Los secuestradores de tres civiles japoneses anuncian que hoy ser¨¢n liberados

El secuestro de occidentales en Irak se ha convertido tanto en una nueva arma para los grupos insurgentes como en causa de una morbosa competencia entre los canales ¨¢rabes de informaci¨®n continua que rivalizan por encontrar el grupo con mayor n¨²mero de rehenes. El anuncio m¨¢s espectacular lo transmiti¨® la cadena Al Arabiya, de Dubai, que difundi¨® im¨¢genes de un grupo de enmascarados que aseguraba que su organizaci¨®n retiene a 30 extranjeros de varias nacionalidades, entre ellos espa?oles, y que no va a liberarlos hasta que sus pa¨ªses no retiren sus tropas de Irak.

A pesar de este anuncio, la Embajada de Espa?a descart¨® que alguno de sus nacionales se encuentre secuestrado. Sin embargo, siguen en poder de sus captores tres japoneses y dos palestinos. El grupo armado que secuestr¨® a los tres japoneses anunci¨® ayer en la televisi¨®n Al Yazira que los liberar¨¢ a lo largo del d¨ªa de hoy domingo. Al menos siete civiles y dos soldados m¨¢s se dan por desaparecidos a falta de m¨¢s pruebas.

"No tengo constancia de que falte ning¨²n ciudadano espa?ol entre la peque?a colonia de Irak, ni entre los periodistas, ni entre los expertos que trabajan para la Coalici¨®n", declar¨® el encargado de negocios espa?ol en Bagdad, Marcos Vega. De igual forma, desde Base Espa?a, en Diwaniya, los portavoces militares espa?oles han descartado la ausencia de alg¨²n soldado de la Brigada Plus Ultra.

Sin embargo, en el v¨ªdeo difundido por Al Arabiya, un nuevo grupo, las Brigadas del M¨¢rtir Jeque Yasin, asegura que tiene en su poder a varios espa?oles entre sus 30 rehenes extranjeros. El portavoz enmascarado amenaz¨® con matarlos a todos si "las fuerzas norteamericanas y sus aliados no abandona Irak y se levantan el sitio a la ciudad de Faluya". La cinta, en la que se ve a varios hombres armados tambi¨¦n con el rostro cubierto, no muestra pruebas de los supuestos secuestrados entre los que tambi¨¦n habr¨ªa japoneses, b¨²lgaros, estadounidenses, israel¨ªes, coreanos, italianos y de otras nacionalidades.

Es la ¨²ltima grabaci¨®n de este tipo despu¨¦s de que una televisi¨®n australiana mostrara im¨¢genes de un anglosaj¨®n, aparentemente un civil norteamericano, presuntamente capturado por un grupo de insurgentes. El hombre, que habla con acento sure?o, dice llamarse Thomas Hamill y explica a la c¨¢mara que los insurgentes atacaron el convoy en el que viajaba y le cogieron prisionero. Est¨¢ sentado en la parte de atr¨¢s de un coche que pasa junto a un cami¨®n en llamas. Un portavoz estadounidense ha admitido que varios civiles y dos soldados se encuentran en paradero desconocido tras el ataque el viernes a una de sus caravanas en el oeste de Bagdad.

Horas despu¨¦s, un grupo asegur¨® en la televisi¨®n qatar¨ª Al Yazira que matar¨ªa a Hamill si no se levanta el cerco sobre Faluja en un plazo de 12 horas a partir de las seis de la tarde de ayer.

Ese d¨ªa corri¨® la voz de que cuatro italianos y dos norteamericanos hab¨ªan sido secuestrados en las proximidades de Abu Gharib, a medio camino entre Bagdad y Faluya. Un reportero de la agencia Reuters vio a dos occidentales presos en una mezquita. Los guerrilleros le dijeron que eran italianos, pero no pudo hablar con ellos. El Gobierno de Roma neg¨® que faltara alguno de sus ciudadanos en Irak. Unos soldados admitieron tambi¨¦n estar buscando "dos compatriotas y otros extranjeros".

La lista de desaparecidos aument¨® ayer despu¨¦s de que dos agentes de seguridad alemanes no llegaran a Bagdad. Los dos escoltas, que trabajaban para la Embajada de Alemania en Irak, acompa?aban a tres diplom¨¢ticos de esa nacionalidad que viajaban desde Amm¨¢n, la capital jordana. De todas formas, el Ministerio de Interior alem¨¢n no descarta que est¨¦n muertos, ya que nadie se ha responsabilizado de su retenci¨®n. Tambi¨¦n est¨¢ en paradero desconocido desde el martes un contratista brit¨¢nico, identificado como Gary Teeley, que trabajaba en Nasiriya.

A pesar de que se busca a todas estas personas, tan s¨®lo se tiene completa certeza de que se hallan secuestrados los tres japoneses y dos palestinos (uno con pasaporte israel¨ª y otro canadiense), porque sus captores han mostrado im¨¢genes.

Sea cual sea el destino de todos ellos, la aparici¨®n del secuestro como arma pol¨ªtica ha supuesto un cambio cualitativo para los extranjeros que trabajan en Irak. El jeque Harez Suleim¨¢n al Dari, secretario general del Comit¨¦ de Ulemas, record¨® que los religiosos han pedido "a todos los grupos de la resistencia que liberen a todos los rehenes que no tengan una vinculaci¨®n absoluta con los invasores", en referencia a los militares. "El secuestro no est¨¢ permitido en nuestra religi¨®n", asegur¨® antes de atribuir lo sucedido a la situaci¨®n de caos que reina en el pa¨ªs. Tambi¨¦n desde el campo chi¨ª, fuentes pr¨®ximas al ayatol¨¢ Al¨ª Sistani han condenado la pr¨¢ctica.