Pires deja al Arsenal cerca de la semifinal en el duelo londinense

El Chelsea so?¨® seis minutos, los que tard¨® el Arsenal en empatar y devolver el favoritismo a su lugar. El duelo londinense fue muy cerrado, sin apenas oportunidades de gol, y s¨®lo el error del portero Lehmann, que dio el primer gol a los locales, lo abri¨® un poco en la segunda parte. Pero el Arsenal lo devolvi¨® pronto a su terreno.

El mejor equipo ingl¨¦s actual lleva 16 encuentros de supremac¨ªa sobre el Chelsea -las tres ¨²ltimas victorias esta misma temporada- y, adem¨¢s de ir l¨ªder destacado de su Liga, acaba de igualar el pasado s¨¢bado el r¨¦cord de imbatibilidad que pose¨ªan con 29 partidos el Liverpool y el Leeds. S¨®lo el herido Manchester United puede sacar su orgullo e impedirle que lo supere en la pr¨®xima. El equipo de Ars¨¨ne Wenger era el claro favorito de la eliminatoria, e incluso ya del primer partido, pese a jugarlo en campo del rival. Otra cosa hubiese sido una sorpresa y nada m¨¢s ponerse el bal¨®n en juego todo pareci¨® confirmarse. El Arsenal jugaba de visitante, pero se hizo inmediatamente con el bal¨®n y hasta casi la media hora no dej¨® despertar al conglomerado formado por el criticado Claudio Ranieri con los 140 millones de euros del magnate ruso Roman Abramovich.

Pero el Arsenal, salvo un disparo raso de Bergkamp desde el borde del ¨¢rea, que detuvo sin demasiados apuros junto a un poste el portero Ambrosio, no tuvo ni siquiera ocasiones de gol. El partido se trab¨® demasiado en el medio campo y hasta las cabalgadas de Henry brillaron por su ausencia. El Chelsea, tras esa fase de contenci¨®n y espera, que pareci¨® necesitar para reafirmarse, pas¨® a dominar. Lampard y Duff comenzaron a funcionar, porque Makelele se agigant¨® a su estilo guardando sus espaldas, y los servicios a las puntas Mutu y Gudjohnsen crearon los primeros peligros.

El fruto lleg¨® poco despu¨¦s del descanso y hasta hubo unos instantes despu¨¦s en que la ventaja pudo aumentar. Pero la calidad del Arsenal, de un solo zarpazo, cort¨® las alas del Chelsea. El otro franc¨¦s el¨¦ctrico, Pires, dej¨® una vez el lado izquierdo en el que estuvo largo tiempo ayer, y con su cabezazo impecable en el centro del ¨¢rea recuper¨® la ruta de las semifinales.