El director de la CIA reconoce errores en la lucha antiterrorista

George Tenet, director de la CIA desde 1997 y uno de los pocos responsables del actual Gobierno plenamente consciente de la amenaza de Al Qaeda antes del 11-S, sorprendi¨® ayer a la comisi¨®n que investiga los atentados terroristas y al pa¨ªs entero, poco acostumbrado a la autocr¨ªtica: "Cometemos errores", dijo. La comisi¨®n dictamin¨® que "Estados Unidos, bien preparado para la guerra convencional, no ten¨ªa los mecanismos necesarios para detectar un ataque terrorista ni una estructura de inteligencia unificada".

"Estados Unidos no ten¨ªa los mecanismos para detectar un ataque terrorista"

Tenet -que respalda sin titubeos al actual Gobierno republicano pese a haber sido nombrado para el cargo durante la Administraci¨®n Clinton y que hace dos meses subray¨® que la CIA jam¨¢s estableci¨® que Sadam Husein era "una amenaza urgente"-, dijo que a mediados del 2001 los responsables pol¨ªticos hab¨ªan sido informados de Al Qaeda, pero no "de sus tiempos ni de sus m¨¦todos de ataque".

Esa es la justificaci¨®n de la Casa Blanca: se sab¨ªa lo que quer¨ªan, pero no hubo datos que permitieran evitar el 11-S. En todo caso, y seg¨²n Tenet, es "absolutamente err¨®nea" la afirmaci¨®n de que los servicios de inteligencia carec¨ªan de un plan estrat¨¦gico para examinar los datos que hab¨ªa de Al Qaeda. "Entendimos el intento de Bin Laden de atacarnos aqu¨ª, pero nunca convertimos este conocimiento en una defensa eficaz del pa¨ªs". Sobre todo, a?adi¨®, "carec¨ªamos de capacidad intergubernamental para integrar informaci¨®n interior y exterior, datos, operaciones y an¨¢lisis".

A pesar de que varios miembros de la comisi¨®n se deshicieron en elogios sobre la capacidad del director de la CIA, el informe con el que se abri¨® la sesi¨®n de ayer vapuleaba sin piedad la historia reciente de la Agencia. "Aunque Al Qaeda se form¨® en 1988, al acabar la ocupaci¨®n sovi¨¦tica de Afganist¨¢n, la comunidad de inteligencia no describi¨® esta organizaci¨®n hasta 1999". Y en 1997, Osama Bin Laden era caracterizado como "un elemento que financia a grupos terroristas" por parte de la unidad especial antiterrorista de la CIA, aunque ya se dispon¨ªa de informaci¨®n sobre Al Qaeda y sus acciones: "En 1992, contra un hotel de Yemen en el que hab¨ªa militares estadounidenses; en 1993, en Somalia; y probablemente en 1995, en el atentado contra una misi¨®n de Estados Unidos que entrenaba a la Guardia Nacional Saud¨ª".

El informe tambi¨¦n record¨® los datos sobre "la posibilidad de usar aviones cargados con explosivos" para atentar en ciudades de EE UU, y otros documentos en los que se hablaba de "la torre Eiffel y la sede de la CIA" como posibles blancos. A¨²n as¨ª, la CIA no analiz¨® las implicaciones de esta informaci¨®n: c¨®mo se pasa del secuestro de un avi¨®n al avi¨®n suicida, qu¨¦ tipo de formaci¨®n necesitan los terroristas, d¨®nde la pueden obtener... Esa carencia, adem¨¢s de la incomunicaci¨®n entre el FBI y la CIA, impidieron conectar en una trama los puntos aislados de las sospechas del FBI en Phoenix sobre los extra?os alumnos de las escuelas de aeron¨¢utica y de la detenci¨®n, en agosto de 2001, de Zacar¨ªas Moussaoui, probablemente el piloto n¨²mero 20, en Minnesota.

A preguntas del dem¨®crata Timothy Roemer, Tenet reconoci¨® que no le habl¨® a Bush de Al Qaeda en el verano del 2001, ni siquiera para comentarle el informe del 6 de agosto en el que se dec¨ªa que el grupo quer¨ªa atentar en EE UU, que hab¨ªa elementos dentro del pa¨ªs y que el FBI investigaba decenas de casos. "?l estaba de vacaciones y yo aqu¨ª ", dijo, aunque reconoci¨® a continuaci¨®n que ten¨ªa la posibilidad de llamarle por tel¨¦fono en cualquier momento. Pero un portavoz de la CIA aclar¨® horas despu¨¦s que Tenet vol¨® al rancho de Crawford m¨¢s tarde, el 17 de agosto. A su vuelta, en Washington, el 23 o 24, recibi¨® informaci¨®n sobre Moussaoui a trav¨¦s de un documento titulado: "Extremistas isl¨¢micos aprenden a volar".

El director de la CIA lament¨®, como tantos otros, las restricciones presupuestarias introducidas en los servicios de informaci¨®n despu¨¦s del final de la guerra fr¨ªa: "A mediados de los 90, las agencias de inteligencia perdieron casi el 25% de su personal y miles de millones". Y la recuperaci¨®n es lenta: "Har¨¢n falta cinco a?os m¨¢s de trabajo hasta conseguir el tipo de servicios secretos que nuestro pa¨ªs necesita" para enfrentarse a las amenazas. Tenet extendi¨® el mismo pron¨®stico para la Agencia Nacional de Seguridad y "nuestra comunidad de an¨¢lisis de inteligencia". "El informe refleja un sistema que est¨¢ roto, que no funciona", le reproch¨® con aspereza el republicano John Lehman.

Por su parte, Robert Mueller, director del FBI, asegur¨® que el Bur¨® ha tomado medidas para mejorar su capacidad antiterrorista y recomend¨® que no se cree una nueva organizaci¨®n de espionaje nacional: "Ser¨ªa triste que los historiadores del futuro nos digan, OK, ganasteis la guerra contra el terrorismo pero perdisteis vuestras libertades". El informe de la comisi¨®n alab¨® las medidas tomadas por el FBI, pero dijo que "a¨²n hay desaf¨ªos estructurales a resolver para mejorar el flujo de informaci¨®n y reforzar su eficacia antiterrorista".