extra?a de que se le pregunte si el cambio de Gobierno le produce alguna inquietud.

"Lo que m¨¢s deber¨ªamos cuidar en Espa?a es el mantenimiento de un equilibrio razonable entre la oferta y la demanda"

"Para orientar la pol¨ªtica a un turismo sostenible hay que aceptar una revisi¨®n en profundidad del sistema de financiaci¨®n municipal"

"El Estado de la autonom¨ªas nos ha permitido a todos los empresarios tener una relaci¨®n mucho m¨¢s cercana con los responsables del turismo"

"Recompramos Barcel¨® Viajes porque no queremos renunciar a una participaci¨®n importante en el mercado a trav¨¦s de las agencias"

Pregunta. Me imagino que estar¨¢n preocupados. El turismo fue uno de los sectores m¨¢s afectados por el 11-S.

Respuesta. El impacto en lo personal es muy importante. Desde luego, ¨¦ste ha sido el peor atentado que hemos vivido jam¨¢s, pero el sector tur¨ªstico es muy fuerte. Ha vivido otros atentados y los hemos superado en el pasado, y ¨¦ste tambi¨¦nlo superar¨¢.

P. ?Espa?a perder¨¢ la condici¨®n de pa¨ªs refugio?

R. La de Espa?a ha sido una historia de ¨¦xito en el turismo mundial. Nos hemos convertido en la segunda potencia tur¨ªstica del mundo y lo tenemos todo para ser la primera. Y lo vamos a conseguir, incluso a pesar de atentados terroristas.

P. ?No afectar¨¢ tampoco a los viajes de negocios?

R. Yo no har¨ªa una distinci¨®n especial respecto a ninguno de los subsectores de la actividad tur¨ªstica. El de negocios, en Espa?a est¨¢ en una posici¨®n creciente y lo estar¨¢ en el futuro. La econom¨ªa sigue creciendo, sigue generando empresas nacionales cada vez m¨¢s fuertes y atrayendo cada vez mayor n¨²mero de empresas internacionales, y eso va a provocar que los motivos de negocios, como ferias o convenciones, se multipliquen, y esa clase de turismo siga creciendo como lo ha heho en los ¨²ltimos a?os.

P. ?Sufrir¨¢ la inversi¨®n tur¨ªstica espa?ola en pa¨ªses como Marruecos o T¨²nez?

R. Los acontecimientos de estos ¨²ltimos a?os nos han obligado a todos a convivir con una situaci¨®n de inestabilidad en el mundo, y no dir¨ªa yo que Marruecos haya sido el pa¨ªs m¨¢s inseguro en los ¨²ltimos cinco a?os. Por lo tanto, no creo que la inversi¨®n se retraiga. Desgraciadamente, nos vamos a tener que acostumbrar a vivir y seguir desarrollando nuestra actividad sufriendo incidentalmente el terrorismo.

P. Hace unos d¨ªas el presidente del Consejo de Turismo de la CEOE dec¨ªa que el turismo en Espa?a era un sector privilegiado ?Participa de esa opini¨®n?

R. Sin duda.

P. Tambi¨¦n dijo que estaba unido, pese a contar con 17 administraciones distintas.

R. Bueno, los espa?oles nos dimos en su d¨ªa una Constituci¨®n que consagra un Estado de las autonom¨ªas y eso ofrece muchas m¨¢s ventajas que inconvenientes. Nos ha permitido a todos los empresarios tener una relaci¨®n mucha m¨¢s cercana con los responsables del turismo, aunque debemos hacer un esfuerzo para mejorar la coordinaci¨®n de las actuaciones. Yo creo que en los pr¨®ximos meses va a ser fundamental que el sector est¨¦ lo m¨¢s unido posible y que trabaje no s¨®lo con la nueva Administraci¨®n central del Estado, sino con todas las auton¨®micas y municipales de destinos importantes para enfocar el objetivo de convertir Espa?a en un destino tur¨ªstico invencible.

P. ?Le preocupa el cambio de Gobierno?

R. No, en absoluto. Hemos tenido ya en Espa?a experiencias as¨ª y no introduce ning¨²n elemento nuevo de preocupaci¨®n.

P. ?Espera cambios importantes?

R. Un cambio de Gobierno supone un cambio importante. Entramos en una nueva etapa de nuevo Gobierno socialista, representada adem¨¢s por un nuevo l¨ªder, y seguro que eso va a producir cambios. Pero espero un ejercicio muy responsable del Gobierno y conf¨ªo en que dentro de sus prioridades est¨¦ el turismo por las oportunidades que ofrece.

P. ?Qu¨¦ le pedir¨ªa?

R. Pues eso, que el turismo se convierta en prioridad del Gobierno, y que colabore en una labor que nos corresponde a todos, que es la de incrementar el nivel de reconocimiento social de nuestra actividad. Tenemos que conseguir que todos los espa?oles seamos cada d¨ªa algo m¨¢s conscientes de lo rentable que es la actividad tur¨ªstica para nuestro pa¨ªs, no s¨®lo desde el punto de vista econ¨®mico, que lo es, sino tambi¨¦n desde el punto de vista social. Y por eso tenemos que apostar ¨²nica y exclusivamente por un turismo sostenible.

P. ?Le gustar¨ªa que hubiera un Ministerio de Turismo?

R. Lo importante es que el sector est¨¦ en la cabeza de todos los que forman parte del Gobierno. Yo ser¨ªa muy partidario de que estuviera encuadrado en un ministerio con capacidad econ¨®mica suficiente para que pudiera afrontar los retos que tiene.

P. ?Cu¨¢les son?

R. Lo fundamental es que si coincidimos en ese objetivo de turismo rentable social y econ¨®micamente, lo que hay que hacer es ser especialmente cuidadosos en orientar las pol¨ªticas a esa direcci¨®n. Lo que m¨¢s deber¨ªamos cuidar en Espa?a es el mantenimiento de un equilibrio razonable entre la oferta y la demanda, y eso solamente lo podemos conseguir estableciendo unas pol¨ªticas de crecimiento que est¨¦n basadas en la sostenibilidad de nuestros destinos, y en unas pol¨ªticas de promoci¨®n por las cuales nuestro crecimiento en oferta venga acompa?ado de un incremento de la demanda para ser cada vez m¨¢s atractivos en m¨¢s lugares y por motivos distintos.

P. ?Est¨¢ en peligro ese equilibrio?

R. En muchos destinos espa?oles s¨ª, y restablecerlo deber¨ªa ser una actuaci¨®n prioritaria.

P. ?C¨®mo deber¨ªa hacerse?

R. No es en absoluto sencillo, entre otras cuestiones, porque requiere una revisi¨®n de los sistemas de financiaci¨®n de los municipios tur¨ªsticos, con independencia de que sean de costa o de interior.

P. ?Quiere decir que los ayuntamientos se est¨¢n financiando con las licencias de construcci¨®n de hoteles?

R. En general, y en especial los ayuntamientos tur¨ªsticos, han basado su financiaci¨®n en el crecimiento de la oferta tanto hotelera como residencial, y eso no es sostenible en el tiempo. En algunos municipios, como lo que ocurre en las islas, eso se ha hecho evidente, pero en otros se ir¨¢ haciendo. Hay que aceptar una revisi¨®n en profundidad del sistema de financiaci¨®n municipal.

P. ?Habr¨ªa que implantar en algunos lugares, como se hizo en las islas, alguna moratoria para frenar el crecimiento de la oferta?

R. Yo creo que lo que habr¨ªa que hacer es no establecer como medida de ¨¦xito o fracaso de la pol¨ªtica tur¨ªstica de cualquier destino el n¨²mero de visitantes. ?sa es una referencia importante, pero no por encima de la rentabilidad, de la creaci¨®n de valor econ¨®mico y de su distribuci¨®n en forma de mayor renta per capita.

P. A la asociaci¨®n Exceltur, que agrupa a las grandes empresas involucradas en el sector, la acusan de ejercer de lobby en contra de los intereses de las peque?as y medianas empresas.

R. Nosotros en ning¨²n momento vamos a pedir a la Administraci¨®n una pol¨ªtica de numerus clausus, en ning¨²n caso. S¨ª queremos trasladar claramente que la actividad econ¨®mica se basa en un equilibrio muy sensible de oferta y demanda, que Espa?a ha conseguido un nivel de desarrollo y calidad en el producto tur¨ªstico que necesitamos cobrar efectivamente, y que cada nuevo incremento en capacidad en un destino es un ataque al incremento de generaci¨®n de valor.

P. ?Por qu¨¦ esta pasi¨®n de bancos, cajas o inmobiliarias por construir hoteles?

R. Todo el mundo reconoce al sector tur¨ªstico como el m¨¢s importante de la econom¨ªa espa?ola. Es una actividad econ¨®mica muy agradable, de las m¨¢s simp¨¢ticas, y en los ¨²ltimos a?os ha atra¨ªdo a otros actores de la actividad econ¨®mica y eso yo creo que es positivo. Que nos vean como un sector donde invertir pienso que es muy bueno.

P. ?C¨®mo est¨¢ en estos momentos el Grupo Barcel¨®?

R. Nuestra posici¨®n en el negocio tur¨ªstico est¨¢ fundamentalmente en la hosteler¨ªa, en donde tenemos algunas caracter¨ªsticas especiales. Somos la compa?¨ªa hotelera espa?ola l¨ªder en Estados Unidos, y la ¨²nica que tiene una posici¨®n estrat¨¦gica en uno de los grandes grupos tur¨ªsticos europeos, First Choice. Operamos 150 hoteles, 40 ser¨¢n propiedad mayoritaria del grupo en septiembre, cuando concluya la Operaci¨®n Grubarges; asumiendo la operaci¨®n Fadesa, 20 tendr¨¢n participaci¨®n minoritaria, unos 70 son contratos de gesti¨®n y entre 10 y 15 son arrendamiento.

P. Parece que tienen una estrategia de ida y vuelta. Venden Barcel¨® Viajes y luego la recompran, crean Grubarges y luego se deshace.

R. Bueno, en el a?o 2000 tomamos una decisi¨®n estrat¨¦gica muy importante, que es la de centrarnos en hoteles y aportar nuestro negocio de viajes a un grupo mayor, con presencia en mercados muy importantes para nosotros, como el brit¨¢nico para los hoteles espa?oles, o el canadiense para los hoteles en el Caribe, y acertamos con el socio elegido. Aportamos la divisi¨®n de viajes a First Choice -donde participamos con el 21%-, que es el grupo tur¨ªstico europeo con la posici¨®n financiera m¨¢s s¨®lida y nuestro principal cliente. Todav¨ªa nos queda much¨ªsimo terreno por caminar en el incremento de nuestra relaci¨®n comercial, pero estamos muy satisfechos de esta colaboraci¨®n. Ahora bien, la direcci¨®n de First Choice cree, y nosotros lo apoyamos, que es m¨¢s importante crecer en producto especializado y no como touroperadores de turismo masivo, y se plantea la desinversi¨®n en Viajes Barcel¨®. Es entonces cuando ejercemos nuestro derecho de opci¨®n preferente, porque no hemos querido renunciar a una participaci¨®n importante en el mercado tur¨ªstico espa?ol a trav¨¦s de las agencias de viajes.

P. ?Y Barcel¨® Viajes se queda ya en casa?

R. Se queda en casa.

P. ?Por cu¨¢nto tiempo?

R. Esas cosas nunca se saben.Nunca imaginamos que cuatro a?os despu¨¦s de aportarla a First Choice volver¨ªamos a adquirir la compa?¨ªa.

P. Tampoco pensaron deshacer Grubarges.

R. No se deshace. Los socios, o sea, FCC, BBVA, y nosotros llegamos a un acuerdo a finales del verano pasado para llevar a cabo un proceso de desinversi¨®n de los hoteles propiedad de la sociedad en EE UU y Espa?a. Ese proceso debe acabar en septiembre. Barcel¨® se quedar¨¢ con la sociedad que, para entonces, tendr¨¢ s¨®lo como activos los cuatro hoteles en M¨¦xico y los terrenos adyacentes para seguir creciendo en Riviera Maya. Es nuestro proyecto estrella. Seguiremos invirtiendo all¨ª con promotores y compa?¨ªas,que estar¨¢n en minor¨ªa, para conseguir la gesti¨®n y operar esos hoteles al modo que hemos llegado con Fadesa.

P. ?Cumpli¨® Grubarges sus objetivos?

R. Desde el punto de vista de Barcel¨®, s¨ª, en cuanto que nos unimos a dos grandes grupos econ¨®micos en nuestro pa¨ªs, pudimos crecer en muy poco tiempo de una forma muy r¨¢pida -en dos a?os se invirtieron 600 millones de euros, cosa que era inabordable para nosotros en los a?os 98 y 99- e incorporamos un mont¨®n de hoteles en gesti¨®n con la marca Barcel¨® en Espa?a y en M¨¦xico. Estaba previsto que Grubarges pudiera salir a Bolsa. Desgraciadamente, los acontecimientos del mercado en estos ¨²ltimos a?os no han permitido hacer esa operaci¨®n, y la mejor decision para todos ha sido poner a la venta los activos, con la excepci¨®n de los que nos quedamos, y destinar lo que se obtenga al pago de la deuda y el retorno de los accionistas.

P. ?No buscar¨¢n otros socios para la sociedad?

R. No, invertiremos nosotros en la expansi¨®n en Riviera Maya a partir de septiembre.

P. ?Qu¨¦ persiguen con el acuerdo con la inmobiliaria Fadesa?

R. Es una oportunidad magn¨ªfica de colaborar con un gran grupo espa?ol inmobiliario que ha crecido much¨ªsimo y que una parte de sus recursos los va a dedicar a inversi¨®n hotelera. Nos da una magn¨ªfica oportunidad para gestionar hoteles.