El Bundesbank cesa a su presidente por aceptar la invitaci¨®n en un hotel de lujo

El directorio del Bundesbank (banco central alem¨¢n) decidi¨® ayer cesar temporalmente a su presidente, Ernst Welteke, quien a finales de 2001 acept¨® una invitaci¨®n del Dresdner Bank para pasar, junto a su familia, cuatro noches en uno de los hoteles m¨¢s lujosos de Berl¨ªn. Hasta que las acusaciones se aclaren, la direcci¨®n del banco central alem¨¢n ser¨¢ asumida por su vicepresidente, J¨¹rgen Stark. La decisi¨®n no aplacar¨¢ un esc¨¢ndalo que no ha hecho m¨¢s que crecer y que ayer provoc¨® que incluso el Gobierno, indirectamente, pidiera la cabeza de Welteke.

Pese a que la fiscal¨ªa ha abierto una investigaci¨®n preliminar contra el presidente del Bundesbank, el directorio del banco central consider¨® que no existen motivos suficientes para una destituci¨®n. Una medida tan dr¨¢stica, en opini¨®n de este gremio de ocho banqueros, tan s¨®lo se justifica en el caso de que se constaten "graves errores".

La principal acusaci¨®n es que Welteke, a finales de 2001, se dej¨® invitar por el Dresdner Bank cuatro noches en uno de los m¨¢s lujosos hoteles de Berl¨ªn, el Adlon, al lado de la Puerta de Brandeburgo. El motivo oficial de su visita a la capital alemana fue dar la bienvenida al euro, en la Nochevieja del 31 de diciembre de 2001, pero el presidente del Bundesbank no vio ning¨²n inconveniente en extender su estancia durante otras tres noches y llevar consigo no s¨®lo a su esposa y a su hijo de tres a?os, sino tambi¨¦n a otro de sus reto?os, ya mayor, y a su novia.

El total de la factura ascendi¨® a 7.661,20 euros, una suma intrascendente en t¨¦rminos macroecon¨®micos, pero de dif¨ªcil digesti¨®n p¨²blica en un pa¨ªs que ¨²ltimamente se ve abocado a toda suerte de recortes sociales. Welteke, m¨¢ximo responsable de la supervisi¨®n bancaria como presidente del Bundesbank, recibe un salario anual de cerca de 350.000 euros.

El esc¨¢ndalo, paulatinamente. subi¨® de tono desde que el s¨¢bado pasado el semanario Der Spiegel revelara por primera vez la generosidad del Dresdner, bas¨¢ndose, al parecer, en cartas an¨®nimas enviadas la semana pasada al Ministerio de Finanzas. Abordado por los periodistas en Bruselas, Welteke, ese mismo d¨ªa, pronunci¨® una frase de antolog¨ªa: "?Acaso deb¨ª haber pagado yo?".

Despu¨¦s, durante dos d¨ªas, sigui¨® sin mostrar ning¨²n remordimiento, aunque s¨ª accedi¨® a restituir al Dresdner Bank cerca de la mitad de la ignominiosa cuenta. Comunic¨® tambi¨¦n que de la otra mitad, correspondiente a dos noches para ¨¦l y su esposa, se har¨ªan cargo el Bundesbank y, por extensi¨®n, los contribuyentes alemanes.

Pero sucede que Welteke, de 61 a?os, se ha dejado invitar tambi¨¦n en otras ocasiones. Ayer, el peri¨®dico sensacionalista Bild revel¨® que el presidente del Bundesbank permiti¨® que el banco central austriaco le pagara varios d¨ªas de descanso en Viena, con un motivo oficial: la asistencia al Baile de la ?pera celebrado en 2000. Acompa?ado de su esposa, Welteke, sin embargo, decidi¨® disfrutar todo el fin de semana de la capital austriaca. El banco central de este pa¨ªs confirm¨® ayer que en aquel a?o tambi¨¦n fueron invitados al Baile de la ?pera el entonces presidente del Banco Central Europeo, Wim Duisenberg, y su sucesor, Jean-Claude Trichet.

El Gobierno rojiverde en Berl¨ªn volvi¨® a recalcar ayer que, debido a la autonom¨ªa del banco central, s¨®lo el directorio del Bundesbank puede destituir a Welteke, quien tambi¨¦n pertenece a este gremio, aunque ayer, por obvias razones, no asisti¨® a la reuni¨®n en la que se decidi¨® su cese. El retiro temporal del presidente del Bundesbank, en todo caso, no es suficiente ni para el canciller, Gerhard Schr?der, ni para su ministro de Finanzas, Hans Eichel, socialdem¨®cratas ambos, al igual que Welteke. "El Gobierno parte del hecho de que el presidente del Bundesbank, en raz¨®n de la responsabilidad inherente a su cargo y a la instituci¨®n Bundesbank, asumir¨¢ las necesarias consecuencias", comunic¨® anoche el Ministerio de Finanzas en un ya casi expl¨ªcito llamamiento a la dimisi¨®n. Para suceder a Welteke se apunta al actual secretario de Estado de Finanzas, Caio Koch-Weser.