Las oportunidades que vienen del Este

Infraestructuras, turismo, componentes de automoci¨®n, gesti¨®n... La lista de posibilidades de inversiones comerciales o directas de las empresas espa?olas en los pa¨ªses del este de Europa es enorme. Resulta extra?o que se hayan perdido muchas oportunidades durante los ¨²ltimos a?os, que han sido aprovechadas, sin embargo, por pa¨ªses m¨¢s cercanos a los Pecos, como Alemania. Pero no es tarde. Hay todav¨ªa nichos y posibilidades que esperan a los empresarios espa?oles fundamentalmente volcados en Latinoam¨¦rica durante los ¨²ltimos a?os. Las ventajas fiscales y de costes laborales, que suponen una amenaza para la deslocalizaci¨®n de algunas instalaciones en Espa?a, no deja de ser una ventaja para las empresas que apuesten por esta nueva Europa, en la que es aconsejable contar, seg¨²n los pioneros, con un socio local en el pa¨ªs del que se trate.

Durante los pr¨®ximos seis a?os ser¨¢n necesarias inversiones por valor de 90.000 millones de euros en infraestructuras de transportes

Polonia Hungr¨ªa y la Rep¨²blica Checa acaparan la mayor parte de los intercambios comerciales entre Espa?a y los nuevos miembros de la UE

El pr¨®ximo 1 de mayo se incorporar¨¢n como miembros de pleno derecho los 10 aspirantes a protagonizar la quinta ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea. Son los pa¨ªses de la Europa central y oriental (Polonia, Hungr¨ªa, Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia y Estonia) y los mediterr¨¢neos isle?os Malta y Chipre. A todos ellos se unir¨¢n probablemente, a partir de 2007, Rumania y Bulgaria, si para entonces han hecho los deberes correspondientes, colocando los indicadores de sus econom¨ªas en los niveles m¨ªnimos exigidos por la Uni¨®n.

Se trata de un nuevo mercado de 75 millones de habitantes en esta primera oleada al que, por diversas circunstancias, Espa?a ha permanecido ajena e indiferente hasta ahora. Con honrosas excepciones, el empresariado espa?ol mantiene una asignatura pendiente en esta zona europea, que en muchos casos se ha visto desplazada por las actuaciones que se han realizado durante los ¨²ltimos lustros en Latinoam¨¦rica.

Aunque nunca es tarde si la dicha es buena, la espera al espaldarazo que supone su incorporaci¨®n oficial ha reducido notablemente las posibilidades de desembarco con ¨¦xito, que han sabido aprovechar durante los ¨²ltimos tiempos pa¨ªses m¨¢s cercanos y con m¨¢s vinculaciones socioecon¨®micas.

"Se han perdido oportunidades, pero a¨²n estamos a tiempo", se?ala el responsable de Relaciones Internacinales de la Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales, Jos¨¦ Mar¨ªa Lacasa, que justifica este retraso en la estructura empresarial espa?ola "fundamentalmente de pymes" y, por tanto, con una mayor debilidad financiera a la hora de evaluar riesgos y posibilidades.

La banca es uno de los sectores espa?oles que menos atenci¨®n han prestado a esta zona y que tendr¨¢n que hacer un mayor esfuerzo a partir de ahora para acompa?ar a las empresas que preparan su aterrizaje en esta zona.

Tambi¨¦n resulta significativo que las embajadas espa?olas en cuatro de los 10 pa¨ªses que se incorporan -Malta y la tres rep¨²blicas b¨¢lticas- apenas tengan cuatro meses de vida.

Para el presidente del Consejo Superior de C¨¢maras de Comercio, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez Norniella, las cosas han empezado a cambiar durante los dos ¨²ltimos a?os, en los que se aprecia un notable aumento de la presencia espa?ola, sobre todo la proveniente de Catalu?a y la Comunidad Valenciana.

Por pa¨ªses, Polonia, Hungr¨ªa y la Rep¨²blica Checa acaparan la mayor parte de las relaciones comerciales entre Espa?a y los nuevos socios de la Uni¨®n Europea, con incrementos notables en los ¨²ltimos a?os, pero con cifras absolutas muy bajas. La primera de ellas, seg¨²n el ¨²ltimo informe del grupo inversor Litexco, recibe productos y servicios espa?oles por valor de 1.400 millones de euros, muy por debajo de los 14.300 millones que venden las empresas alemanas. Las ventas espa?olas a Polonia tan s¨®lo aportan el 2,3% de las importaciones totales de este pa¨ªs centroeuropeo.

Los que presentan un mayor crecimiento en estas relaciones bilaterales son los candidatos aplazados a 2007, Rumania y Bulgaria, con aumentos del 36% y el 27%, respectivamente, en el ejercicio de 2003.

Eslovaquia y Eslovenia son los pa¨ªses que han demostrado m¨¢s inter¨¦s por Espa?a, aproxim¨¢ndose al 3% del total de sus compras en el exterior, mientras que las rep¨²blicas b¨¢lticas apenas superan el 1% en cada caso.

Seg¨²n Mar¨ªa Isabel Pardos, del comit¨¦ de direcci¨®n de Litexco, estos tres pa¨ªses han escenificado un magn¨ªfico ejemplo del tipo de actuaciones que ir¨¢n consolid¨¢ndose en los pr¨®ximos a?os: nada menos que 164 empresas de nuevas tecnolog¨ªas se han unido para crear una asociaci¨®n de servicios externos de software inform¨¢tico. "Se han repartido por pa¨ªses la telefon¨ªa m¨®vil, la programaci¨®n..., evitando hacerse la competencia en ¨¢reas concretas".

Las infraestructuras suponen las mayores posibilidades de participaci¨®n seg¨²n todos los expertos consultados. Es precisamente el sector en el que han empezado a materializarse con mayor trascendencia los desembarcos espa?oles. Seg¨²n la Comisi¨®n Europea, en los pr¨®ximos seis a?os ser¨¢n necesarias unas inversiones de 90.000 millones de euros para mejorar la infraestructura de transportes de estos pa¨ªses. En este sentido, entre las ¨²ltimas acciones destacan las adjudicaciones hace unas semanas a Ferrovial a trav¨¦s de su filial en Polonia, Budimex, de la construcci¨®n de un paso fronterizo con Rusia en Grzechotki, por un importe de 8,7 millones de euros, y a Acciona, que a trav¨¦s de su filial polaca, Mostotal Warszawa, se ha adjudicado la construcci¨®n de una autov¨ªa por un importe de 22,5 millones de euros.

Pero el abanico de posibilidades para las empresas espa?olas es mucho m¨¢s amplio. Seg¨²n el informe de Litexco, alcanza a la mayor¨ªa de los sectores, "especialmente los de servicios, construcci¨®n, agricultura y turismo, donde los empresarios espa?oles disponen de un m¨¢s que competitivo know how".

Por su parte, el Consejo Econ¨®mico y Social (CES) ha elaborado tambi¨¦n un informe, que presentar¨¢ ma?ana, en el que destaca la oportunidad en la d¨¦cada pasada que supuso el proceso de privatizaci¨®n y reconversi¨®n industrial emprendido tras el inicio de la transici¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica. Ahora, la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones, energ¨ªa y finanzas han desplazado el peso a los servicios, que ya representan la mitad al menos de los capitales extranjeros invertidos en estos pa¨ªses.

La excepci¨®n del autom¨®vil

El sector automovil¨ªstico es la excepci¨®n industrial. Sigue registr¨¢ndo importantes aportaciones de dinero for¨¢neo. Es el mercado donde Espa?a, con una importante industria de componentes, puede desempe?ar un papel destacado.

En los mercados de servicios, algunos pa¨ªses como Hungr¨ªa, Polonia y Chequia han alcanzado ya cierta madurez econ¨®mica, lo que supone, seg¨²n Mar¨ªa Isabel Pardos, que ya haya un 30% de la poblaci¨®n con acceso a las actividades de ocio, adquisici¨®n de productos diferenciados por la marca, etc¨¦tera. En turismo han comenzado incluso a seleccionar la demanda, con importantes ofertas y con precios cada vez m¨¢s elevados.

En cuanto a la agricultura, existen proyectos potencialmente atractivos en Polonia, seg¨²n Litexco, a pesar de la necesidad de mejorar la productividad por hect¨¢rea. Las consultoras y las empresas dedicadas a la defensa del medio ambiente tienen tambi¨¦n en estos momentos, un importante crecimiento potencial.