M¨¢s de la mitad de los ni?os con Down tienen apnea del sue?o

El 56,4% de los ni?os con s¨ªndrome de Down sufren adem¨¢s un s¨ªndrome de apnea obstructiva del sue?o (SAOS), seg¨²n revela un estudio en el que han participado 108 ni?os, de entre 1 y 18 a?os, procedentes de la Fundaci¨®n S¨ªndrome de Down de Madrid y evaluados en el servicio de Pediatr¨ªa Social del hospital Ni?o Jes¨²s de esta ciudad. Las alteraciones craneofaciales y la hipoton¨ªa (escaso tono muscular), caracter¨ªsticas de los ni?os con esta alteraci¨®n cromos¨®mica, determinan la elevada frecuencia del SAOS que, sin embargo, s¨®lo afecta a entre el 1% y el 3% de la poblaci¨®n infantil.

"Los resultados obtenidos sobre la prevalencia del s¨ªndrome de apnea obstructiva del sue?o todav¨ªa hubieran sido m¨¢s llamativos si en el trabajo se hubieran comparado ni?os con s¨ªndrome de Down y ni?os de entre la poblaci¨®n general. Tambi¨¦n hubiera influido al alza si en vez de utilizar la poligraf¨ªa cardiorrespiratoria, t¨¦cnica que mide las alteraciones respiratorias durante el sue?o, se hubiera usado la polisomnograf¨ªa, prueba m¨¢s precisa que implica la colocaci¨®n de unos electrodos y que algunos ni?os no hubieran podido tolerar", dice el coordinador del estudio, Javier de Miguel D¨ªez.

Alteraciones craneofaciales

Adem¨¢s de la poligraf¨ªa cardiorrespiratoria nocturna, a todos los pacientes se les realiz¨® una anamnesis (historia cl¨ªnica y exploraci¨®n f¨ªsica) muy exhaustiva. El examen f¨ªsico determin¨® que el 90% de los pacientes presentaban hiperplasia amigdalar (am¨ªgdalas de mayor tama?o), y el 63%, hiperplasia de adenoides (tejido situado en la nasofaringe de los ni?os, conocido como vegetaciones).

El trabajo de investigaci¨®n, publicado el pasado mes de diciembre en la revista Sleep, revela que los factores determinantes en la aparici¨®n de este trastorno en ni?os con s¨ªndrome de Down son las alteraciones craneofaciales, entre las que destaca el tama?o anormalmente peque?o de la v¨ªa a¨¦rea y la hipoton¨ªa muscular generalizada que padecen estos pacientes, que tambi¨¦n afecta a la musculatura far¨ªngea. El estudio tambi¨¦n demuestra que este trastorno es m¨¢s frecuente en los ni?os que en las ni?as y, sobre todo, en los menores de 8 a?os.

El retraso en el diagn¨®stico y tratamiento de la apnea en ni?os con Down puede provocar complicaciones graves (cardiopulmonares, insuficiencia cardiaca o arritmias) e incluso la muerte. Por eso, los expertos recomiendan a los padres que tengan alg¨²n hijo con esta afecci¨®n que est¨¦n alerta y acudan al m¨¦dico si durante la noche el peque?o ronca, respira fuerte, suda, tiene tos o despertares frecuentes, o si durante el d¨ªa sufre cefaleas, descenso del nivel de actividad acompa?ado de somnolencia o disminuci¨®n del rendimiento escolar. (Fundaci¨®n S¨ªndrome de Down de Madrid. Tel. 91 310 53 64. www.downmadrid.org).