El presidente del Bundesbank renuncia definitivamente a su cargo por aceptar la invitaci¨®n de un banco

Al final cedi¨® a las fuertes presiones pol¨ªticas y medi¨¢ticas: el pre-sidente del Bundesbank, Ernst Welteke, dimiti¨® ayer definitiva-mente de su cargo, tal y como desde hace d¨ªas solicitaba el Gobierno alem¨¢n. Tras conocerse que ¨¦l y su familia dejaron que el banco Dresdner Bank les sufragara cuatro noches en un hotel de lujo a finales de 2001, el directorio del banco central destituy¨® temporalmente a Welteke la semana pasada.

Welteke y el Bundesbank, banco central alem¨¢n, pretend¨ªan esperar a los resultados de una investigaci¨®n abierta por la fiscal¨ªa hasta tomar una decisi¨®n. Pero nuevas acusaciones contra el "banquero juerguista", como la prensa amarillista comenz¨® a llamarlo, parecen haber precipitado la renuncia definitiva.

La dimisi¨®n, dada a conocer ayer en un escueto comunicado del Bundesbank, pone punto y aparte a un fuerte encontronazo entre el Gobierno y el banco central. Hace dos semanas, tanto el semanario Der Spiegel como el Ministerio de Finanzas, dirigido por Hans Eichel, recibieron varias cartas an¨®nimas con facturas que demostraban que Welteke y su familia se alojaron cuatro noches en el hotel Adlon de Berl¨ªn por cuenta del Dresdner Bank. Esta entidad hab¨ªa organizado un acto en la capital alemana el 31 de diciembre de 2001 para dar la bienvenida al euro. La factura del banquero ascendi¨® a 7.661 euros.

El Gobierno r¨¢pidamente se distanci¨® de Welteke, que no mos-tr¨® mayor arrepentimiento por su conducta, pese a que, con un salario de 350.000 euros anuales, es el funcionario mejor pagado en Alemania y entre sus labores figura tambi¨¦n la supervisi¨®n bancaria. Antes de que se conociera este caso, el canciller socialdem¨®crata, Gerhard Schr?der, ya hab¨ªa criticado duramente los exorbitantes salarios percibidos por los directivos de las grandes empresas alemanas. El comportamiento del presidente del Bundesbank encajaba mal en este discurso, crucial para aplacar la ira ciudadana por los sustanciales recortes al Estado de bienestar impulsados desde el Gobierno.

El cese temporal de Welteke, anunciado el pasado 7 de abril, condujo a una especie de tregua que se rompi¨® tras el descanso de Semana Santa. En los ¨²ltimos d¨ªas circul¨® por la prensa toda clase de especulaciones sobre el supuesto inter¨¦s del Ministerio de Finanzas en deshacerse del presidente del Bundesbank. El mismo Welteke adujo ayer como razones para su dimisi¨®n "el continuado desprecio por la independencia del Bundesbank" y el "irremediable da?o" en su relaci¨®n con el ministerio. Sin embargo, seg¨²n informaciones de la televisi¨®n alemana, la dimisi¨®n se precipit¨® por nuevas evidencias en torno a otras invitaciones aceptadas por Welteke, entre ellas una de BMW para asistir al Gran Premio de Montecarlo.

La semana pasada, el Ministerio de Finanzas asegur¨® que nombrar¨¢ r¨¢pidamente a un sucesor. El mandato del nuevo presidente del Bundesbank se extender¨¢ m¨¢s all¨¢ de un posible cambio de Gobierno en 2006. Ahora, el banco central lo dirige su vicepresidente, el democristiano J¨¹rgen Stark, considerado un halc¨®n en pol¨ªtica monetaria.