DaimlerChrysler abandona a su suerte a su participada japonesa Mitsubishi

En un dr¨¢stico viraje estrat¨¦gico, DaimlerChrysler ha decidido abandonar a su suerte a Mitsubishi Motor Company (MMC). La automovil¨ªstica japonesa, participada en un 37% por el grupo alem¨¢n, pasa por una fuerte crisis y requiere liquidez. DaimlerChrysler, sin embargo, no participar¨¢ en la proyectada ampliaci¨®n de capital. La inesperada decisi¨®n, dada a conocer el jueves, fue celebrada por la Bolsa, donde las acciones de DaimlerChrysler subieron ayer un 5,7%. Los valores de MMC, en cambio, cayeron un 25%. No est¨¢ claro si la compa?¨ªa japonesa resistir¨¢ el golpe.

Para poder seguir adelante, MMC necesita en torno a 5.500 millones de euros, seg¨²n las filtraciones a la prensa de un plan de saneamiento en cuya elaboraci¨®n participaron altos directivos de DaimlerChrysler. El dinero iba a recaudarse con una ampliaci¨®n de capital en la que tambi¨¦n deb¨ªan participar los dem¨¢s grandes accionistas de la automovil¨ªstica japonesa, pertenecientes todos al conglomerado Mitsubishi. Seg¨²n la agencia Bloomberg, DaimlerChrysler, como mayor accionista, estudi¨® aportar en torno a 3.000 millones de euros. Su consejo de vigilancia, sin embargo, acab¨® considerando en la noche del jueves que los "proyectados resultados" de este plan de rescate no permit¨ªan justificar ante los accionistas los "alt¨ªsimos costes" para el grupo alem¨¢n, en palabras del consejero financiero, Manfred Gentz.

P¨¦rdidas

La decisi¨®n deja en el limbo a MMC, que en el a?o fiscal finalizado el 31 de marzo registr¨® p¨¦rdidas superiores a los 500 millones de euros. La compa?¨ªa, que lleva dos a?os sin renovar su gama de modelos, no pudo evitar que sus ventas en EE UU, el m¨¢s importante de los mercados automovil¨ªsticos, cayeran en un 26% en 2003.

En vista de que las deudas acumuladas superan los 8.000 millones de euros, la retirada de DaimlerChrysler abre la posibilidad de que ¨¦sta sea una crisis definitiva. Mientras que Mitsubishi anunciaba que pretende elaborar un nuevo plan de rescate, el ministro de Transporte japon¨¦s, Nobuteru Ishihara, admiti¨® que est¨¢ en juego la "supervivencia" de MCC, cuarta automovil¨ªstica del pa¨ªs.

Gentz vincul¨® ayer a las decisiones que tome el conglomerado Mitsubishi, el futuro del paquete del 37% que DaimlerChrysler mantiene en la firma japonesa. Una eventual venta de este paquete (por el que se pagaron m¨¢s de 2.200 millones de euros) "depender¨¢ de los dem¨¢s accionistas", dijo. El directivo asegur¨® que la decisi¨®n de abandonar MMC, "por el momento", no tendr¨¢ mayor impacto en los resultados operativos de DaimlerChrysler.

Esto, sin embargo, est¨¢ por verse: dirigida por un ejecutivo alem¨¢n, Rolf Eckrodt, MMC, hasta la fecha, era un componente esencial de DaimlerChrysler. Los modelos Smart Forfour y Mitsubishi Colt se producen en una ¨²nica f¨¢brica. Otros proyectos incluyen plataformas compartidas por MMC y Chrysler y la producci¨®n conjunta de un motor de cuatro cilindros, en la que tambi¨¦n participa la automovil¨ªstica coreana Hyundai.

DaimlerChrysler controla, adem¨¢s, el 65% del fabricante de veh¨ªculos comerciales Mitsubishi Fuso. Gentz asegur¨® que todas estas cooperaciones han sido fijadas contractualmente y, por tanto, continuar¨¢n. Sin embargo, el consejero financiero de DaimlerChrysler tambi¨¦n tuvo que admitir que la decisi¨®n del consejo de vigilancia de no conceder m¨¢s dinero a MMC "podr¨ªa tener un impacto negativo" en Jap¨®n. Gentz pidi¨® "sensatez" a todos los involucrados.

La euf¨®rica reacci¨®n burs¨¢til a esta decisi¨®n de DaimlerChrysler se explica porque la inmensa mayor¨ªa de los expertos daba por fallido el intento de crear un ¨²nico gigante automovil¨ªstico con control directo de la fabricaci¨®n no s¨®lo en Europa y EE UU, sino tambi¨¦n en Asia.

Desde que en 1998 anunciara la compra de Chrysler, el grupo alem¨¢n, dirigido por J¨¹rgen Schrempp, ha perdido la mitad de su valor. Schrempp, art¨ªfice del modelo que en Alemania se conoce como Mundo, SA, no dio la cara ayer. Fue Gentz quien admiti¨® que DaimlerChrysler tendr¨¢ que "reconsiderar" su estrategia asi¨¢tica. El grupo alem¨¢n controla asimismo un 10% de Hyundai y tambi¨¦n esta participaci¨®n est¨¢ en tela de juicio.