El Valencia lleva m¨¢s goles que en cada una de las tres ¨²ltimas Ligas

En pleno ¨¦xtasis goleador. En este plan recibe hoy el Valencia al equipo sorpresa de la Copa de la UEFA, el Genclerbirligi, turco, que derrot¨® (1-0) al conjunto de Rafa Ben¨ªtez en la ida. Ni el aficionado m¨¢s pesimista, sin embargo, prev¨¦ la eliminaci¨®n del equipo espa?ol, euf¨®rico tras sus ¨²ltimos resultados en la Liga: tres victorias consecutivas, sobre el Deportivo (3-0), el Celta (0-2) y el Mallorca (5-1), le han colocado a s¨®lo un punto del l¨ªder, el Madrid.

Propulsado por un Mista en estado de gracia -suma 17 goles tras el hat-trick que le endos¨® el domingo al Mallorca-, el Valencia presenta, a falta de nueve jornadas para que concluya la Liga, sus mejores n¨²meros en mucho tiempo, una circunstancia que ha disparado la euforia en torno a un equipo que parec¨ªa descartado para el t¨ªtulo hace apenas cuatro jornadas, cuando la brecha respecto al Madrid era de ocho puntos. Todo apunta a que el Genclerbirligi, sin opciones en su torneo nacional, se llevar¨¢ hoy una tunda. As¨ª ser¨¢ siempre que el Valencia, en racha, no languidezca.

A su contrastada y c¨¦lebre solvencia defensiva, el Valencia ha a?adido este curso una excelente relaci¨®n con el gol: es el segundo m¨¢ximo realizador de la Liga, con 57 tantos, uno menos que el Madrid. Un dato habla por s¨ª solo: esa cifra es mayor a la obtenida al final de los tres ¨²ltimos cursos: en la temporada 2002-03, marc¨® 56; en la anterior, 51, y en la otra, 55. Y a¨²n faltan nueve jornadas para que acabe la actual. Hay que remontarse hasta el curso 1989-90, cuando el conjunto de Mestalla era entrenado por el uruguayo V¨ªctor Esp¨¢rrago, para dar con una cifra superior. Entonces, bati¨® su r¨¦cord de goles en un campeonato disputado por 20 equipos al firmar 67.

La ¨¦poca m¨¢s brillante de la historia del Valencia, marcada por el t¨ªtulo de la Copa del Rey conseguido en 1999; las dos finales de la Liga de Campeones, en 2000 y 2001, perdidas ante el Madrid y el Bayern, y el t¨ªtulo de Liga en la campa?a 2001-02, ha estado marcada por la fortaleza defensiva del grupo y el m¨¢ximo provecho de las ocasiones creadas. En este sentido, los centrocampistas han tirado del carro en muchos momentos. Mendieta, Farin¨®s, Baraja, Angulo o Vicente ten¨ªan o tienen un enorme protagonismo ofensivo desde que el Valencia fuera dise?ado para defenderse por Claudio Ranieri, quien lo llev¨® a ganar el t¨ªtulo de Copa en 1999. Entonces, el preparador italiano contaba con el argentino Claudio Piojo L¨®pez, cuya contribuci¨®n fue notable. Pero ni con ¨¦ste el Valencia gole¨® tanto como golea ahora. Ah¨ª est¨¢n los n¨²meros. En la campa?a 1998-99, a falta de nueve jornadas para el final, el conjunto valenciano hab¨ªa marcado 44 goles; en la 1999-2000, 39; en la 2000-01, 47; en la 2'01-02, 35; y en la pasada, 43.

El alarde actual contrasta, pues, con la racaner¨ªa de los ¨²ltimos a?os. Desde Piojo, el Valencia no dispon¨ªa de un jugador que resolviera del modo que lo est¨¢ haciendo Mista, que suma 10 goles m¨¢s que en todo el curso pasado. Y eso que el delantero murciano, de 25 a?os, estuvo a punto de ser traspasado al Sevilla el pasado verano. No s¨®lo no se fue, sino que se transform¨®: es, junto con el ex valencianita Salva, uno de los que fracas¨® en Mestalla, el segundo m¨¢ximo goleador de la Liga, ambos tras Ronaldo.

Esta noche, el Valencia debe remontar un gol de desventaja ante un equipo que ha eliminado al Blackburn, el Sporting de Lisboa y el Parma. Ahora s¨®lo falta saber si Ben¨ªtez, que ha reservado hasta ahora en la Copa de la UEFA a algunos de sus mejores hombres, prescinde de Mista esta noche.

Valencia: Palop; Garrido, Ayala, Pellegrino, Carboni; Rufete, Albelda, Sissoko, Cannobio; Aimar y Mista u Oliveira.

Genclerbirligi: Botonjic; Tandongan, Zaher, Bozkurt, Erkan, Daems; Deniz, Serkan, Skoko; Ozkan y Youla.