El Ej¨¦rcito estadounidense promete aplastar la revuelta chi¨ª liderada por M¨²qtada al S¨¢der

EE UU anunci¨® ayer que va a "destruir" a la milicia del cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der, responsable de esta oleada de violencia contra las fuerzas de la Coalici¨®n. El general Mark Kimmitt dijo que las tropas que lidera su pa¨ªs ya "llevan a cabo operaciones en ese sentido". Sin embargo, los soldados ucranios cedieron Kut a los milicianos del Ej¨¦rcito del Mahdi, y en Amara, los italianos, como los brit¨¢nicos en Basora, negociaron con los seguidores de Al S¨¢der que el control de la ciudad quede en manos de la polic¨ªa iraqu¨ª. Los radicales chi¨ªes mantienen el control absoluto de Kufa y Nayaf.

"Las fuerzas de la Coalici¨®n y los cuerpos de seguridad iraqu¨ªes operan para destruir el Ej¨¦rcito del Mahdi en las regiones del centro y del sur de Irak", anunci¨® el general Kimmitt en una comparecencia ante la prensa. "Los ataques van a ser a conciencia, precisos y lograr¨¢n sus objetivos", asegur¨® el jefe adjunto de operaciones militares de las fuerzas de la Coalici¨®n.

"Si M¨²qtada quiere calmar la situaci¨®n, puede entregarse a cualquier comisar¨ªa local y enfrentarse a la justicia", sugir¨® Kimmitt. Pero el cl¨¦rigo que se encuentra en sus oficinas de Nayaf rodeado de sus colaboradores, no parece dispuesto a cejar en su pulso con los ocupantes. Al contrario, al haberse trasladado a esa ciudad cuenta con la protecci¨®n de los santos lugares, que su milicia tiene tomados desde el lunes. En busca del respaldo del m¨¢s respetado de los cl¨¦rigos chi¨ªes, el gran ayatol¨¢ Al¨ª Sistani, tambi¨¦n se ha ofrecido a convertirse en su "mano ejecutora".

Sin embargo, una fetua emitida por Sistani y difundida anoche condena tanto la forma en que las fuerzas de la Coalici¨®n han abordado los ¨²ltimos acontecimientos, como la violencia de los autores de las protestas. "Pedimos que se arreglen los problemas con sabidur¨ªa y por la v¨ªa pac¨ªfica, y que se evite cualquier acci¨®n que pueda entra?ar un aumento de la violencia, m¨¢s caos y efusi¨®n de sangre", establece el edicto religioso.

Un portavoz militar del contingente espa?ol, bajo cuya jurisdicci¨®n se encuentra Nayaf, se neg¨® ayer a confirmar a este diario una operaci¨®n de las fuerzas ocupantes para retomar la ciudad. "De momento, no puedo decir nada, todas las operaciones son secretas", declar¨® antes de admitir que mantienen "las actividades de enlace", aunque no est¨¢n involucrados en los intentos de mediaci¨®n. "De eso se encarga la Coalici¨®n", explic¨®.

S¨®lo en el arrabal de Ciudad S¨¢der, al este de Bagdad, y en Kerbala hubo noticias de combates durante la madrugada de ayer. Cuatro iraqu¨ªes resultaron muertos y siete heridos en un ataque a¨¦reo norteamericano, seg¨²n fuentes hospitalarias de Ciudad S¨¢der. Desde el pasado lunes son ya 60 los fallecidos en este barrio donde se hacinan al menos un mill¨®n de chi¨ªes.

La ¨²nica v¨ªctima mortal cercana al cl¨¦rigo rebelde ha sido fruto de la casualidad. Rahm¨¢n Mashawi, representante de M¨²qtada en Kerbala, y dos milicianos cayeron bajo las balas de la fuerza polaca cuando participaban en el asalto a la sede del Gobierno provincial, protegido por soldados de esa nacionalidad. "Los combates han durado hasta las siete de la ma?ana, pero no puedo afirmar que Mashawi se encontrara entre los fallecidos", declar¨® por tel¨¦fono Robert Strzelecki, portavoz de la Divisi¨®n Multinacional bajo mando polaco. La identidad del fallecido fue confirmada por un portavoz del Ministerio de Sanidad.

En Kut, 170 kil¨®metros al sur de la capital, los soldados ucranios a cargo de la seguridad de la ciudad decidieron replegarse a su cuartel y dejar el control en manos de los milicianos del Ej¨¦rcito del Mahdi, como se denomina la milicia de M¨²qtada. En tanto que en Nasiriya, 200 kil¨®metros m¨¢s al sur, los militares italianos negociaron con el representante del joven cl¨¦rigo dejar la ciudad bajo la exclusiva vigilancia de la polic¨ªa iraqu¨ª para evitar que sigan produci¨¦ndose v¨ªctimas civiles. Es la misma t¨¦cnica empleada por las tropas brit¨¢nicas en Basora.

"Nos hemos puesto de acuerdo con las fuerzas italianas para entregar la zona bajo nuestro control a la polic¨ªa iraqu¨ª y respetamos a la polic¨ªa iraqu¨ª y respetamos el pacto alcanzado", anunci¨® a la prensa local el jeque Adn¨¢n Rumeitaui, portavoz del representante de M¨²qtada en la ciudad. M¨²qtada tiene muchos seguidores en todos los centros urbanos del sur del pa¨ªs, duramente castigados por la pobreza y el paro.

Como si tratara de dar en las narices a EE UU, M¨²qtada se permiti¨® ayer lanzar un llamamiento a los kuwait¨ªes para que exijan a su Gobierno que expulse a las tropas norteamericanas estacionadas en su territorio. En la actualidad, unos 25.000 soldados est¨¢n instalados en el emirato y la mayor¨ªa de los convoyes militares llegan a Irak desde ese peque?o pa¨ªs petrolero del golfo P¨¦rsico.