Despegue controlado del trabajo parcial

El trabajo a tiempo parcial despega t¨ªmidamente en Espa?a. Aunque cada vez son m¨¢s los asalariados sujetos a este r¨¦gimen, a¨²n est¨¢n lejos de Europa: son el 8,2% de los ocupados frente al 18,2% que suponen en la Uni¨®n Europea. Seg¨²n el primer informe del Observatorio Europeo de Condiciones Laborales, estos trabajadores, mujeres en su mayor¨ªa, reciben menos formaci¨®n y complementos y tienen peores sueldos. En Espa?a, adem¨¢s, muchos lo son a la fuerza.

La tasa espa?ola de ocupados en este r¨¦gimen ha subido en los ¨²ltimos a?os hasta el 8,16%; en Europa es del 18,2%

El ¨²ltimo trimestre del a?o pasado se produjo un "apreciable aumento" de la ocupaci¨®n a tiempo parcial en Espa?a. Concretamente 90.400 ciudadanos se sumaron a esta modalidad laboral, que consiste en reducir la jornada y, consecuentemente, el salario y las prestaciones correspondientes, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA). Con estos contratos, la tasa de ocupados a tiempo parcial subi¨® medio punto, hasta el 8,16%, lo que significa que 1.375.400 trabajadores est¨¢n sujetos a este r¨¦gimen laboral.

A pesar de este crecimiento, Espa?a est¨¢ a¨²n muy lejos de la mayor¨ªa de pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE), donde se suelen utilizar estos contratos en mayor medida, como forma de compatibilizar el trabajo con el cuidado de ni?os o familiares enfermos, estudios o, simplemente, para intentar buscar un equilibrio entre la vida laboral y la vida familiar. Salvo otros hermanos del sur de Europa, como Italia (8,6%), Grecia (4,5%) y, curiosamente, Finlandia (12,4%), el resto de pa¨ªses miembros registra tasas superiores al 10% de contratados a tiempo parcial. Desde la avanzada Holanda (43,8% de parciales) hasta la vecina Portugal (11,3%).

La media de la UE ha crecido en los ¨²ltimos 10 a?os desde el 14,2% hasta el 18,2% de 2002, ¨²ltimo a?o del que hay datos comparables en todos los estados, constata el primer estudio del nuevo Observatorio Europeo de las Condiciones de Trabajo (EWCO en sus siglas en ingl¨¦s), creado por la Fundaci¨®n Europea para la Mejora de las Condiciones Laborales de la Comisi¨®n Europea. La tendencia se repite en todos los pa¨ªses de la organizaci¨®n, salvo en Dinamarca (donde el trabajo a tiempo parcial descendi¨® 2,4 puntos en el periodo), y en Grecia, donde se mantuvo en el 4,5%.

Las razones del escaso desarrollo en Espa?a de esta forma de trabajo que es parte de las recomendaciones de la UE son en parte culturales y en parte de ¨ªndole pr¨¢ctica, asegura ??igo Isusi. Isusi trabaja en la consultora Ikei, que gan¨® por concurso convertirse en el observador espa?ol de la red europea y es uno de los autores de este primer informe.

Ni empresas ni trabajadores

"Ni los empresarios ni los trabajadores quieren [contratos a tiempo parcial]", resume Carlos Mart¨ªn, del Gabinete T¨¦cnico de CC OO. Los empresarios, porque ya consiguen flexibilizar sus plantillas por la v¨ªa de los contratos temporales -aqu¨ª se produce el efecto contrario, ya que la tasa espa?ola (30,6%) duplica la media europea-, asegura Mart¨ªn, y los empleados, porque con frecuencia son pluriempleados que preferir¨ªan transformar sus contratos en uno a tiempo completo.

Gayle Allard, profesora del Instituto de Empresa especializada en pol¨ªticas laborales, apunta otra raz¨®n, que se sostiene en una encuesta reciente que esta escuela de negocios madrile?a ha hecho a m¨¢s de 600 empresas espa?olas: "Muchas compa?¨ªas no utilizan el trabajo a tiempo parcial porque les superan los problemas de gesti¨®n, como la necesidad de encajar horarios". Tampoco hay mucha gente disponible, asegura esta experta, para quien, adem¨¢s, hay que tener en cuenta que "los trabajadores tienen miedo a perder su puesto", por lo que no se muestran muy dispuestos a reducir su jornada de trabajo.

El estudio europeo comprueba adem¨¢s que el 19% de los trabajadores espa?oles a tiempo parcial lo son porque no encuentran un empleo a tiempo completo, frente al 14% de los europeos, un dato recogido proporcionado por una encuesta de la agencia estad¨ªstica Eurostat, con datos del a?o 2002. Es decir, que trabajan a la fuerza durante menos horas que sus colegas. A pesar de ello, el grupo m¨¢s grande (31,9%) responde que ha elegido esta situaci¨®n. Otras razones citadas son la realizaci¨®n de estudios (mucho m¨¢s frecuente entre los hombres) o el cuidado de ni?os y ancianos (donde arrasan las mujeres).

Hay otras diferencias entre Espa?a y la mayor¨ªa de sus socios europeos. En este pa¨ªs m¨¢s del 80% de los empleados a tiempo parcial son mujeres (1.107.500), un porcentaje sensiblemente superior, seg¨²n Isusi, al que se da en la UE. En Espa?a, adem¨¢s, estos contratos no son tan utilizados para otros grupos como j¨®venes y trabajadores al final de su vida laboral.

Baja cualificaci¨®n

Concentrados en empresas de servicios -hosteler¨ªa, comercio, etc.-, estos trabajadores suelen desempe?ar funciones poco cualificadas, ya que los empresarios no quieren arriesgarse a dejar tareas clave a empleados que no tienen dedicaci¨®n completa. Estas caracter¨ªsticas generales tienen consecuencias negativas, que subraya el estudio europeo: los empresarios no tienen en cuenta a estos trabajadores a la hora de dise?ar sus planes de formaci¨®n y les dan pocas oportunidades para promocionarse. Adem¨¢s, suelen recibir bajos salarios, en parte porque por lo general cubren puestos poco cualificados, y tienen menos beneficios sociales que sus colegas a tiempo completo.

Esta situaci¨®n se ve agravada en los casos donde adem¨¢s estos contratos tienen car¨¢cter temporal, lo que se produce en mayor medida en Espa?a. Carlos Mart¨ªn, de CC OO, asegura que el porcentaje de temporales a tiempo parcial alcanza el 55% del total.

Estos aspectos negativos no significan un rechazo de esta modalidad contractual, que se regul¨® en Espa?a en 1998. Incluso aunque no est¨¦ funcionando de forma adecuada y, seg¨²n Allard, "no se incentive" como en otros pa¨ªses. La conclusi¨®n de los autores del informe, Isusi y su colega Antonio Corral, es que "cuando es elegido libremente por los empleados y ¨¦stos gozan de cierta posici¨®n en el mercado laboral, la figura est¨¢ regulada de forma adecuada y se garantiza el principio de no discriminaci¨®n, el trabajo a tiempo parcial puede resultar excelente para aquellos que quieren repartir su tiempo entre el trabajo y otras actividades".